Tokyo, Kyoto, Osaka. La plupart des visiteurs ont tendance à visiter principalement cette fameuse "golden route", pour admirer les sites les plus connus du pays. Mais certains voyageurs veulent aller plus loin, et découvrir une facette du Japon encore cachée.
À quelques heures de train d'Osaka et de Kyoto se trouve l'île de Shikoku, qui abrite l'un des secrets les mieux gardés du pays : la préfecture de Kochi. S'étendant le long de l'océan Pacifique, Kochi présente une étonnante diversité de paysages, allant de vallées fluviales luxuriantes à des plateaux karstiques, en passant par des plages entourées de récifs coralliens et des petites villes intemporelles à l'architecture extraordinaire.
Si vous le pouvez, essayez de planifier votre voyage en train ou en voiture jusqu'à la ville de Kochi, le centre principal, de manière à arriver le dimanche en début d'après-midi.
Déposez vos bagages et dirigez-vous vers le célèbre marché de la ville, une institution bien-aimée qui existe depuis plus de 300 ans et s'étend sur environ 1,3 km, en commençant au pied du majestueux château de Kochi. Après avoir exploré la ville, partez à la découverte d'autres sites.
Les âmes aventureuses peuvent faire du rafting sur la rivière Yoshino (qui a accueilli les championnats du monde de rafting 2017), ou opter pour des aventures sur le Shimanto et le Niyodo, deux des voies navigables les plus claires et les plus pures du Japon.
Outre le kayak et le rafting, la Shimanto est également idéale pour ceux qui veulent faire du vélo le long de la rivière pour découvrir le célèbre chinkabashi, essayer la "méditation fluviale" au temple Iwamoto-ji ou peut-être créer un couteau forgé à la main, trempé dans l'eau pure.
La rivière Niyodo est un autre site de rafting, ainsi qu'un paradis pour le canyoning. Repérez les sept dieux chanceux le long d'une courte randonnée à travers la gorge de Nakatsu, émerveillez-vous de la couleur " bleu Niyodo " de l'eau, puis rendez-vous à Blue Brew, où vous pourrez déguster des bières tout à fait typiques.
Vous voulez des vacances à la plage plus détendues ?
Les côtes sablonneuses et coralliennes autour de l'île de Kashiwajima et de la plage d'Oki sont fantastiques pour faire de la plongée libre et observer la vie marine.
Vous n'avez même pas besoin d'une voiture pour explorer Kochi, car il y a de nombreux endroits intéressants à explorer à quelques minutes de train de la capitale. Vous pouvez facilement faire une excursion d'une journée dans le village de pêcheurs bien préservé de Kure, et goûter au katsuo (bonite) fraîchement pêché sur le marché populaire, ou vous promener dans le parc Makino rempli de cerisiers et dans les jolies maisons traditionnelles de Sakawa. Un peu plus loin, la gare de Nakamura est la porte d'entrée de la rivière Shimanto. Vous pouvez aussi vous aventurer dans la direction opposée, à l'est de Kochi, pour découvrir Aki, un ancien château où vous pourrez explorer les ruelles bordées d'anciennes maisons de samouraïs (et goûter à une glace à l'aubergine grillée vraiment unique en son genre !)
Vous êtes déjà inspiré ? Commencez à planifier votre prochaine aventure :
OSAKA TO KOCHI; The road to Japan's Best Kept Secret (visitkochijapan.com)
