远足步道一直是全球冒险者的梦想之地。从西班牙的圣地亚哥朝圣之路到美国的阿帕拉契步道和瑞典的国王之路，再到新西兰的蒂阿拉罗阿步道和不丹的雪人步道，这些步道与当今拥挤、快节奏的旅游行程截然不同，为旅行者带来独一无二的自然体验。许多国家发现，这些步道对国内外的冒险者以及自然爱好者极具吸引力。

作为拥有多条朝圣路线的国家，日本也不例外。其最古老的“远足步道”——西国观音朝圣路线，可以追溯至公元718年，全长超过1000公里，横跨本州西部。然而，日本最新的远足步道还要当属北海道东步道。该步道于2024年10月开通，全长410公里，途经日本部分最辽阔的景观，路线涵盖三个区域步道的全部或部分。这条步道由环境省、地方政府、私人组织和当地居民合作开发，历时三年完成，为跃跃欲试的挑战者们打造了一趟难忘的旅程。

沉浸式的自然体验

北海道东部步道以南部的钏路为起点，一直延伸至北部的罗臼，跨越了北海道七个国立公园中的三个。东北海道专业旅行团体道东冒险网的成员寺山源表示，这三个公园展示了令人印象深刻的多样化景观。“沿途共有六种不同的自然景观特征，从南到北，步道依次穿过湿地、奶牛牧场、森林、火山口、广阔的农田和崎岖的海岸。”寺山说道。

步道最南端穿越钏路湿原国立公园，这是日本最大的湿地，曾是土著阿伊努民族的栖息地。“这里的景观一路延伸至地平线，以大型奶牛牧场和丹顶鹤闻名，”寺山说道。如今，丹顶鹤已经从濒危状态中奇迹般地恢复，成为一道令人向往的风景。

步道的中段穿过著名的阿寒摩周国立公园，这里以活跃的火山口地形和众多湖泊而闻名。该地区地质资源丰富，温泉密布，是徒步者放松疲惫双腿的最佳去处。火山口与北区间的路线穿越广阔的农田，您将看到大型拖拉机在广袤的田野上作业。寺山表示，“这是步道上最大的‘人造’景观，是北海道独有的场景。”

步道最北段以知床半岛为特色，这片狭长的土地伸入北太平洋，拥有崎岖的海岸线和壮丽的景观。知床国立公园因其陆地与海洋生态系统的相互作用而被列为联合国教科文组织世界自然遗产。寺山说，“知床在阿伊努语中意为‘地球的尽头’，尽管这段步道位于陆地上，但是你将真切地感受到海洋的存在。”知床的野生动物包括棕熊、海狮和抹香鲸，近海水域是当地渔民的重要资源。步道的北部终点是重要的渔港罗臼。

了解当地风土人情

远足徒步的真正魅力不仅在于自然风景，更在于沿途了解的风土人情。日本的国立公园由私人土地、北海道县所有土地和地方政府所有土地混合组成，其中涵盖了居民区、农田和小社区。徒步步道让徒步者有机会结识当地人，了解他们的生活，看到他们如何与土地和谐共处。

尽管北海道东步道大部分沿着现有道路，但有约10至20%的路段被标记为自然步道。寺山表示，一次穿越式徒步旅行通常需要约一个月，包括休息和恢复的时间。沿途一般设有可供住宿的酒店、旅馆和民宿（家庭经营的旅馆），以及位于景点的露营地。由于北海道土地辽阔、人口稀少，住宿选择也相对有限。

穿越部分步道的徒步者可乘坐当地交通设施，但火车和公交车的车次十分有限。某些路段附近有JR铁路线，但火车主要服务通勤的学生，班次稀少。

为安全愉快的徒步旅行做准备

由于全球变暖的影响，即使是北海道这样的北部地区，夏季气温也越来越高，因此寺山推荐在春季和秋季进行徒步，以便获得更舒适的体验。他说，“六月份是最美丽的月份，初夏的植物充满生机，九月和十月也是徒步的好时机，尽管天气有些变凉。”对于喜欢秋色的人来说，十月底则是最佳时机。而到了冬季，北海道的大量降雪将迫使许多道路关闭。

寺山认为，远足徒步者应该像到访其他荒野地区的徒步者一样做好准备。“沿途有包括熊在内的各种野生动物，因此采取预防措施至关重要，比如在露营时妥善保管食物，并了解安全徒步的基本原则。”在环境保护方面，寺山则强调了遵循“无痕原则”的重要性，即徒步者为保护大自然而应遵循的无痕山林七原则（见下文）。这种对自然的敬畏和尊重将使徒步体验意义非凡。

展望未来

北海道东步道仍处于开放初期，各种支持徒步者的举措正在筹备中。位于路线中点的川汤游客中心可提供多种服务与设施，包括英语服务、咖啡馆及有关当地自然环境和步道的广泛信息。步道管理办公室也设在该中心内（冬季关闭）。步道预计将在2025年上半年推出英文网站，包括各种分段徒步的计划方案。与此同时，游客还可以从当前网站下载地图。由于目前步道沿途的物理标记较少，徒步者最好使用GPS地图。

寺山是北海道东步道和远足徒步的积极倡导者，他坚信徒步可以给身体带来极大的改变。“我们的身体为行走而生，”他说，“徒步三、四天后，你会开始感受到身体的节奏和力量，周围的景观也变得更加美丽。一切道路、山间小径，甚至邻里间的街道都将在你的脚下焕发活力，只有当你亲身走过时才能真切体会到。这是你想与他人分享的经历。”

北海道东步道徒步是一场发现之旅，游客将不仅领略到激动人心的风景，与自然和文化产生联结，更将收获用脚步探索世界的喜悦。