在十五至十九世纪，当时冲绳统一为琉球王国，冲绳岛由皇家官员和当地社区管理，山原为冲绳岛的中部和南部提供木炭和木材。如今，山原国立公园的边界涵盖了国头村、大宜味村和东村的定居点，体现了当地人与自然共生的历史。当地文化独具特色，包括了祈求丰收的地区性庆典，以及向海神（unjami或ungami）祈求渔获充盈的仪式。
我们采访了冲绳旅游体验公司风土花园H(Endemic Garden H)的上開地広美（Hiromi Kamigaichi），了解山原的独特之处，以及如何让参观这座公园变得更加愉快且有意义。
 

一座孤岛天堂，虽与世隔绝但并非未被触及。

広美表示：“当人们听到山原因其生物多样性而被列入联合国教科文组织世界遗产名录时，他们往往会想象它是一片未受破坏的荒野。但山原以多种方式体现了数百年来人类的生存历史，而这正是该地区独特生态系统得以保存的背景。”
冲绳岛原本是大陆的一部分，直到大约1200万年前才分离出来，而如今的琉球群岛则在大约200万年前形成了现今的形态。这一地质历史使山原拥有壮丽的海岸地貌以及一座丰富的生物生态宝库，这些生物物种在与世隔绝的环境中持续进化。山原是数千种独特动物物种的栖息地，包括冲绳啄木鸟、山原秧鸡和琉球知更鸟等鸟类，以及昆虫和两栖动物。

広美说：“这些物种能在山原生存的原因之一是由于最初该森林的生态系统并没有食肉性哺乳动物。”而在大约一个世纪前发生了变化，当时为了减少哈布毒蛇咬伤的危害，人们将猫鼬引入了冲绳。不幸的是，计划未能如预期进行：由于猫鼬和毒蛇的活动时间不同，这两个物种很少相遇，反而像不能飞行的山原秧鸡等其他动物倒成为了黄鼠狼的猎物。如今，猫鼬是公园清除外来物种的主要目标，带头行动的队伍有山原黄鼠狼驱除队（Yambaru Mongoose Busters）。
“然而，在处理和提高对入侵物种的认识方面，”広美表示：“我的大部分精力都集中在入侵植物上。”她补充道：“外来植物不像掠食性动物那样直接消灭本地物种，但如果它们挤占了本该本地植物生长的生存空间，那么依赖这些本地植物的动物也会受到影响。”从这个意义上说，外来植物破坏了这里的整个生态系统的基础。 

山原的人文面貌

长期以来山原也有人类居住。広美说：“人们在河流等水源附近定居，水源是村庄生活的核心。 
这些水用于给新生儿洗澡，以及净化逝者。” 
人们认为，一个村庄的范畴不仅包括建筑和开垦的土地，还涵盖滋养它的水源。 

在现代便利设施尚未出现的岁月里，山原森林为人们提供了日常生活所需的一切资源。 
広美解释道：“木柴和木炭用于烹饪，相比现在使用的绳索，过去人们使用的是藤蔓，根据不同用途选择不同粗细的藤蔓。” 
在琉球王国的鼎盛时期，山原的居民砍伐森林中的树木，将其运至海岸边，顺着海岸线向南运往王国的首都。 
这片森林与其原始状态相比发生了巨大变化，但像蔡温（Sai On)这样的琉球官员将可持续管理置于首位，最终促成了一个新生态系统的形成，使得人类能够与原有的动植物共同生存。
这种和谐共生的关系也塑造了这里的信仰体系，人们每年会过各种节日，祈求庄稼丰收、渔业兴旺。 
其中一些如今被视为非物质文化遗产，比如阿达地区的湿努股（Shinugu）。

享受山原之旅

広美表示：“有些人认为，山原生物多样，物种丰富，奇异的动植物肯定随处可见。不幸的是，情况并非如此。这片森林里的许多动物体型微小且生性胆小，所以无法保证你能确切看到某一种动物。但是，跟随导游同行是一个好办法，可以提升邂逅难忘瞬间的几率。一些旅游公司的导游能提供英语及其他语言导游服务，但这通常需要提前预订。
夜间游览也很受欢迎，游客有机会看到夜行性物种，还有青蛙和昆虫的鸣叫声，为游览增添了几分乐趣。秋观夜（Akisamiyo），是东村旅游促进委员会发起的一项活动，与其说是夜间游览，倒更像是一场夜间自然观察活动。広美说：“你可以通过辨别蛙叫声来判断季节。我组织夜间游览时，并不只是给游客指出那些濒危物种，而是要帮助游客看到那些近在咫尺却常被忽视的物种。我们花了三个小时，沿着原本一个小时就能走完的路线慢慢行走。”

导游带领的旅行还能避免意外偏离步道或误入游客禁区的风险。山原探索森林拥有一套标识清晰且风景优美的步道路线，但即便如此，跟随导游同行仍是确保你不会错过任何精彩之处的最佳方式。 
了解山原森林的历史以及人类守护者的故事，能让我们更深刻地领略这个脆弱生态系统为世界所带来的馈赠。