YAMAGATA Shonai Asciende a tres picos sagrados, conoce aprendices de geisha y bebe un sake galardonado

La región de Shonai, situada entre el mar y las montañas en una extensa llanura cercana al mar del Japón, destaca por su abundante producción de arroz, montañas sagradas y arraigadas tradiciones.

Tsuruoka y Sakata son dos destinos perfectos para aquellos que busquen ponerse en contacto con su lado espiritual, quienes podrán además ascender a tres picos asociados con distintas etapas de la vida, realizar un crucero por el río a través de una garganta montañosa, probar algunos de los mejores sake del mundo en Oyama, y disfrutar de experiencias artísticas y culturales inusuales.

A Tsuruoka y Sakata se puede llegar en tren, autobús y avión.

Para llegar a Tsuruoka, toma el tren bala JR Joetsu desde Tokio hasta Niigata , en un trayecto de 2 horas y, una vez allí, haz transbordo a uno de los trenes rápidos limitados que van hasta Tsuruoka.

ANA ofrece vuelos de 1 hora entre el aeropuerto de Haneda y el de Shonai, donde podrás tomar un autobús hasta el centro de Tsuruoka o Sakata. Shonai Kotsu ofrece una línea nocturna de autobuses con un trayecto de 8 horas entre las estaciones de Shinjuku, Tokio, Akihabara y Ueno, y las estaciones de Tsuruoka y Sakata.

Dewa Sanzan es uno de los lugares más sagrados de Japón y cuenta con tres montañas, cada una con su propio santuario en la cima. Estas montañas sagradas combinan tradiciones budistas y sintoístas. El monte Haguro representa el presente, el monte Gassan es el más alto y representa el pasado y el monte Yudono, representa el futuro.

El monte Haguro es el más bajo de los tres y puede visitarse durante todo el año, incluso en invierno, cuando la región se ve afectada por fuertes nevadas. Este monte es un lugar ideal para encontrar la paz y la tranquilidad. Aquí encontrarás una pagoda de cinco pisos catalogada como Tesoro Nacional, un santuario con uno de los tejados de paja más gruesos de Japón y un bosque de cedros de entre 350 a 600 años de antigüedad.

En el monte Yudono podrás ser testigo del entrenamiento que realizan los monjes ascéticos de las montañas. Para ello, tendrás que vestirte con un tipo de traje religioso blanco llamado shiro-shozoku, participar en una serie de abluciones en la cascada y caminar sobre piedras de carbón calientes.

En la ciudad de Tsuruoka se encuentra el acuario Kamo , donde podrás contemplar tiburones, cangrejos, leones marinos y muchas otras especies. La auténtica atracción es su impresionante colección de medusas, que ha permitido al acuario formar parte del Libro Guinness de los Récords, gracias a sus más de 60 variedades de medusas exhibidas en tanques retroiluminados, algo que crea un ambiente visual verdaderamente atractivo y cautivador.

gracias a sus más de 30 variedades de medusas exhibidas en tanques retroiluminados, algo que crea un ambiente visual verdaderamente atractivo y cautivador. Si quieres probar algo diferente, incluso sirven helado de medusa.

La casa del té Somaru Maiko recrea el lujo y el ambiente único de una época en la que Sakata fue uno de los lugares de paso de aquellos marineros y comerciantes que viajaban entre Yamagata y Kioto. Aquí, podrás disfrutar de una auténtica experiencia tradicional japonesa, con las maiko —o aprendices de geisha— cantando y bailando mientras tomas un té verde y saboreas unos dulces típicos conocidos como wagashi.

Asegúrate de visitar el distrito de elaboración del sake de Tsuruoka, en Oyama, y sus cuatro fábricas de sake, todas ellas galardonadas con diferentes premios. A principios de febrero se un festival dedicado a esta bebida en el que podrás probar las nuevas variedades de sake de forma gratuita.

El Museo Honma, ubicado en una antigua villa, fue la primera galería de arte de posguerra de Japón. Aquí, tendrás la oportunidad de disfrutar del té verde japonés en ambiente tradicional y contemplar obras de arte tanto contemporáneas como más antiguas.

El hermoso jardín paisajístico del museo, con el pintoresco monte Chokai como telón de fondo, ha sido designado Lugar de Belleza Escénica Nacional por la armonía visual que existe entre sus edificios y la naturaleza circundante.

Otro lugar que no deberías perderte es el Museo de Fotografía de Ken Domon , donde se exponen unas 70 000 instantáneas de este icónico fotógrafo, famoso principalmente por sus inspiradoras capturas de la posguerra.

Cerca de la ciudad de Yuza se encuentra otro atractivo natural conocido como el estanque Maru, famoso por sus resplandecientes aguas de color verde esmeralda.

Juroku Rakan Iwa , en Yuza, es una colección de 22 esculturas de piedra budistas talladas por los canteros locales hace 150 años en homenaje a los fallecidos en el mar, a instancias de un monje local. Estas rocas en forma de monje tienen la mirada anclada hacia el mar y desean a los marineros y pescadores del norte de Japón buena suerte y seguridad en sus travesías.

En días despejados, es posible incluso ver la isla de Tobishima, a 40 kilómetros de distancia. Además, este lugar es uno de los mejores de toda la prefectura para disfrutar de una espectacular puesta de sol sobre el mar de Japón.