6 festivales que no te puedes perder en Tohoku
Tohoku, región situada al norte de Honshu (la principal isla de Japón), es una de las zonas más inexploradas de este país. Las seis prefecturas que la componen (Aomori, Akita, Yamagata, Miyagi, Iwate y Fukushima) cuentan con tradiciones, gastronomía e historia propias que hacen de ellas un lugar imprescindible a visitar si se quiere conocer Japón en profundidad.
Además, Tohoku es una tierra conocida en Japón por sus festivales (matsuri) y es que, esta región es el hogar de algunas de las celebraciones más antiguas y llamativas del país. Quien acude a ellas puede contemplar atractivas carrozas hechas con papel, calles llenas de ambiente festivo y multitudinarias actuaciones que inundan las localidades de vida. A continuación, hablamos en detalle de algunos de los principales festivales de Tohoku de la mano de Luis Navarro, español afincado en Japón, que organiza viajes por todo el país para los estudiantes de la Universidad de Temple.
Festival Nebuta (prefectura de Aomori)
Del 2 al 7 de agosto
El festival más importante de Tohoku es probablemente el festival de Nebuta de la ciudad de Aomori, capital de la prefectura de mismo nombre. Se cree que su origen se remonta a las celebraciones de Tanabata, festividad de las estrellas, que tiene lugar cada verano por todo Japón, el séptimo día del séptimo mes del año.
Lo más destacado del festival de Nebuta son los desfiles diarios de carrozas, llamadas nebuta, elaboradas con papel washi, un tipo de papel muy fino fabricado en Japón, pintadas a mano e iluminadas por dentro. Estas grandes carrozas son transportadas a lo largo de las calles, al tiempo que van girándose y acercándolas al público al ritmo de la música. Alrededor de las carrozas es común ver a los haneto, bailarines que danzan al ritmo de las flautas tradicionales y de los tambores taiko, instrumentos muy característicos de esta celebración.
Estas impresionantes carrozas nebuta tienen diferentes tamaños, ¡alcanzando algunas los 10 metros de ancho por 5 de alto! Las carrozas representan diferentes motivos tradicionales, como escenas de dioses luchando contra temibles criaturas o pasajes de las leyendas locales.
Las carrozas son porteadas por cientos de personas, las cuales las hacen “danzar” al ritmo de la música para deleite de los espectadores. Cuando se iluminan al atardecer, aportan una atmósfera mágica y única en todo Japón que cada año atrae a visitantes de todos los rincones del mundo.
Festival Namahage Sedo (prefectura de Akita)
Segundo fin de semana de febrero
La península de Oga, en la prefectura de Akita, cuenta con su propia leyenda de criaturas mitológicas, los namahage. Cuenta la leyenda que estas criaturas, que se asemejan a ogros con apariencia demoníaca, bajan desde los bosques a las aldeas de Akita para comprobar si los niños y las niñas se han portado bien… ¡o si merecen un “escarmiento”!
Durante el Namahage Sedo matsuri, los habitantes de la península de Oga encienden un gran fuego cerca del santuario local que sirve como aviso para que los namahage hagan acto de presencia. Unas horas después, un grupo de namahage, vestidos con curiosos trajes de paja, aparece entre los árboles portando antorchas y gritando: “¿Hay algún niño malo por aquí?”
Los habitantes del lugar afirman que sus hijos e hijas se comportan mucho mejor después de conocer a estos peculiares personajes.
Además, si tienes la suerte de recuperar y conservar alguna brizna de paja que se desprenda de los trajes de los namahage, se cree que tendrás buena suerte durante ese año. No obstante, ten mucho cuidado con arrancarla directamente, pues esto traerá mala suerte.
Festival Hanasaga (prefectura de Yamagata)
5 al 7 de agosto
Este festival es otro de los más famosos de Tohoku. Se celebra en honor a la música y la danza tradicionales de la región. Cuenta con uno de los desfiles más grandes de la zona, en el que unos 10.000 bailarines y bailarinas vestidos con coloridos trajes típicos y ataviados con un sombrero adornado con cártamo, la flor símbolo de la prefectura. Al desfile lo acompañan carrozas decoradas, bailando al ritmo hipnótico de los tambores taiko.
Los sombreros de flores hechos a mano, que llevan tanto hombres como mujeres, son el emblema más típico de esta celebración. Históricamente, estos bailes consistían en actuaciones grupales perfectamente sincronizadas; hoy tienen un carácter más improvisado y creativo y suelen incluir movimientos giratorios de los sombreros hanaga.
Es uno de los festivales más famosos y multitudinarios de la región. Cada año, visitantes de todo el país se trasladan a la zona para disfrutar de este evento
Fuente Flickr. S.R.G. msucoo93
Festival Aoba de Sendai (prefectura de Miyagi)
Tercer fin de semana de mayo
Este festival se celebra en la ciudad más grande de Tohoku, Sendai, el tercer fin de semana del mes de mayo. Cada año multitud de visitantes llegan a la ciudad para disfrutar del animado ambiente que inunda las calles. Se colocan puestos de comida en la calle, donde se puede probar la gastronomía local, por ejemplo, el sasakamaboko un pastel de pescado a base de lenguado machacado y asado a la parrilla, plato típico de Sendai.
Los grupos de bailarines Suzume Odori bailan por los soportales de la ciudad, moviendo con energía con abanicos en las manos. Se dice que el Suzume Odori, fue bailado por primera vez por albañiles al terminar el castillo de Aoba en 1601.
Festival Soma Nomaoi (prefectura de Fukushima)
Último fin de semana de julio
Para conocer más sobre esta celebración, deberemos adentrarnos en la ciudad de Soma, prefectura de Fukushima. Esta zona tiene una arraigada tradición en la doma ecuestre.
Este festival se originó hace más de mil años y tenía como objetivo el capturar caballos salvajes que posteriormente serían dirigidos al santuario local y entregados a los dioses para ser domados.
Aunque hoy en día el festival ha evolucionado, cualquier persona que asista al Soma Nomaoi matsuri se encontrará con una ceremonia solemne que empieza con un desfile de los guerreros samurái a caballo. Después se realiza una justa donde los combatientes han de capturar una bandera mientras galopan a lomos de sus caballos. Los participantes visten las armaduras samurái de sus antepasados y utilizando técnicas ancestrales lo que lo convierte en un espectáculo cultural y visual único en Japón.
El festival llega a su fin con el evento Nomakake, donde se captura a un caballo que luego es conducido hasta el santuario más cercano, reviviendo así la antigua tradición que originó este peculiar festival.
¿Lo mejor de todo? ¡Puedes participar en este festival! Solamente tendrás que alquilar un traje tradicional disponibles en algunas tiendas de la ciudad mientras este festival tiene lugar.
Festival Sansa Odori (prefectura de Iwate)
Del 1 al 4 de agosto
Cuenta la leyenda que un demonio llamado Rasetsu se encerró en el castillo de Morioka, en la prefectura de Iwate, desde donde salía a aterrorizar a los habitantes del lugar. Éstos, pidieron al dios Mitsuishi que les ayudara a desterrar a Rasetsu y este, oyendo sus plegarias, libró a los habitantes del yugo del demonio.
Para celebrarlo, los habitantes de Morioka salieron a la calle a bailar y celebrar que por fin eran libres mientras gritaban “¡Sansa, sansa!” una variación de “sa sa” que significa en japonés “¡vamos!” Estos bailes derivaron en la conocida como Sansa Odori (o danza Sansa).
Hoy en día el festival Sansa Odori consiste en un apoteósico desfile donde los habitantes de Morioka se visten con ropas tradicionales y danzan al ritmo de más de 10.000 tambores taiko. Esto lo convierte en la danza con tambores más grande del mundo y está recogida en el libro Guinness de los Récords.
Estos son algunos de los festivales más grandes e interesantes que puedes encontrar en la región de Tohoku, ¡esperamos que te animes a incluir alguno en tu itinerario de viaje a Japón! En este enlace podrás saber más sobre la historia y cultura de esta inexplorada zona.
