日本古代統治者與其家族，以及其他顯赫官員的墳墓，述說著強大繁榮國家是如何形成。
從遠看，這些古墳很像是林木茂密且形狀奇特規律的山丘，深綠的一片因為關西 
近畿平原上不斷擴大的都會區而中斷，但是，它們其實一直是君王、貴族的墳塚。這些宏偉的墳塚又稱為古墳，不僅是建築及土木工程的傑作，最近更被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄之中。
參觀重點
- 沿著世界三大墳墓之一的仁德天皇陵外圍漫步 2.8 公里
- 在大阪府立 Chikatsu 飛鳥博物館，觀賞從墓穴出土的無釉陶器與埴輪赤陶人俑
主權治理的興起
日本的墳塚文化是在西元 3 世紀中期出現，也就是現在眾所周知的古墳時代（3 世紀中期至 6 世紀後期）。大阪作為亞洲大陸交流的主要貿易中心，當中與中國和韓國往來尤其密切，而變得繁榮。這些國家的王室陵墓可能影響了日本的墓葬文化。
仁德天皇陵古墳據說是仁德天皇最終長眠之地，全長 486米、高34.8米。與中國的秦始皇陵墓及埃及的古夫金字塔，共同稱為「世界三大墳墓」。
開啟帝王生命的鎖匙孔
兩個古墳群總計有 49 座墳墓，其中的百舌鳥古墳群是位於堺市 ，古市古墳群則橫跨羽曳野市與藤井寺市。
在堺市的仁德天皇陵以及橫跨藤井寺市和羽曳野市的崇神天皇陵 (200-310)，都是建於五世紀初，當時是興建古墳潮流的巔峰時期。現在，這兩個皇陵與其他墳墓上皆已覆蓋著樹木與茂密的植被，有部份外圍被則被環形護城河所環繞。由於建造者選擇將墳墓建在地勢較高的位置，而使古墳群變得更顯眼。
墳墓的形狀分為四種：鎖匙孔、扇貝、方形與圓形，代表著由上而下的階級地位。鑰匙孔形狀的墳墓為日本獨有，這些墳墓見證著當時社會政治結構、社會分級及極度複雜的喪葬制度。
獨特喪葬儀式的跡象
墳塚會排滿稱為埴輪的圓筒形陶土容器，其他埴輪造型包括士兵、馬匹及各種軍備。仁德天皇陵古墳內有很多埴輪。計估墓穴耗時近16年才完工，每天動員超過2,000名勞工來建造。
這些古墳除了安放遺體，還有許多其他物品如鐵甲、長劍、鎏金青銅馬具和馬飾、玉器和其他材料。大部份物品都揭示當時日本與其他亞洲強國日漸增長的貿易，貿易範圍可能遠至波斯。
高空景色
在堺市役所 21 樓的展望台，可以從 80 公尺的高處欣賞城市的環繞全景。旅客將能看到包括大山古墳與周邊墳墓、阿倍野橋車站大樓 HARUKAS、生駒山、金剛山及六甲山等地標。
追尋更多歷史遺址
古墳群位於竹內街道，這也是日本最古老的幹道。沿著竹內街道將能參觀到其他的歷史遺址，例如與聖德太子 (574-622) 具有淵源的寺廟。藤井寺為西國三十三箇所巡禮的第 五號靈場，在西元 725 年由聖武天皇 (701-756) 下令建成，寺內珍藏著指定為國寶的千手觀音像。
交通資訊
百舌鳥古墳群（堺市）位於沿海地區，古市古墳群（羽曳野市與藤井寺市）則位於往東 10 公里的內陸。
從關西國際機場或新大阪車站，乘搭 JR 阪和線經過大約 50 分鐘車程，就能到達百舌鳥站。 前往古市古墳群最方便的方式，是從新大阪車站搭乘近鐵南大阪線，大約 1 小時到達土師之里站或古市站，再從土師之里站或古市站前往。
照片來源：堺市，The Imperial Household Agency
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