사이카이 국립공원에는 역사적으로 중요한 숨겨진 크리스천 유적지가 많이 있으며, 그 중 일부는 세계문화유산으로 지정되어 있습니다. 이 모든 유적지가 아름다운 자연 경관 속에 자리 잡고 있습니다. 이 기사에서는 공원의 개요와 일본 기독교의 역사를 살펴본 후 몇 군데 특정 방문지를 소개합니다. 여기에는 오늘날까지 남아 있는 숨겨진 기독교 문화가 그림 같은 마을인 가스가, 노자키지마 및 히사카지마 섬에 버려진 몇 개의 멋진 교회 포함됩니다. 선상 관광을 즐기는 것을 선호하는 사람들을 위한 크루즈 옵션도 있습니다!

사이카이 국립공원

규슈 본토의 북서쪽에 위치한 사이카이 국립공원에는 다양한 모양과 크기를 가진 섬이 약 400개 있습니다. 가파른 해안 절벽, 수지형 익곡, 화산 지형, 갯벌, 아름다운 해변 등 그 풍경은 다양함만큼이나 극적입니다. 
해초층과 갯벌에는 풍부한 해양 생물이 서식하고 있으며, 육지에는 초원과 이차 활엽수림이 혼합되어 있습니다. 이 공원은 많은 철새의 이동 경로이기도 합니다.

이 지역의 역사 또한 풍부합니다. 이 지역은 한때 일본의 포경 산업의 중심지였으며, 사세보(공원에 인접)는 19세기 후반 일본 제국 해군의 5대 전략적 항구 중 하나로 개발되었습니다. 그러나 이 공원의 역사에서 가장 독특하고 중요한 점은 기독교와의 연관성입니다.

기독교와 숨겨진 기독교인들

1540년대 초 일본과 포르투갈 간의 무역이 시작된 후, 1549년 프란치스코 하비에르가 규슈 남단에 위치한 가고시마에 도착하면서 일본에서 기독교가 전파되기 시작했습니다. 나가사키 지역의 많은 봉건 영주들이 기독교로 개종하였고, 그 영지에 사는 사람들도 종종 그 뒤를 따랐습니다. 일본 기독교는 나가사키와 그 주변에 집중되어 있었습니다. 최고조에 달했을 때는 기독교인 인구가 약 30만 명으로 추정되었습니다.

하지만 일본의 지도자들이 새로운 종교에 대해 의심을 품게 되는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 1587년부터 점점 더 가혹한 일련의 칙령이 공포되어 기독교 교부들을 추방하고 기독교를 금지하였으며, 스페인과 포르투갈과의 무역선을 금지했습니다. 일본 기독교가 완전히 잠적한 것은 1644년으로 여겨집니다.

외국 선교사들은 영향력 있는 주민들을 현지 종교 지도자로 임명했습니다. 이러한 자립적인 조직 구조가 존재한 덕분에 외국 선교사들이 다 떠난 뒤에도 기독교는 계속될 수 있었습니다. 지역의 기독교 공동체는 이제 "숨겨진 기독교인"이 되어 종교 지도자들의 집에서 비밀리에 모여 그들의 기독교 조상들이 순교하거나 묻힌 장소를 숭배하곤 했습니다. 

시간이 지남에 따라 항상 존재하던 일본 기독교에 대한 일본 전통의 영향이 점점 더 두드러지게 되었습니다. 라틴어와 포르투갈어로 된 기도문들의 발음은 왜곡되었고, 일부 기도와 의식은 민속 종교의 영향으로 바뀌었습니다. 기독교인들은 때때로 자신들의 활동을 위장하고 자신들을 보호하기 위해 신도와 불교 의식을 합치기도 했습니다. 그들은 종종 집에 불교와 신도 제단을 전시해 두었고, 채찍과 성수 등 기독교의 신앙 대상을 옷장에 안전하게 숨겨 비밀리에 숭배하였습니다.

가스가와 그 주변 탐험

숨겨진 기독교인들의 전통이 유지된 곳 중 하나는 1873년 기독교 금지가 해제되고 많은 일본의 숨겨진 기독교인들이 기존의 가톨릭 교회에 재합류한 후에도 여전히 그 전통이 이어진 가스가입니다. 가스가는 히라도 섬의 서쪽 해안에 위치한 작은 마을로 2024년 5월 1일 기준으로 약 55명이 거주하며, 변함없는 계단식 논밭 풍경 속에 자리잡고 있습니다. (히라도는 16세기 후반 포르투갈과의 무역에 있어서 중요한 항구였습니다.)

가스가의 관광 안내소인 카타리나에서는 그곳에 전시된 신앙적 물건에 숨겨진 기독교 문화를 느낄 수 있습니다. 여기에는 액자에 있는 서예 작품, 부적, 의례용 채찍 등이 포함됩니다. 이 안내소는 지역 노인들이 운영하며, 차와 자신들이 직접 만든 피클, 간식 등을 제공합니다.

이제 충분한 정보를 얻고 재충전된 상태이니, 특별한 풍경 속으로 나갈 시간입니다. 야스만다케산은 해발 536m로 히라도에서 가장 높은 산입니다.  원래는 야마부시산 수행자들의 순례지였지만, 나중에는 가스가의 숨겨진 크리스천들에게 성스러운 장소가 되었습니다.

가스가의 숨겨진 기독교 공동체에서 두 번째로 신성한 장소는 야스만다케산 기슭에 위치한 작은 언덕인 마루오야마입니다.  기독교의 공개적인 행사가 허용되었을 당시에는 그곳에 큰 십자가가 있었을 것으로 생각됩니다. 또한 고고학자들은 기독교 묘지의 유적을 발견했는데 그 자리에는 현재 작은 돌 사원으로 표시되어 있습니다.

나카에노시마: 신성한 섬

해안에서 약 2km 떨어진 곳에 위치한 나카에노시마는 길이 400m, 너비 50m의 무인도입니다. 나카에노시마에서는 수많은 현지 기독교인들이 처형당했으며, 이로 인해 현지에 숨겨진 기독교 공동체의 성지가 되었습니다. 그들은 섬을 숭배하는 것 뿐만 아니라 바위에서 스며 나오는 물을 모으기 위해 섬을 방문했으며, 그 물을 성수로 여겼는데, 이 의식은 오늘날까지도 이어지고 있습니다. (나카에노시마는 방문할 수 없습니다.)

노자키지마: 버려진 마을과 잘 보존된 교회

히라도에서 서쪽으로 30km 떨어진 곳에 노자키지마가 있습니다. 이곳은 18세기 말 소토메에서 온 숨겨진 기독교인들이 이주한 여러 외딴 섬 중 하나였습니다. 옛날 옛적에 이 섬에는 노자키, 노쿠비, 후나모리 세 마을이 있었는데 그곳에는 수백 명의 사람들이 살고 있었습니다. 그러나 지금 마을은 버려지고 황폐해졌으며, 섬에는 방문객을 신경쓰는 소수의 사람 외에는 사람이 살지 않습니다.

1873년 기독교 금지령이 해제된 후 노쿠비의 기독교인들은 점차 공개적으로 예배할 자유를 얻었고, 1882년에 항구에서 약 1km 떨어진 높은 지대에 목조 교회를 건축했습니다. 1908년에 이 목조 건물은 건축가 테츠카와 요스케가 설계한 벽돌 교회로 대체되었습니다. 17개의 현지 기독교 가정이 3,000엔의 건축 비용(당시에는 큰 금액)을 부담했습니다. 섬이 비워진 후 교회는 황폐해지기 시작했지만, 1985년에 지방 정부가 교회를 복원하기 시작했습니다. (이 글을 쓰는 시점에서 교회는 복원을 위해 문을 닫았습니다. 2025년 11월 8일에 다시 문을 열 예정입니다.)

실제적으로 교회는 오전 9시에서 오후 2시까지만 문을 열기 때문에 섬에 들어가려면 페리를 일찍 타야 합니다. 섬 자체는 야생이며 사슴, 멧돼지, 뱀이 많이 서식하고 있으며 독특한 분위기를 가지고 있으므로 주변을 산책할 시간을 갖는 것이 좋습니다.

히사카지마: 바다를 따라 이동한 교회

소토메에서 온 숨겨진 크리스천 이주민의 대부분은 노자키지마 바로 아래에 위치한 다섯 개의 주요 섬으로 이루어진 군도인 고토 열도로 갔습니다. 다섯개의 섬 중 두 번째로 남쪽에 있는 히사카지마 섬에는 4개의 마을이 있고 인구는 수백 명입니다. 그 곳에서 가장 잘 알려진 장소는 섬의 동쪽 해안에 있는 낮은 목조 고딕 양식 건물인 구 고린 교회입니다. 

1881년에 지어진 이 교회는 원래 히사카지마 반대편인 하마와키에 있었습니다. 그러나 1931년 하마와키가 고토 열도 최초의 강철 및 콘크리트 교회를 얻었을 때, 오래된 교회는 분해되어 뗏목을 이용하여 고린으로 운반되었습니다. 고린에는 교회가 하나도 없었고, 해변에 교회를 재건했습니다. 1984년 태풍으로 피해를 입은 나무 교회 옆에 더 견고한 재료로 만든 새로운 교회가 지어졌습니다.

크루징

고토 열도의 아름다운 풍경과 숨겨진 크리스천 유적지를 즐기는 좋은 방법 중 하나는 보트 투어를 이용하는 것입니다. 와카마츠 항구에서 출발하는 약 90분의 와카마츠 세토 크루징 기본 플랜에서는 양식 참다랑어, 테이블 산호, 와카마츠 다리(와카마츠와 인근 나카도리를 연결)와 해안 바위에 자연적으로 생긴 구멍인 하리노멘도를 볼 수 있습니다. 하리노멘도는 성모와 아기 예수의 실루엣의 실루엣을 닮았다고 여겨지며, 현재는 흰색 그리스도상과 십자가로 표시되어 있습니다. 한때 숨겨진 기독교인들이 박해를 피해 피난처로 삼았던 곳입니다. 크루즈의 마지막 장소는 1958년에 지어진 눈길을 끄는 흰색 교회인 키리 교회입니다. 이 교회는 나카도리 섬의 높은 지대에 위치해 바다를 내려다보고 있습니다.

더욱 중요한 또 다른 옵션은 고토 아일랜드의 숨겨진 크리스천 크루즈입니다. 이 4시간 크루즈 코스는 후쿠에섬에서 출발하여, 히사카지마에 있는 구 고린 교회와 나루시마에 있는 에가미 교회를 포함하여 위의 기본 와카마츠 크루즈에서 볼 수 있는 모든 것들을 관람할 수 있습니다.