NARA Katsuragi Un paraíso para los senderistas y las flores

En Katsuragi las flores florecen prácticamente durante todo el año, lo que dota al paisaje de una belleza única en cada estación. Algunas se cultivan cuidadosamente, pero muchas crecen de manera natural en los campos y laderas. Senderistas de todo Japón y el extranjero vienen aquí para disfrutar de estas vistas en constante cambio.

La belleza de esta región se combina con una larga y rica historia. La zona fue un antiguo centro político, artístico y cultural, además del lugar donde el budismo se arraigó por primera vez en Japón. El deporte tradicional de sumo tiene sus orígenes aquí en Katsuragi. Los santuarios y templos celebran tanto la historia como la belleza floral de la región.

Katsuragi se encuentra al oeste de la prefectura de Nara. Se puede llegar desde Kioto con un tren rápido que tarda alrededor de 90 minutos. Desde Osaka se tarda aproximadamente 1 hora. El trayecto desde Tokio dura unas 3 horas.

Desde Tokio, toma el shinkansen (tren bala) JR Tokaido hasta la estación de Shin-Osaka, donde debes hacer transbordo a la línea de metro Midosuji hasta la estación de Tennoji. Desde Abenobashi (Tennoji), con la línea Kintetsu Minami-Osaka, se tarda unos 45 minutos en llegar a la estación de Taima-dera.

Desde Kioto, toma la línea Kintetsu Kyoto/Kashihara y haz transbordo en la estación de Kashihara-jingu-mae. Desde aquí, con la línea Kintetsu Minami-Osaka, se tarda 15 minutos en llegar a la estación de Taima-dera.

El punto de referencia más visible de la zona es el monte Katsuragi , una montaña de 950 metros que se extiende a lo largo de la frontera de las prefecturas de Nara y Osaka . Alberga una gran variedad de flores que florecen durante todo el año.

Las más famosas son las azaleas. Se cree que cada mes de mayo hay más de un millón en flor, y muchos senderistas vienen en esta estación para disfrutar del manto de flores rojas.

El otoño es también un buen momento para el senderismo, ya que las colinas se cubren de hierba plateada japonesa, conocida en la región como susuki. Si subir una montaña es demasiado para ti, puedes optar por el teleférico y disfrutar de sus vistas aéreas.

Como sus vecinas, Nara y Asuka , Katsuragi está vinculada con algunos de los sitios históricos más antiguos de Japón. Lleva el nombre del clan Katsuragi, una familia importante que vivió en esta zona durante el período Kofun, del siglo III al V.

Algunos creen que Katsuragi es la ubicación real del Takaamahara (un lugar mítico). Según el Kojiki, el registro histórico más antiguo de Japón que data del año 711-712, el Takaamahara fue el hogar de los dioses.

Los templos de Katsuragi tienen una historia muy larga, que se remonta casi a la llegada del budismo en Japón. El templo Taimadera fue fundado en el año 612. Su campana y farolillos de piedra son los más antiguos del país.

Los terrenos de Taimadera están cubiertos de ciruelos y cerezos, por lo que la temporada de floración en primavera puede durar aquí meses en lugar de semanas. Aunque lo cierto es que los jardines de este templo son preciosos en cualquier época del año.

Otro templo antiguo cercano es el templo Sekkoji, situado en la base del monte Nijo. Fue construido a principios del siglo VII y cuenta con los Budas de piedra más antiguos de Japón.

Igual que el templo Taimadera , Sekkoji es conocido por sus flores, pero especialmente por sus más de 4000 árboles de peonías. Suelen florecer desde finales de abril hasta principios de mayo.

El santuario sintoísta Hitokotonushi-jinja de Katsuragi está dedicado al dios de ese nombre, del cual se dice que concede cualquier deseo, siempre y cuando solo se exprese con una palabra. Así que, antes de ir a visitarlo, piensa detenidamente tu deseo de antemano.

Hay un árbol gingko en el santuario que se cree que tiene más de 1200 años. Se llama el árbol del pecho, un nombre poco común, debido a su forma singular. Es venerado por mujeres que esperan dar a luz y criar hijos sanos.

Por otro lado, Katsuragi se considera el lugar donde surgió el sumo. En 1990 se abrió un pequeño museo, el Sumo-kan «Kehaya-za», para despertar el interés por este deporte tradicional y ayudar a que se entienda. Algunas exposiciones son interactivas y ocasionalmente se realizan demostraciones.

Se recomienda dedicar unas tres horas a visitar los lugares más destacados de la zona de Katsuragi, incluidos los paseos para trasladarse de uno a otro. Durante la primavera, las caminatas pueden requerir más tiempo debido a la multitud de gente que se acerca a observar las flores.