WAKAYAMA Hongu Un sitio declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO lleno de gran espiritualidad y aguas termales naturales

La región de Kumano siempre ha estado unida a un profundo sentido de espiritualidad y la naturaleza virgen de Hongu y su importancia religiosa no son ninguna excepción.

En la zona hay muchas cascadas y fuentes termales y cuenta con el tramo principal del sagrado camino de Kumano Kodo y uno de sus principales destinos, el santuario Kumano Hongu Taisha .

Se puede acceder a la zona de Hongu en un trayecto de 1 a 2 horas en autobús desde las estaciones de Kii-Tanabe o Shingu .

Bájate en la parada de Yunomine Onsen si quieres visitar la famosa localidad onsen y sus fuentes termales, declaradas Patrimonio Mundial, o en la parada de Hongu-Taisha-Mae si quieres acercarte al santuario Kumano Hongu Taisha y a Oyunohara .

Desde la estación de Shin-Osaka, los trenes rápidos Kuroshio te llevarán por la costa de Wakayama hasta las estaciones de Kii-Tanabe (2 horas y 20 minutos) y Shingu (4 horas y 30 minutos). Desde Nagoya, los trenes rápidos limitados JR Wide View Nanki te acercarán hasta Shingu en un trayecto de unas 3 horas y 30 minutos.

El santuario Kumano Hongu Taisha es uno de los tres que hay en la ciudad de Kumano, además de ser la joya de la zona de Hongu donde se consagran los dioses. No te pierdas la memorable estampa de los tejados de madera entre cedros y cipreses centenarios al salir de los senderos arbolados.

Su ubicación actual en las montañas se debe a una inundación que tuvo lugar en 1889 y que arrastró la mayoría de los edificios desde su emplazamiento original en Oyunohara . Visita Oyunohara y aún podrás ver una enorme puerta torii de 33 metros de altura, la más alta en todo Japón.

Yunomine Onsen es una pequeña aldea de montaña donde se congregan multitud de pensiones rústicas que, durante siglos, han aliviado y curado las almas agotadas de los viajeros con sus baños termales ricos en minerales.

Estas fuentes termales se integran en el Kumano Kodo y eran las que utilizaban los peregrinos para purificar sus cuerpos antes de acudir al santuario a rezar. Tsuboyu es el baño más conocido —declarado Patrimonio Mundial— y se puede acceder solo o en un pequeño grupo, durante un máximo de 30 minutos. La rica historia de la que presume ha hecho que incluso aparezca en una obra de kabuki.

Kawayu Onsen , en la misma línea de autobús para acceder a Yunomine y el santuario Kumano Hongu Taisha, esconde un estampa poco habitual: el río que separa las pensiones de las laderas inclinadas de la montaña forma largos y serpenteantes baños termales a medida que el agua geotermal brota a la superficie.

En invierno, el río se transforma en un baño gigantesco donde se congregan muchas personas para disfrutar de las cálidas aguas. De primavera a otoño, si excavas un poco por la orilla con una pala, tendrás el honor de poder bañarte en tu propia fuente termal.

El antiguo camino de peregrinación que se abre paso por el terreno accidentado de los montes Kii es uno de los dos únicos declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO. El otro es el Camino de Santiago en España y Francia.

Durante siglos, gente de todas las clases sociales han vagado sus senderos, desde la realeza y samuráis hasta, monjes y personas laicas, todos ellos en busca de la iluminación espiritual de los dioses de Kumano.

El camino completo por el litoral hasta el santuario Hongu Taisha es de casi 30 kilómetros y exige pasar la noche, aunque si no tienes mucho tiempo, también puedes tomar un autobús hasta Hosshinmon Oji y hacer solo el último tramo de 7 kilómetros en unas 2 horas.