KUMAMOTO Ciudad de Kumamoto Bienvenido a la «tierra del fuego» de Japón

En Japón la prefectura de Kumamoto es conocida como «tierra del fuego» debido al volcán activo que hay en la periferia. La capital de la prefectura de Kumamoto, el mejor lugar desde el que comenzar la exploración del volcán y los alrededores de Aso, es una ciudad rica en historia a la que merece la pena dedicar uno o dos días.

Se puede llegar a Kumamoto en tren bala desde Kagoshima , Fukuoka y otros lugares; por aire, desde varios aeropuertos japoneses importantes; y por mar, desde Nagasaki . Los autobuses regionales también operan desde destinos como Osaka y Kioto .

©Kumamoto Castle General Office

En abril del 2016 se produjeron varios terremotos en la ciudad que dejaron víctimas mortales, el más importante de ellos con una magnitud de 7,3 grados, que causó daños graves a casas y edificios en toda la ciudad, incluidos diversos lugares de interés turístico. Actualmente, aunque la vida ha recobrado su normalidad, todavía hay en curso trabajos de recuperación.

©Kumamoto Castle General Office

El Castillo Kumamoto , uno de los más visitados de Japón, sufrió graves daños en el terremoto del 2016. La torre restaurada del castillo está abierta al público, si bien muchas zonas siguen siendo inaccesibles. Los trabajos de restauración aún continúan, pero los visitantes pueden pasear por los alrededores del castillo, para visitar pequeños santuarios, jardines y otras atracciones turísticas a lo largo del camino. Kato-jinja es un bonito santuario situado en el extremo oriental del recinto y uno de los pocos lugares desde los que aún se puede ver la torre del castillo.

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El Museo de Arte de la Prefectura de Kumamoto, situado cerca del castillo, fue inaugurado en los 70 y, posteriormente, abrió otros anexos en 1992 y 2008. Además de pinturas, en el museo también se exponen piezas lacadas, obras de caligrafía, cerámica, esculturas y objetos antiguos. Se muestran obras importantes de arte moderno japonés, así como exposiciones permanentes de arte europeo, donde se incluyen obras de Rembrandt, Goya, Warhol, Picasso y Renoir.

Uno de los acontecimientos anuales con más repercusión de la ciudad es el Gran Festival de Otoño del Santuario Fujisaki Hachimangu. Se trata de un animado desfile, celebrado cada mes de septiembre, donde los equipos competidores adornan a un caballo que recorre la distancia existente entre los santuarios Fujisaki Hachimangu y Gokoku. La marcha recorre el centro de Kumamoto y atraviesa la galería comercial cubierta. Disfruta de la música, los disfraces y los puestos de venta de comida y recuerdos en un animado ambiente.

Los visitantes tienen a su disposición un gran número de museos y otros lugares interesantes en la ciudad. El CAMK (Museo de Arte Contemporáneo de Kumamoto) tiene una exposición permanente gratuita y una exposición temporal que varía según la época. El jardín Suizenji es una pintoresca obra paisajista con una casa del té con techo de paja. Cerca de allí se encuentra el lago Ezu, donde se puede disfrutar de un largo paseo por la orilla o alquilar un patín.

Si quieres hacer una pequeña excursión fuera del casco urbano, dirígete a Honmyo-ji, un templo en la cima de una colina con vistas a la ciudad. En este lugar está enterrado el gran guerrero Kato Kiyomasa (1562-1611), una figura clave en la construcción del Castillo Kumamoto , en cuyo homenaje hay erigida en el recinto una estatua de bronce.

Más a las afueras de la ciudad y en la misma dirección, la cueva de Reigando y los cientos de estatuas budistas que conducen a ella constituyen un peculiar entorno digno de visitar. La cueva fue el lugar donde decidió pasar los últimos años de su vida uno de los mejores espadachines de Japón, Miyamoto Musashi, tras escribir su libro sobre el arte de la guerra, El libro de los cinco anillos (Go Rin No Sho).

Toda visita a la prefectura de Kumamoto debe incluir el monte Aso . Los autobuses en dirección a Aso salen de la estación de Kumamoto y paran en la estación de Aso, donde se hace transbordo a otro autobús para llegar al cráter volcánico. Hay dos formas de llegar a Aso desde la ciudad de Kumamoto: en tren o en autobús. Hay trenes desde la estación de Kumamoto hasta la de Aso. Los autobuses parten hacia la estación de Aso desde la estación de Kumamoto o bien desde la terminal de autobuses de Sakura-machi. Para llegar al cráter de Nakadake en el monte Aso, hay que cambiar a otro autobús desde la estación de Aso.