GUÍA Bucear en Japón Al bucear en Japón encontrarás arrecifes, cuevas e incluso glaciares

Aunque hay otros países asiáticos, como Filipinas y Tailandia, que reciben más atención como destinos para practicar buceo, Japón también ofrece toda clase de grandes oportunidades. De hecho, podrás bucear bajo el hielo cerca de la isla de Hokkaido, en el norte, o dirigirte a los destinos tropicales del sur. También puedes bucear en cuevas de lugares famosos, como la Cueva Azul, en la isla principal de Okinawa, o entre los restos de un naufragio en una pequeña isla conectada con la isla principal con un puente. Si prefieres quedarte algo más cerca de la superficie, en algunas islas podrás encontrar lugares fantásticos para la práctica del esnórquel, como, por ejemplo, Ishigaki, que está repleta de coloridos arrecifes de coral y cuenta con una fauna marina de gran diversidad.

La longitud de la nación insular permite acceder a un amplio espectro de oportunidades para bucear, mientras que su larga historia de actividad volcánica ha dado lugar a una topografía submarina muy inusual. Durante tus expediciones de buceo, podrás encontrarte con una gran variedad de peces y otras criaturas, que variarán en función de la época del año en la que te encuentres. Esta gran diversidad convierte al país en un destino atractivo para los amantes del buceo y el esnórquel.

Hacia el final de la temporada de buceo en Japón,  comienza a disminuir el calor del verano y toda la nación se va enfriando. Esta es la época en la que la gente se dirige a la costa. La temporada baja dura todo el invierno y, en primavera, los amantes del buceo comienzan de nuevo a tomar las playas.

Sin embargo, el sur de las islas de Okinawa goza de un clima cálido durante todo el año, por lo que se puede practicar buceo en cualquier momento. Aunque la mayoría de la gente suele dirigirse en masa a Okinawa en verano, sus temperaturas invernales, que suelen rondan entre los 20 y los 25 grados, convierten a estas islas en un buen destino cuando el frío azota al resto de Japón.

El invierno es también la mejor época para disfrutar del buceo bajo el hielo en Hokkaido , la isla más septentrional de la nación. Febrero y marzo son los meses ideales para descubrir el magnífico hielo submarino de la zona, una experiencia para la que deberás prepararte con antelación: deberías tener experiencia con trajes secos, la certificación de buceo Advanced Open Water y, por seguridad, un buen nivel de japonés —o un amigo que pueda ayudarte con el idioma—.

Las aguas sobre las que se alza el archipiélago nipón albergan una gran variedad de especies acuáticas con las que podrás cruzarte fácilmente al bucear o hacer esnórquel. Aunque la fauna varía en función de los patrones de migración estacionales y distintos factores relacionados con la época del año en la que hagas tu visita, en general podrás ver peces cofre, damiselas y peces mariposa de hierro forjado, entre otros.

Sin embargo, también podrás contemplar peces y otros animales específicos en otras regiones de Japón. Por ejemplo, si visitas las aguas de Hokkaido, al norte —famosas por sus crustáceos—, no te olvides de mantener los ojos bien abiertos para poder contemplar cangrejos y gambas o, incluso, erizos de mar, estrellas de mar y ángeles del mar (babosas translúcidas).

En las islas de Okinawa podrás disfrutar de increíbles encuentros con diferentes animales. La isla de Ishigaki es famosa por sus arrecifes de coral y su colonia de mantarrayas, que seguramente podrás ver en tus inmersiones, especialmente en el Manta Scramble. Tokunoshima , justo al norte, es famosa por sus tortugas marinas.

Sin embargo, tampoco hace falta alejarse mucho de Tokio para poder disfrutar de la vida marina, ya que, por ejemplo, a poca distancia de la capital nipona te esperan la bahía de Osezaki y sus aguas repletas de anguilas y lubinas, entre otras especies. Otra opción es tomar un ferri hasta alguna de las islas más alejadas, donde podrás ver tortugas y calamares, estos últimos, especialmente, en los alrededores de Miyakejima durante el mes de mayo.

En Okinawa se encuentran algunos de los mejores destinos de buceo de Japón. Para empezar, en el arrecife de coral de Ishigaki podrás nadar junto a las mantarrayas. Por su parte, aunque el acceso a las cercanas islas Kerama no sea tan fácil, este archipiélago ofrece una oportunidad única de rodearse de una fascinante vida marina. En la isla de Yonaguni se pueden ver tiburones martillo, además de una gran estructura de piedra submarina. Si quieres explorar los restos de un naufragio, el USS Emmons, cerca de la isla de Kouri , es tu destino. Y, por supuesto, no te olvides de la Cueva Azul, en la isla principal.

Aparte de Okinawa, las islas Izu y las islas Ogasawara también tienen muchos puntos de buceo famosos. A este destino se puede llegar en avión o embarcándose en un trayecto de 24 horas de duración a bordo de un ferri; pero las vistas del lugar bien merecen este largo viaje. Aunque Miyakejima es una auténtica maravilla en cualquier época del año, si vas a bucear en primavera podrás ver cardúmenes de calamares. Por su parte, las cristalinas aguas azules de Chichijima permanecen relativamente intactas. Si el trayecto te parece demasiado complicado, siempre puedes quedarte en la bahía de Osezaki, cerca de la capital.

Si buscas algo especial en tus excursiones submarinas, Japón es sin duda alguna un destino ideal. A finales de invierno, los buceadores más experimentados podrán bucear bajo el hielo en Hokkaido, todo un fresco y gélido desafío durante el que tendrán la oportunidad de contemplar el hielo a la deriva desde abajo. Además, cerca de la península de Shiretoko tendrás la oportunidad de bucear entre ángeles del mar.

También puedes sumergirte en el cercano Shikotsu , un lago de caldera formado por un hundimiento de tierra provocado por la actividad volcánica.  Durante la temporada de desove del salmón, podrás contemplar a los bancos de peces en esta masa de agua, que es el lago más claro de Japón. Aquí, a diferencia de muchos lugares de Hokkaido, las empresas de buceo operan durante todo el año.

Miyakojima, en Okinawa, alberga una gran variedad de cuevas de piedra caliza y formaciones rocosas dentadas bajo las olas, por lo que también es un lugar fantástico para la práctica del buceo. Si alguna vez has deseado nadar a través de un laberinto submarino o tomar fotos de interesantes fenómenos geológicos, esta isla es tu destino ideal.

Japón ofrece oportunidades de buceo para todos los niveles de experiencia. Esto, unido a la gran variedad de tipos de buceo que se pueden practicar, lo convierten en un destino excepcional para adquirir experiencia y obtener las certificaciones de la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI, por sus siglas en inglés). Pocos lugares ofrecen las mismas oportunidades de avanzar de nivel que Japón.

Esto se debe a que, en todo el país, es relativamente fácil encontrar escuelas en las que se imparten los cursos de certificación PADI, a menudo en varios idiomas. Como es de esperar, en Tokio hay muchas escuelas y centros con piscinas, en los que podrás aprender todo lo que necesitas saber sobre la práctica del buceo. De la misma manera, otros destinos de buceo populares, como Ishigaki u Onna, cuentan también con una gran cantidad de empresas de buceo donde se imparten cursos de certificación, además de escuelas PADI, por lo que te resultará muy fácil empezar a aprender a bucear.