GUÍA Japan Rail Pass Los viajes en el interior de Japón son más económicos con un JR Pass

El Japan Rail (JR) Pass es un abono exclusivo para aquellos viajeros procedentes de otros países que visitan Japón en régimen de visitante temporal. Permite disfrutar de viajes prácticamente ilimitados por toda la red de JR. Desde que se creó el JR Pass, la red de shinkansen (tren bala) se ha extendido ampliamente, y ahora es posible viajar en shinkansen desde Hokkaido hasta Kyushu.

Desde el 1 de octubre de 2023, un abono estándar de siete días de duración para adultos tiene un precio de 50 000 yenes, mientras que el precio del abono Green Car (primera clase), destinado a aquellas personas que buscan una experiencia más lujosa, es de un mínimo de 70 000 yenes. El abono normal de 14 días para adultos tiene un precio de 80 000 yenes y el de 21 días cuesta 100 000 yenes.

Los abonos infantiles para niños de 6 a 11 años tienen un descuento del 50 por ciento.

Puedes acceder aquí para más información.

El Japan Rail Pass te permite utilizar prácticamente todas las líneas del tren JR del país, con muy pocas excepciones. Con él podrás realizar viajes ilimitados en la mayoría de los shinkansen  , así como los trenes JR rápidos, exprés y locales.

El abono no se puede utilizar en las líneas de transportes suburbanos privados ni municipales, por lo que fuera de los centros urbanos como Tokio y Osaka, es mejor utilizarlos para recorrer grandes distancias. La red de JR recorre miles de kilómetros de vías y permite desplazarse hasta una gran variedad de atracciones de Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, las cuatro islas principales de Japón.

Además, podrás utilizar tu abono en muchos autobuses locales de JR, como el autobús circular turístico de Hiroshima, los autobuses JR Hokkaido que operan alrededor de Sapporo y el autobús local a Kusatsu Onsen, así como en el ferri JR West Miyajima, que sale de Miyajimaguchi, Hatsukaichi, Hiroshima y Miyajima. 

En definitiva, el Japan Rail Pass permite acceder a multitud de atracciones famosas y viajar por todo el país de una forma fácil, cómoda y más económica. Además de disfrutar de descuentos en los viajes, algunas instalaciones turísticas también pueden ofrecer descuentos especiales y otras ventajas al mostrar el JR Pass

Es importante que conozcas las excepciones del abono antes de decidir si comprarlo o no. Por ejemplo, el JR Pass no se puede utilizar para viajar en el Nozomi —el servicio más rápido de la línea del shinkansen de Tokaido a Sanyo— o en los trenes Mizuho —el más rápido de la línea del shinkansen de Sanyo a Kyushu—. Si viajas en estas líneas, asegúrate de no montarte en los trenes Nozomi y Mizuho, ya que aunque tengas un JR Pass tendrás que comprar un billete adicional antes de subir. Sin embargo, la compra de estos billetes adicionales incluye ventajas añadidas, como poder viajar de Tokio a Hiroshima sin cambiar de tren, por ejemplo.

En ciudades como Tokio, no se puede utilizar el abono en las líneas de transportes suburbanos —como Tokyo Metro y Toei Subway—, por lo que tal vez prefieras buscar otra opción si vas a pasar la mayor parte del tiempo en una zona urbana importante. Aunque muchas de las principales atracciones tienen alguna estación de JR cerca, si decides utilizar una ruta más rápida o cómoda en el metro tendrás que pagar un suplemento. El uso de una tarjeta de viaje IC de prepago es una forma cómoda de utilizar tanto los trenes privados como las líneas JR. No obstante, tampoco se incluyen algunos de los trenes rápidos suburbanos de línea regular de la red JR, para los que los pasajeros necesitan un billete especial.

Las condiciones para adquirir un JR Pass han cambiado desde el 1 de octubre de 2023. Existen dos formas de adquirir el JR Pass: a través del sitio web oficial  o bien a través de un distribuidor en el extranjero. Aunque los precios en yenes japoneses son los mismos (pueden diferir según las monedas locales), los viajeros que compren el JR Pass en el sitio web oficial pueden reservar asientos en el shinkansen y en otros trenes rápidos limitados en línea, antes de su llegada a Japón. El sitio web oficial también ofrece información sobre los descuentos disponibles para los titulares de este abono en determinados lugares turísticos.  

Cuando llegues a Japón, puedes recoger tu abono o canjear tu vale de reserva en un punto de recogida designado. Asegúrate de tener a mano tu pasaporte, sello o pegatina de visitante temporal y tu número de pedido o reserva antes de llegar al mostrador, para garantizar un canje sin problemas. Una vez recibas tu JR Pass, podrás empezar a utilizar los trenes. El propio JR Pass funciona como tu billete, y puedes sentarte en cualquiera de los asientos disponibles de los vagones de asientos no reservados, excepto si quieres reservar un asiento, en cuyo caso se te emitirá un billete de asiento.

Con tu abono podrás reservar en la mayoría de los trenes bala y otros trenes de larga distancia —como los trenes rápidos limitados— sin ningún coste adicional. Es recomendable reservar un asiento, especialmente si viajas en temporada alta u horas punta, o en el primer o último tren del día.

Algunos trenes, entre los que se incluyen los shinkansen más rápidos como el Hayabusa (Tohoku Shinkansen), y el Kagayaki (Hokuriku Shinkansen), ciertos trenes rápidos limitados y algunos trenes turísticos populares no ofrecen asientos no reservados, por lo que es obligatorio reservar asiento.  Por lo general, no se puede elegir asiento en los trenes locales o urbanos, aunque siempre puedes realizar una búsqueda rápida en Internet para comprobarlo por si acaso.

Ahora, los titulares del JR Pass pueden utilizar los torniquetes de las estaciones cuando estén disponibles, y si tienes billetes adicionales puedes apilarlos e introducirlos a la vez en la máquina.

Consejo de sabios: si viajas en tren bala desde Tokio hacia Kioto y Osaka, reserva uno de los asientos de ventanilla de la parte derecha del tren para poder disfrutar de las vistas del monte Fuji.

Puede ser una buena inversión si quieres cubrir una parte importante del territorio nacional, utilizar el tren bala para excursiones de un día o simplemente evitar los viajes en avión, por autovías o autopistas, o en autobuses de larga distancia. Si, por el contrario, tu intención es pasar la mayor parte del tiempo en Tokio u Osaka, tal vez prefieras utilizar un abono de metro o ferrocarril.

Una desventaja potencial del JR Pass podría ser que termines incluyendo demasiados viajes en tu itinerario para aprovechar el descuento al máximo o, por el contrario, que no aproveches todo el potencial del abono, pero ambos escenarios se pueden evitar con algo de planificación.

Si tienes pensado viajar más bien a nivel local puedes adquirir un abono regional y privado con una mejor relación calidad-precio que el JR Pass completo. En Tokio, a partir de enero de 2024, puedes adquirir el billete Tokyo Subway Ticket , con el que podrás viajar de forma ilimitada por las líneas de metro de Tokyo Metro y Toei Subway por tan solo 800 yenes durante 24 horas, 1200 yenes durante 48 horas y 1500 yenes durante 72 horas, lo cual te da la libertad de recorrer la ciudad sin ningún tipo de complicaciones.

Si vas a salir de Tokio, pero no tienes pensado viajar por todo Japón, quizás sea preferible adquirir un JR Pass regional.

Los JR Pass regionales permiten viajar de forma ilimitada por zonas concretas. Si vas a viajar mucho por el oeste de Japón —Kioto, Osaka, Hiroshima, etc.— puedes comprar los JR-West Rail Passes, mientras que si tu viaje va a estar más centrado en las zonas orientales —Tokio, Nagano, Niigata y Tohoku— puedes elegir el JR East Pass.

Información sujeta a cambios. Para información más actualizada, consulta el sitio web oficial.