ITINERARIOS Lo mejor del Patrimonio Mundial de Japón Explora la rica historia cultural de Japón y sus monumentos

La capital histórica de Nara alberga algunos de los primeros ejemplos de arquitectura de templos de Japón, construidos durante los primeros años después de que monjes del continente asiático introdujeran el budismo en el país. Este itinerario se centra en los sitios de Patrimonio Mundial concentrados en el parque de Nara , a poca distancia de la estación de Kintetsu Nara y algo más lejos de la estación de Nara.

Con más de 1300 años de historia, la elegante estatua de Ashura es sin duda la joya más destacada de los muchos tesoros que podrás contemplar en el templo Kofukuji . Cada año, esta estatua de culto, elaborada mediante una técnica de lacado en seco, recibe numerosas visitas de japoneses procedentes de todos los rincones del país. Ashura es uno de los ocho protectores de Buda que se caracteriza por tener seis brazos. Contempla atentamente los tres delicados rostros y te darás cuenta de que cada uno muestra una expresión facial diferente.

El acceso a Kasuga Taisha es el apropiado para un santuario de su antigüedad y relevancia: 3000 extraordinarios farolillos de piedra adornan el camino de los devotos a través del bosque primitivo, por donde vagan los cientos de venados sagrados (y protegidos) de Nara. Este majestuoso santuario está estrechamente ligado a la familia Fujiwara, que gozó de influencia durante los siglos VII a X y dio lugar a muchos aristócratas que sirvieron a la Corte Imperial.

Cuando estés ante la inmensa estructura de la sala principal del templo Todaiji , recuerda que este es solo la mitad de su tamaño original. La figura del Dainichi Nyorai, o Buda del Cosmos, tiene 15 metros de altura y monjes procedentes de todo el continente asiático asistieron a la inauguración.

Si visitas este fastuoso museo una mañana a finales de octubre, verás cientos de personas haciendo fila antes de que abran. Pese a que el Museo Nacional de Nara cuenta con una espléndida colección permanente, su exposición anual de tesoros del depósito del templo Todaiji , llamado Shoso-in, es un evento muy esperado. Los objetos expuestos datan del siglo VIII y son un testimonio de la conexión de Japón con el resto del continente asiático. Reserva tus entradas con antelación.

Naramachi , el antiguo barrio comercial de Nara, supone un agradable desvío lejos de las multitudes del parque de Nara, con bonitas tiendas, restaurantes y una destilería de sake. Aquí también se encuentra el frecuentemente ignorado templo Gangoji , declarado Patrimonio Mundial. Los historiadores creen que el templo Asukadera del siglo VII, el templo budista más antiguo de Japón, fue trasladado aquí coincidiendo con el traslado de la capital a Nara . Pese a que fue pasto de las llamas, algunas partes del edificio se conservan a la perfección hoy en día.

Kioto es considerada la capital cultural de Japón por un buen motivo: la ciudad está repleta de lugares declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO y de importantes bienes culturales nacionales, entre ellos templos, santuarios y villas de shogun. Habiendo sido sede imperial durante más de 1000 años, la ciudad está muy orgullosa de estos monumentos.

Photo: ©Nijo Castle Office

Construido tras la definitoria Batalla de Sekigahara, que finalmente unió a Japón bajo el shogunato Tokugawa, el castillo del Nijo , la sede imperial, representó la presencia del nuevo régimen en Kioto a pesar de trasladar la capital a Edo (la actual Tokio). Lo cierto es que es más un palacio que otra cosa, lo cual da una pista de su verdadero propósito simbólico. Los interiores, pintados con abundante oro, con grandes e imponentes composiciones, y los majestuosos jardines circundantes hacen de este castillo una visita obligada.

Aunque fue reconstruido en los años 50, el llamado «Pabellón de Oro» es uno de los edificios más emblemáticos de Kioto y ocupa un importante lugar en la historia japonesa. La residencia del tercer shogun Ashikaga, representó las preferencias de un noble de la corte, poeta y político. El propio pabellón se encuentra en el borde de un estanque con las montañas del norte como impresionante telón de fondo, y está cubierto con dos niveles de pan de oro.

Camina hasta el extremo oriental de la calle Shijo, más allá de las tiendas y de la calle Hanamikoji, repleta de casas del té, y finalmente verás la puerta naranja de Yasaka-jinja , uno de los santuarios más antiguos de Kioto. Esta zona se transforma por completo a mediados de julio por el festival anual de Gion , cuyo epicentro es el santuario Yasaka-jinja. Desde aquí, hombres vestidos con túnicas blancas pasean capillas portátiles doradas por toda la ciudad. Tanto el santuario como el parque de Maruyama son accesibles por la noche y sus terrenos están iluminados con farolillos.

Camina por Yasaka-jinja hasta el parque de Maruyama: la imponente puerta de madera Sanmon del templo Chionin, la más grande de su categoría en Japón, no tiene pérdida. El templo Chionin es el templo principal de la rama «Tierra Pura» del budismo, y se cree que guarda las cenizas de su fundador. Desde arriba, puedes disfrutar de unas increíbles vistas de Kioto.

La extraordinaria arquitectura de la sala principal del templo Kiyomizudera es lo que lo convierte en un clásico del Patrimonio Mundial en Kioto. Una compleja red de pilares sostiene su gran plataforma, en la ladera de la montaña, algo que solo se ve en algunas estructuras de templos en Japón. También hace gala de técnicas tempranas resistentes a los terremotos, ya que la estructura carece por completo de clavos, lo cual permite que las juntas se muevan. Este lugar es muy popular, por lo que se recomienda madrugar.

Al bajar del templo, ¿por qué no exploras las tiendas y los puestos en las laderas de Sannenzaka y Ninenzaka? Hay una serie de hornos en la zona que la convierten en un paraíso de las compras para los amantes de la cerámica.

Nagoya , la ciudad más grande de la región de Tokai, es un importante centro de transporte con cómodo acceso a lugares de todo el país. Pese a que esta metrópoli carece de sitios Patrimonio Mundial, compensa esta carencia con tiendas, restaurantes y entretenimiento de primera categoría, lo que la convierte en una buena parada entre Kioto y Takayama para encontrar recuerdos. Dirígete a Sakae , el bullicioso centro comercial de la ciudad fácilmente identificable por la torre Chubu Electric Mirai. Aquí encontrarás varias opciones de ocio, como, por ejemplo, el Museo de Bellas Artes.

A poca distancia de la estación de Nagoya se encuentra la sede de la mundialmente famosa Cerámica Noritake . Puedes recorrer sus talleres para ver de primera mano cómo se hacen las piezas de vajilla o incluso pintar las tuyas. También hay un restaurante donde puedes tomar un almuerzo ligero.

Explora el área de Hida en los alrededores de Takayama, donde encontrarás una arquitectura única en un entorno rural idílico.

Un autobús circular que recorre las afueras de Takayama para en el pueblo folclórico de Hida , donde encontrarás varias casas con tejados de paja inclinados para soportar el peso de la nieve. Este estilo de arquitectura se llama gassho-zukuri por su semejanza con unas manos en señal de rezo. El mismo autobús se dirige al Festa Forest, un museo subterráneo donde se pueden ver las yatai, ornamentadas carrozas utilizadas en festivales, así como el tambor más grande del mundo e incluso una colección de muñecos de cuerda.

A aproximadamente a 1 hora en autobús desde Takayama, el área de Shirakawa-go está compuesta por varias aldeas de casas gassho-zukuri de hasta 300 años de antigüedad. Al igual que el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Gokayama , a 1 hora de distancia, es muy fotogénico durante todo el año, y un mirador ofrece increíbles vistas del valle. Muchas de estas casas se han convertido en pintorescas tiendas y alojamientos. El antiguo taller del famoso pintor Jin Homura sirve de museo para exhibir sus apasionantes obras.

Cada otoño, durante la época de la cosecha, la zona celebra un festival. Doboroku hace referencia al sake casero, prohibido en gran parte de Japón, protagonista absoluto de esta festividad como ofrenda en los principales santuarios y fuente alegría y jolgorio para los lugareños. Las celebraciones se concentran en torno al santuario Shirakawa Hachiman en el distrito de Ogimachi.

A menos de dos horas de Shirakawa-go en autobús o en coche, Kanazawa es un lugar maravilloso para los amantes del arte, la cultura y la comida japonesa. Visita uno de los mejores jardines paisajísticos de Japón, el jardín Kenrokuen , moldeado por señores samurái durante dos siglos. Pasea por los distritos samurái, visita casas del té y degusta la cocina de Ishikawa en el mercado de Omicho , una bulliciosa vía con productos locales y pescado fresco del mar del Japón.