ITINERARIOS Japón histórico, de Kanazawa a Kioto Desde sofisticadas ciudades imperiales hasta aldeas rurales

Situada en los Alpes Japoneses , Takayama es conocida como la «pequeña Kioto». Los rickshaws son una manera inolvidable de explorar las calles flanqueadas por viejas casas de madera, templos, santuarios y tiendas de artesanía. También hay un mercado al aire libre todas las mañanas fuera de Takayama Jinya (un edificio gubernamental del periodo Edo que también merece la pena visitar) que ofrece una amplia gama de alimentos y otros artículos.

Toma la ruta circular de autobús que recorre Takayama hacia dos lugares de interés. El área circundante de Hida es la cuna de los caseríos gassho-zukuri, con tejados de paja inclinados. Podrás verlos en el pueblo folclórico de Hida .

De camino se encuentra Festa Forest, donde se pueden ver las yatai, ornamentadas carrozas que se utilizan en los festivales, y el tambor más grande del mundo.

Shirakawa-go y Gokayama albergan los ejemplos más famosos de gassho-zukuri, y ambos son accesibles en autobús desde Takayama en aproximadamente 1 hora y 1 hora y media, respectivamente. Estos dos lugares, declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, son preciosos en cualquier época, pero resultan especialmente mágicos en invierno, cuando están cubiertos de nieve. Hoy en día, muchas de estas casas se utilizan como alojamiento para los turistas.

Obtén unas vistas perfectas de las más de 100 casas con tejado de paja en el valle desde el mirador de Shirakawa-go .

A pesar de su ubicación más remota y su menor tamaño, el pueblo de Ainokura es uno de los pocos lugares habitados que son Patrimonio de la Humanidad del mundo. Si continúas hacia Kanazawa , lo más cómodo es pasar la noche en una de sus posadas.

Kanazawa 　es una ciudad histórica con una refinada cultura artesanal y varios sitios históricos importantes, que se encuentra a 1 hora y 35 minutos de Gokayama tomando el Autobús del Patrimonio Mundial y el tren JR. Para llegar allí, primero hay que subirse al Autobús del Patrimonio Mundial desde la parada de Gokayama Aikura-guchi hasta la estación de Jobata (30 minutos). Después, toma la línea JR Jobata desde la estación de Jobata hasta la estación de Shin-Takaoka (50 minutos), y por último debes realizar un viaje de 15 minutos en el Hokuriku Shinkansen Tsurugi desde la estación de Shin-Takaoka hasta la estación de Kanazawa.

El jardín Kenrokuen del siglo XVII, considerado uno de los tres mejores jardines paisajísticos del país, es uno de los platos fuertes de cualquier visita a Kanazawa . El jardín fue diseñado para ser hermoso en cualquier estación, pero es particularmente popular en mayo, con iris florecientes, y en invierno, cuando las estructuras yuki-tsuri de bambú protegen los pinos del peso de la nieve.

Detente en los terrenos del reconstruido castillo de Kanazawa de camino, un popular lugar para ver la floración de los cerezos entre finales de marzo y principios de abril.

No muy lejos de Kenrokuen se encuentra el Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI de Kanazawa, donde se pueden encontrar estimulantes obras e instalaciones de artistas internacionales de renombre. El edificio futurista que lo alberga es una razón más para visitarlo.

Tómate tu tiempo para explorar las zonas más antiguas de la ciudad, incluido el distrito de Nagamachi Bukeyashiki , al sureste del castillo de Kanazawa . Estas residencias tradicionales están cuidadosamente conservadas y representan la vida samurái durante el periodo Edo. Entre las pintorescas callejuelas estrechas encontrarás la Casa Nomura o Nomura-ke, una mansión del periodo Edo de un próspero samurái con un jardín especialmente hermoso.

El Nagamachi Yuzenkan es un centro de teñido de seda kuzen kaga ubicado en una antigua casa samurái donde se pueden ver las técnicas tradicionales de teñido de seda empleadas para los kimonos, en vías de extinción.

Otras áreas de la ciudad especialmente bien conservadas son los barrios de Nishi Chaya e Higashi Chaya , que también cuentan con boutiques. La casa del té de Kaikaro en Higashi Chaya, es una casa de té con 200 años de historia donde se puede disfrutar de la cultura de las geishas.

Desde Kanazawa , puedes llegar a la antigua capital japonesa, Kioto , en aproximadamente 2 horas y 20 minutos en el tren Thunderbird. La sede del emperador durante más de 1000 años, Kioto es difícil de omitir del itinerario de cualquier viajero por Japón. Esta es una de las pocas ciudades que permaneció intacta durante la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo una cápsula del tiempo en un país que ha experimentado una rápida urbanización.

Para conocer la importancia de Kioto, visita el Museo de Kioto en la calle Sanjo, un edificio de distintivo ladrillo rojo que es un tesoro nacional. Aventúrate hasta el segundo piso, que cuenta con una exposición permanente sobre la historia de la ciudad, un fascinante recorrido por su festival más importante que tiene lugar cada julio, Gion Matsuri, y obras de artesanía selectas.

Si te interesa saber más sobre la artesanía de Kioto, el Museo de Artesanía Tradicional de Kioto, dentro del edificio Kyoto Kangyokan Miyako Messe es excelente y a veces invita a los artesanos a hacer demostraciones en directo.

Ubicado en la ladera de una montaña, la extraordinaria arquitectura de la sala principal del templo Kiyomizudera es de visita obligada. Es buena idea comenzar la visita temprano y prepararse para caminar cuesta arriba durante un buen rato para llegar hasta él.

La zona alrededor del templo es un paraíso para los amantes de la cerámica y alberga numerosas tiendas de artesanía. Kawai Kanjiro Memorial House, la antigua residencia de un alfarero mingei, es una joya escondida en la zona.

Desde el extremo oriental de la calle Shijo, muy popular entre los compradores, se encuentra la puerta naranja del santuario Yasaka . Este gran santuario sintoísta es uno de los más antiguos de Kioto y también el punto central del Festival de Gion que se celebra cada año en julio, donde podrás presenciar complejas ceremonias y la salida de capillas portátiles doradas.

Después de explorar los terrenos del santuario Yasaka , puedes continuar por el parque de Maruyama hasta el templo Kodaiji , del siglo XVII. La viuda del jefe militar Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) construyó este templo budista zen en memoria de su difunto marido. Hideyoshi vivió durante el periodo de los Estados Guerreros (que duró unos 150 años), y aspiraba a unificar Japón. La casa de té de este lugar está asociada a Sen no Rikyu, considerado el padre de la ceremonia del té japonesa.

La representación nocturna en Yasaka Hall, llamada Gion Corner, ofrece a los visitantes una visión general de los diferentes tipos de artes escénicas y música japonesas, así como la ceremonia del té. Este espectáculo también cuenta con una representación maiko. Es mejor llegar a la taquilla al menos 15 minutos antes de la representación para evitar decepciones.

Gion alberga dos de los cinco distritos kagai o barrios de geishas. Después de la representación en Gion Corner, da un paseo por las calles de tenue iluminación; puede que tengas la suerte de ver a las artistas camino a su cita de cada noche.

El Tetsugaku-no-michi o Camino de la Filosofía es una ruta muy agradable que bordea un canal rodeado de cerezos. Es especialmente popular por sus hermosas flores estacionales y los colores que tiñen las colinas de Higashiyama en otoño.

En el extremo norte del Camino de la Filosofía , visita el Templo Ginkaku-ji, también conocido como el «Pabellón de Plata », y sus jardines cubiertos de musgo. Habiendo sobrevivido milagrosamente a las muchas calamidades que Kioto ha experimentado en su larga historia, este hermoso templo es uno de los primeros ejemplos de la arquitectura shoin-zukuri: el precursor de las casas de estilo tradicional que verás por todo Japón.

Según te vayas adentrando en el camino, observarás indicaciones a numerosos templos y santuarios, como el templo Honen-in o el santuario Otoyo-jinja. Fuera de este último podrás ver dos encantadoras estatuas de ratones haciendo guardia que representan a los mensajeros del dios al cual está consagrado.

La mejor manera de alargar el paseo es continuar hacia el templo Nanzenji y el santuario Heian-jingu .

Nanzenji fue uno de los templos zen más importantes de Japón. Su enorme puerta Sanmon de madera conmemora a los muertos en el asedio al castillo de Osaka en 1626, que aseguró la sucesión del jefe militar Toyotomi Hideyoshi. El subtemplo de Tenju-an, de menor tamaño, también merece una visita. ¿Por qué no haces un alto en el camino para almorzar en uno de los famosos yu-dofu (restaurantes especializados en tofu)?

Junto al canal, y como parte del Camino de la Filosofía, hay un hermoso acueducto que se puede ver cerca del templo Nanzenji.

Sigue por el canal hasta la zona de Okazaki, donde encontrarás varios museos, entre ellos el Museo de Arte Kyocera de la Ciudad de Kioto y el Museo Nacional de Arte Moderno de Kioto, el Zoológico de Kioto y el Teatro Rohm.

También te encontrarás con la enorme puerta torii que conduce al santuario Heian-jingu , réplica de 1895 del palacio imperial original en Kioto, construido al estilo chino. Siéntate un rato en sus jardines y admira las flores.

Heian-jingu puede ser considerado como un regalo de consolación: fue construido después de que la corte imperial se trasladara a Tokio para conmemorar los 1100 años de la fundación de Kioto. En este santuario yacen los primeros y últimos emperadores que reinaron desde el mismo Kioto. El gran patio abierto ofrece una maravillosa acústica para representaciones durante todo el año, como el Takigi Noh (teatro Noh a la luz de la hoguera) en junio.

Para los amantes de la comida, no hay mejor lugar que el mercado de Nishiki , conocido como la «cocina de Kioto». Aquí podrás encontrar una asombrosa variedad de vendedores apiñados en este estrecho pasillo de 400 metros de longitud vendiendo de todo: desde rosquillas de tofu y huevos de codorniz hasta cerámica fina y utensilios de cocina. A pesar del gentío en horas punta, el mercado sigue atrayendo a los locales.

Puede que sea imposible visitar todos los lugares de interés de Kioto en menos de una semana, pero también hay varias posibilidades para hacer excursiones de un día desde Kioto para quienes buscan cambiar de aires. Los distinguidos templos y santuarios de Nara se encuentran a menos de una hora en el tren del centro de Kioto. El templo Todaiji alberga al Gran Buda, la estatua de bronce de Buda más grande del mundo, y el viejo municipio de Naramachi es una hermosa ventana al mundo de los comerciantes japoneses de antaño.

Otra opción, es la vecina prefectura de Shiga , donde se encuentra el lago Biwa , el más grande de Japón, con una popular ruta ciclista.