Hábitos y comportamiento
Ante la duda, usa el sentido común y sé educado
Seguir un código general de viajeros que respete a las personas que conozcas y los lugares que visites te resultará muy útil. Pregunta siempre que no estés seguro de alguna curiosidad cultural en particular, los lugareños estarán más que encantados de contarte de qué se trata.
Si visitas el país por primera vez, Japón podría resultarte muy familiar y escandalosamente extraño al mismo tiempo. Aprender un poco sobre las costumbres de una región o lugar en particular desenredará algunos de los posibles nudos de confusión y te recompensará con una experiencia más satisfactoria.
Saludos generales y protocolo
La costumbre japonesa de hacer una reverencia puede parecer extraña si no estás acostumbrado a ella. El acto está profundamente arraigado en la cultura japonesa y puede estar repleto de matices complicados, especialmente en el mundo de los negocios. Como huésped en el país, es más probable que te hagan reverencias en lugar de esperar a que las hagas tú. Sin embargo, como muestra de respeto, es un gesto bonito que lo utilices para acompañar a tu «arigato» o gracias. Seguir el protocolo en los lugares públicos es un asunto serio en Japón y el respeto público de estas reglas es probablemente la razón principal por la que una megalópolis como Tokio funciona tan bien. En general, el sentido común está a la orden del día. Demuestra respeto por los sitios en los que estás y el resto de personas, especialmente en el transporte público. Si llevas un teléfono, mantenlo en modo silencio y evita las conversaciones telefónicas. Si tienes alguna duda, sigue el ejemplo de la gente local.
Comer fuera
Hoy en día, se pueden encontrar palillos en las mesas de todo el mundo, por lo que la mayoría de los visitantes no se sorprenderá ni quedará desconcertada al ver el par de palillos de madera alineados en muchos de los restaurantes japoneses. Si no te sientes cómodo usándolos y prefieres otro tipo de utensilios, pregúntale al personal. Sin embargo, ten en cuenta que puede que no haya una alternativa, especialmente en los lugares más tradicionales.
Si vienes a Japón por el sushi, recuerda que puedes comerlo con las manos. Toma una pieza, sumérgela en el tazón de salsa de soja y saboréalo.
La cultura local dicta que, al probar alguno de los numerosos platos de fideos de Japón, hay que sorber en lugar de masticar y, de hecho, algunas personas te dirán que esto incluso realza el sabor. Sorber o no sorber depende de ti, pero no te molestes si en la mesa de al lado están haciendo un poco más de ruido del que estás acostumbrado a oír.
Pasar la noche
La mayoría de los hoteles occidentales de Japón siguen las mismas prácticas que se esperan en todo el mundo (con la excepción de las propinas, que no son necesarias). Pero los hoteles ryokan más tradicionales todavía siguen un código de conducta tradicional. Desde quitarse los zapatos en la entrada hasta dormir en futones en el suelo, cuando entras en un ryokan, entras a un Japón de otra época. Las batas Yukata que, a menudo, encontrarás en tus habitaciones, a veces se pueden usar fuera de ellas y otras, no. Lo mismo ocurre con las zapatillas. En las paredes de los baños comunes verás una lista de lo que se debe y no se debe hacer y la cena puede servirse en tu habitación o en un comedor común. Si no lo tienes claro, no te quedes con la duda: pregunta. Esta es la mejor manera de evitar malentendidos incómodos y, además, el personal estará encantado de ayudarte.
