Matsusaka 松阪

Matsusaka es un destino ideal para viajeros que quieran explorar la arquitectura tradicional, la artesanía, la gastronomía y los festivales de la zona sin tener que adentrarse en zonas rurales más apartadas. Situado al norte de Ise, en Matsusaka encontrarás todas las comodidades de cualquier otra ciudad de Japón.

Matsusaka está bien comunicada a través de las líneas JR y Kintetsu.

Desde Nagoya llegarás en poco más de 1 hora. La estación de Namba, en Osaka, está a 1 hora y media y la de Kioto roza las 2 horas.

Durante la época medieval en la que los shogun gobernaban el territorio, Matsusaka fue una ciudad fortificada en la época feudal, cuando los shogun gobernaban Japón. En esa misma época, la producción de la tela de algodón utilizada en los kimonos, llamada «Matsusaka Momen» prosperó en la ciudad, lo que supuso grandes riquezas para los negocios locales, que vendían su mercancía a Kioto, Osaka y Edo, la actual Tokio.

Las ruinas del castillo de Matsusaka aún permanecen en la actualidad. Aunque la torre del homenaje fue arrasada por una tormenta en 1644, y un incendio destruyó el palacio del segundo patio en 1877, muchas de las murallas de piedra están intactas y abiertas para que los visitantes las exploren. Por su elevada ubicación, ofrece unas vistas aéreas de la ciudad.

Si estás interesando en la historia de Japón, acércate al Museo Conmemorativo de Motoori Norinaga, en el mismo complejo del templo.  Aquí encontrarás una exhibición de literatura y mapas de Motoori Norinaga, un destacado erudito japonés. Su laboriosa crónica sobre clásicos de la literatura e incluso de su vida personal ofrece una visión del carácter de los japoneses.

Para conocer la antigua Matsusaka, nada mejor que acudir al Museo de Historia y Folclore de la ciudad de Matsusaka. Ocupa una biblioteca reconvertida que se construyó originariamente en 1911, y en él se pueden ver artefactos del pasado mercantil de Matsusaka.

No olvides visitar las residencias que en su día fueron el hogar de los guardas del castillo. Sus descendientes directos aún viven en estas casas, y la del extremo norte está abierta al público.
 

Aún se conservan algunas de las tradicionales casas de comerciantes a lo largo del río. La antigua residencia del clan Ozu, que ahora es el Museo Mercantil de Matsusaka, se construyó alrededor del año 1700. Se conserva en muy buen estado y ofrece una visión de cómo era la vida de los comerciantes más exitosos de Matsusaka hace cientos de años.

Cerca del museo se encuentra la residencia original de la familia Mitsui, fundadora de lo que hoy conocemos como el Grupo Mitsui. Ten en cuenta que la casa no está abierta al público.

Si quieres adentrarte en el comercio que hizo despuntar a Matsusaka en su época de esplendor, visita el Centro de Algodón de la ciudad. Allí podrás descubrir cómo se fabricaban los kimonos y otros tejidos, y además podrás fabricar tu propia tela en un auténtico telar antiguo.

Muchos consideran la carne de ternera de Matsusaka como la mejor de Japón. Si bien no es tan conocida internacionalmente como la carne de Kobe, la carne de Matsusaka es conocida en el país como rival de la wagyu. El ganado es criado con cuidado, reciben masajes por todo el cuerpo y se les da cerveza, ya que esto ayuda a darle una suave textura a la carne y se obtiene un mejor marmoleado.

La zona que rodea a la estación de Matsusaka cuenta con muchos restaurantes de carne muy populares, que sirven carne de ternera de Matsusaka preparada de diversas formas. No dudes en pasar por allí y disfrutar en primera persona del delicioso sabor de esta carne.

A lo largo del año se celebran varios festivales en Matsusaka. El Festival de Gion de Matsusaka tiene lugar a mediados de julio y es la versión local del gran espectáculo de Kioto de nombre parecido. Siente la energía de la procesión de carrozas y de los aficionados que transportan las capillas portátiles.

En noviembre, los locales se ponen la vestimenta de los samuráis y desfilan por la ciudad durante el Festival de Ujisato.  Este evento se celebra en honor a Gamo Ujisato, el señor feudal que hizo posible la fundación de la ciudad de Matsusaka.