Santuario Kumano Nachi Taisha 熊野那智大社

En el gran santuario Kumano Nachi Taisha, de tonalidades naranja resplandeciente y blanco ubicado en lo alto del monte Nachi , se consagran las 12 deidades de Kumano y la deidad de la cascada Nachi .

Es uno de los santuarios de Kumano Sanzan y uno de los principales destinos de la histórica ruta de peregrinación del camino de Kumano .

Desde las estaciones de Kii-Katsuura y Nachi, se puede acceder a Nachi Taisha en autobús.

El trayecto en autobús desde la estación de Kii-Katsuura hasta la parada de Nachi-san es de 30 minutos. Para acceder a la cascada Nachi, bájate en la parada anterior, Nachi-no-Taki-mae. Otra alternativa consiste en un trayecto en autobús de 15 minutos desde la estación de Shingu hasta la parada de Jinja Otera-mae.

Si quieres ver el santuario desde la misma perspectiva que lo hacían los peregrinos, bájate en la parada de autobús de Daimonzaka en lugar de la de Nachi-san. Los escalones empedrados, que aún desprenden aires de antigüedad, conducen directamente a la entrada del santuario. Y si quieres hacerlo al estilo de la época, en Daimonzaka Chaya puedes alquilar un traje tradicional del siglo IX, o período Heian, y subir los escalones ancestrales para llegar al Gran Santuario.

Nada más acceder al recinto del santuario, verás la hermosa estampa de un gran alcanforero con las ramas que se extienden por el tejado del santuario. Con casi mil años, se le considera sagrado. En su tronco presenta un hueco natural por donde puedes entrar en su interior para escuchar su antiguo aliento. 

En Japón veneran los alcanforeros por su longevidad y su eterna presencia espiritual. Un claro ejemplo aparece en la película de animación «Mi vecino Totoro», en la que un gran alcanforero es el hogar de un espíritu del bosque.

En una relación religiosa simbiótica, el santuario Kumano Nachi Taisha y el vecino templo Seigantoji habían estado unidos y constituían un lugar de devoción para los seguidores de la unión del sintoísmo autóctono y el budismo importado. Durante mucho tiempo estos edificios fueron una única entidad, pero en el siglo XIX el gobierno Meiji forzó la separación de las dos religiones.

Aquí, las dos estructuras espirituales siguen en conexión y representan la armonía en presencia de la naturaleza y ambas están dedicadas a la gran e impresionante maravilla de la zona, la cascada Nachi, que ya antes de la construcción de estos dos edificios había sido fuente de inspiración de muchos.

El evento más destacado en el calendario del santuario es el festival del fuego de Nachi, que se celebra anualmente el 14 de julio. En forma de un antiguo ritual, se encienden antorchas y se llevan por el camino de la cascada Nachi al frente de una larga procesión que evoca la cascada. Las antorchas que encabezan la procesión purifican el camino, mientras se lleva un santuario portátil hasta la cascada.