雖然日本茶道是源自中國，但如今它已成為最經典的日本文化體驗之一。
茶道將為客人奉茶的簡單工作，昇華為一種藝術形式，以嚴謹的程序完成每一個動作，然後將茶獻給客人品嚐。
茶道在眾多方面體現了日本傳統的盛情款待 (omotenashi) 精神。
茶道在日文又稱為「茶之湯」，而以抹茶粉調製並展示茶的藝術表演的形式完成則稱為「御手前」。「茶會」是指品茶的休閒茶敘，更正式一點的場合稱為「茶式」。「煎茶道」是另一種較少見的茶道，使用茶葉取代抹茶粉。
源自禪宗佛教
在象徵日式優雅的三大經典藝術中，除了香道品香和日式花藝之外，就是茶道了，而茶道最早可追溯至西元 815 年的禪宗佛教。當年，永忠和尚從喝茶已有千年歷史的中國帶回茶葉，並自己調製了煎茶，獻給嵯峨天皇。
天皇十分喜愛，下令於日本西部的近畿地區栽種茶葉，日本皇族權貴也紛紛開始飲用茶，但是喝茶的風氣其實是到了 12 世紀才開始盛行。
是僧侶的宗教儀式
在寺院的宗教儀式中會使用綠茶，因此日本社會的菁英階級很快就趕上了品茶的潮流。茶會是當時時髦的象徵，而京都 
茶園所栽種出的茶葉的種子是由另一名僧侶自中國帶回日本的，也是公認最頂級的綠茶。
在 1336 至 1573 年的室町時代，日本美學興起，茶道也同時崛起，到了 16 世紀，喝茶成為日本社會各階層的普遍風氣。
千利休可謂日本茶歷史中最知名的人物，他的理念就是每一次的聚會都應加以珍惜，因為每一次都無法重來。千利休定義了茶道的四大精神：和、敬、清、寂。
茶道流派
雖然全日本有數十派茶道流派，每一派的信念和做法也都略有不同，但現代的茶道大師仍恪守茶道精神的理念。
根據傳統做法，茶道要在專用的茶室進行，茶室內有榻榻米地板和風爐。茶室的建材與裝修均十分低調簡樸。
茶道大師會使用各種專業用具，包括茶碗、竹製茶杓和同樣為竹製的茶筅。
一絲不茍的步驟
雖然茶道的步驟隨著各流派不同而有細微差異，但還是有許多相似之處。客人先在玄關脫鞋，然後被領至等候室。茶道大師安靜地鞠躬歡迎客人，客人進入茶室之前先以石盆的水洗手漱口，代表淨身，接著客人對懸掛在壁龕上的畫卷或當季的花藝擺設表達看法。
當客人以正座跪姿入座，茶道大師便開始展示儀式，按照一絲不茍的順序仔細地開始清洗用品。煮茶時，同樣講究細節，使用炭火為茶壺加熱，將最後一泡茶會注入茶碗裡，然後遞給第一位最重要的客人。
客人要將茶碗舉起，以示對茶道大師的敬意，然後稍微轉動茶碗，避免由正面飲用，先啜飲一口，並就茶的口感和茶碗表達讚美。接著將茶碗遞給下一位客人，然後重複同樣的步驟，直到每一位客人均品嚐過為止。
茶道禮儀的重要性
禮儀 是整個茶道體驗的重點，茶道大師一定會穿著和服展示茶道。出席正式場合的賓客也應如此，但向遊客展示茶道步驟則不需要正式服裝。然而，任何體驗茶道的人也應盡可能遵照茶道的正規動作去完成，雖然輕微失態也可以接受。
接著會為客人遞上小甜品，而主人會準備為每一位客人調製第二泡較淡的茶，此時客人則應讚美茶室環境的設計品味和茶具的精美工藝。 在茶道儀式中，通常會以當地食材製作、擺盤精緻的輕食。
許多寺廟、傳統日式花園、文化設施與酒店均設有茶室供遊客體驗茶道，尤其是在前日本首都京都，至今仍是日本傳統文化的核心地。一場正式且完整的茶道可能需時好幾個小時才結束，但許多場地均針對外國遊客提供簡單的版本。
研究茶道
對於任何想要進一步瞭解這項悠久傳統的人而言，全日本的茶道學校均提供品茶和茶道精準步驟的課程。雖然普遍認同，要精通茶道需要花上許多年的時間，但此類課程在年輕女性之間仍舊十分受歡迎，並被視為是透過優雅與洽當的禮儀展現尊敬的象徵。即使是畢生鑽研茶道的大師，也會謙稱自己仍在學習。
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