Taman Monyet Jepang Jigokudani 地獄谷野猿公苑

Jurang yang tenang di utara Prefektur Nagano adalah rumah bagi salah satu tempat wisata paling unik di dunia. Jigokudani Yaen Koen (Taman Monyet Salju) adalah salah satu habitat populasi kera Jepang, dan pengunjung berkesempatan untuk melihat makhluk usil ini dari dekat. Selama beberapa bulan di musim dingin, Anda bahkan bisa melihat mereka berendam di mata air panas di area tersebut agar tetap hangat.

Para monyet ini tinggal jauh di atas gunung, dan tempat ini memerlukan waktu yang lama untuk dicapai.

Untungnya, ada banyak bus dari berbagai destinasi populer di sekitar prefektur yang menuju Pemandian Air Panas (Onsen) Kanbayashi di dekat jalan setapak mengarah ke taman, termasuk dari Nagano (40 menit), Onsen Nozawa (30 menit), Shiga Kogen (30 menit), dan Onsen Yudanaka dan Onsen Shiba (10 menit).

Dari Onsen Kanbayashi, perlu berjalan kaki sekitar 25 hingga 40 menit di jalan setapak yang menembus hutan ke Taman Monyet Salju. Jalan ini dapat dilalui sepanjang tahun.

Di kaki bukit Shiga Kogen di sepanjang Sungai Yokuyu ada Jigokudani atau Lembah Neraka. Lembah ini tertutupi salju selama sepertiga tahun dan daerah sekelilingnya yang keras serta aktivitas panas bumi membuatnya mirip dengan Neraka. Hutan dan pegunungan di sekitarnya didiami oleh beberapa kelompok monyet yang berjumlah ratusan.

Taman Monyet Salju didirikan pada tahun 1964 sebagai fasilitas tempat kera Jepang liar dapat diamati di dalam lingkungan tanpa pagar atau kandang. Semua ini dilakukan dengan tetap menyediakan kesempatan untuk mempelajari perilaku primata.

Taman ini juga dimaksudkan untuk menjaga para monyet agar tetap berada di area dan jauh dari kesukaan mereka yang lain, merampok pertanian di sekitar. Para staf di taman memberi monyet makanan setiap hari sejak taman ini dibuka. Mereka hidup di pegunungan sekitar, namun akan turun gunung untuk mendapatkan makanan gratis.

Monyet-monyet ini mengunjungi taman ini sepanjang tahun, dan bisa dilihat sedang berendam di pemandian air panas saat musim dingin. Bulan Desember hingga Maret adalah waktu terbaik untuk melihat monyet berendam.

Jalan sepanjang dua kilometer dari Onsen Kanbayashi melalui hutan yang sunyi. Selama musim dingin, jalur ini sangat indah. Tanda-tanda di sepanjang jalan hutan menuju pemandian memuat informasi tentang hierarki sosial, perilaku, dan pengasuhan anak kera.

Hewan yang gemar berayun ini hidup dan mandi sesuka hati mereka. Mereka juga sudah benar-benar terbiasa dengan keberadaan manusia di sekitarnya, jadi Anda bisa mengambil foto, namun biasanya mereka tidak peduli.

Jangan memberikan makan, menyentuh, atau menakut-nakuti monyet. Jangan menatap atau melihat matanya, karena ini bisa dianggap sebagai tanda menyerang. Jangan terlalu dekat, dan apa pun yang terjadi, jangan ikut berendam dengan mereka!

Setelah Anda puas menikmati keseruan dengan monyet, Anda bisa pergi ke Onsen Yudanaka atau Shibu untuk berendam. Atau lebih baik lagi, menginaplah di salah satu penginapan setempat untuk menikmati pemandian air panas tanpa monyet.

Untuk yang berencana berolahraga musim dingin setelah menghabiskan hari bersama para kera, Onsen Shiga Kogen dan Nozawa dapat dijangkau hanya setengah jam naik bus.