Istana Kekaisaran & Sekitarnya 皇居エリア

Istana Kekaisaran yang didirikan di atas situs Istana Edo ini merupakan rumah kaisar Jepang, tempat bagi Shogun sebelum tahun 1868. Dilindungi oleh parit yang luas dan dinding tebal, serta dikelilingi oleh taman yang dirawat dengan cermat, kawasan ini menawarkan damainya warna hijau yang kontras dengan baja dan kaca bangunan kantor modern di tengah Tokyo.

Para pelari, pesepeda, dan pasangan yang berjalan-jalan serta keluarga sering mengunjungi kawasan luar istana. Terdapat juga tur untuk kawasan ini, dan Anda bisa melihat koleksi seni kerajaan secara cuma-cuma.

Taman luar di Istana Kekaisaran berukuran luas serta dapat dijangkau dari beberapa gerbang berbeda dan stasiun metro.

Gerbang Ote-mon merupakan salah satu pilihan populer karena dahulu adalah gerbang utama Istana Edo. Gerbang ini sejauh lima menit jalan kaki dari stasiun subway Otemachi atau 15 menit berjalan dari Stasiun Tokyo.

Gerbang Hirakawamon dan Kita-hanebashimon terletak dekat dengan Taman Kitanomaru, keduanya lima menit jalan kaki dari Stasiun Takebashi dengan Tozai Metro Line.

Walaupun jauh lebih kecil daripada saat masa kejayaannya, wilayah Taman Istana Kekaisaran mempunyai luas 115 hektar dan terbagi menjadi empat bagian utama. Tiga di antaranya terbuka untuk para pengunjung — Taman Nasional Kokyo Gaien , Taman Timur Istana Kekaisaran , dan Taman Kitanomaru . Kawasan bagian dalam istana hanya dapat dikunjungi saat tur istimewa yang bermula dari Gerbang Kikyomon.

Tiap tiga taman memiliki karakternya masing-masing. Taman Nasional Kokyo Gaien yang paling urban dan menawarkan pemandangan pencakar langit Marunouchi yang menjulang, kontras dengan jembatan Nijubashi dan pinus hitam Zaman Meiji (1868-1912).

Kediaman Ninomaru—taman zaman Edo (1603-1867) —Taman Timur adalah taman rahasia yang menyenangkan penuh dengan bunga-bunga bermekaran, tembok kuno, dan kedai teh Suwano yang elegan. Beberapa pos jaga dari zaman tersebut juga masih bertahan.

Taman Kitanomaru penuh dengan anak sungai kecil. Taman ini merupakan tempat Aula Serbaguna Nippon Budokan —ruang acara terbuka yang memiliki segalanya dari judo hingga rock & roll—demikian pula Museum Sains dan Museum Nasional Seni Modern, Tokyo .

Dengan lokasinya yang berada di pusat berarti terdapat pemandangan budaya dan hal-hal yang dapat dilakukan di sekitar garis pertahanan istana. Ada di dekat Stasiun Tokyo yakni Museum Idemitsu , Pusat Pameran Tokyo International Forum (yang juga mempunyai Museum Mitsuo Aida ) dan pertokoan Marunouchi yang elegan.

Di sudut barat laut Taman Nasional Kokyo Gaien terdapat Chidori-ga-fuchi, tempat Anda bisa menyewa perahu dan menyaksikan dinding istana dari jarak dekat. Berjarak jalan kaki singkat dari Taman Kitanomaru terdapat pameran tentang kehidupan di Japang saat Perang Dunia II dan setelah perang di Showakan dan gerbang torii besar Kuil Shinto Yasukuni.

Ke barat, Anda akan menjumpai Gedung Diet Nasional dan Teater Nasional yang mengadakan kabuki, noh, dan pementasan tradisional lainnya. Di sebelah teater terdapat Pusat Informasi Seni Pertunjukan Tradisional , penuh dengan kostum, properti, dan rekaman arsip.