Istana Kokura 小倉城

Istana Kokura dibangun di dataran tinggi di pusat Kota Kitakyushu , membuatnya sangat strategis untuk transportasi. Istana ini sangat populer di kalangan pengunjung. Salah satu alasannya adalah karena pendekar pedang Miyamoto Musashi tinggal di Kokura. "Pertempuran Pulau Ganryu" bersejarah yang terkenal antara Miyamoto Musashi dan saingannya, Sasaki Kojiro, juga terjadi di Kokura.

Lingkungan istana tampak indah, dan istana ini menjulang di atas kompleks komersial baru bernama Titian Tepi Sungai Kitakyushu yang menawarkan sangat banyak kesempatan untuk berbelanja, makan, dan menikmati hiburan. Para pecinta alam dan pengamat burung juga akan menikmati berjalan-jalan di sepanjang Sungai Murasaki yang berpemandangan indah, yang menjadi asal nama kompleks ini.

Istana Kokura dapat dicapai dengan berjalan kaki sebentar dari Nishi-Kokura dan Stasiun Kokura.

Istana Kokura berjarak 10 menit jika berjalan kaki dari Stasiun Nishi-Kokura, yang berada di Kagoshima Main Line.

Jaraknya 15 menit berjalan kaki dari Stasiun Kokura yang lebih besar. Stasiun Kokura juga tempat berhentinya Sanyo Shinkansen, yang menawarkan akses langsung dari Fukuoka dan Osaka.

Istana Kokura memegang peran penting dalam sejarah daerah ini. Pembangunan dimulai pada masa awal zaman Edo (1603–1867), yaitu tahun 1602, dan memakan waktu sekitar tujuh tahun. Istana ini merupakan properti klan Ogasawara dari tahun 1632 hingga 1866, namun terbakar habis pada tahun 1866 selama pertempuran antara klan Kokura dan Chosu.

Menara yang ada saat ini bukan rekonstruksi yang akurat dari bentuk aslinya karena para penduduk kota memilih rancangan yang lebih menarik dari segi estetika, dan tidak membangunnya kembali seperti struktur lama yang lebih sederhana, yang dahulu berdiri tegak di sini.

Dari luar, menara ini seperti hanya mempunyai empat tingkat, namun sesungguhnya ada lima. Istana ini dipenuhi dengan berbagai barang pameran yang memperkenalkan sejarah Kokura dan istana ini. Bagian tempat pameran mencakup zona interaktif yang memungkinkan pengunjung untuk merasakan kehidupan samurai seperti pada zaman Edo.

Dari lantai paling atas istana, Anda dapat menikmati pemandangan panorama Kitakyushu ke arah barat, selatan, dan timur.

Menara istana ini dikelilingi oleh sebuah parit pada kedua sisinya dan lahan istana yang sangat luas di kedua sisi yang lain. Lahan ini secara keseluruhan dikenal sebagai Taman Katsuyama, dengan ratusan pohon sakura yang mekar pada awal bulan April. Pada tahun 1998, sebuah kolam dan taman Jepang kecil dibangun di dalam lingkungan istana. Di dalam taman dan menjulang di atas pusat istana, ada tempat belajar samurai tradisional dengan ruangan bertatami.

Samurai di Istana Kokura paling terkenal adalah pendekar pedang dan seniman Miyamoto Musashi, yang masuk dan tinggal di istana pada tahun 1634. Taman ini mempunyai monumen untuk mengenang Musashi. Niten Ichi-ryu, sekolah ilmu pedang yang didasarkan pada gaya bertarungnya yang menggunakan dua pedang, yang bersinar terang dalam sejarah keluarga Kokura.

Istana tampak menjulang di atas Tepian Sungai Kitakyushu, sebuah kompleks hiburan yang sangat luas yang dipenuhi kafe terbuka serta ruang dengan pemandangan sungai dan sekitarnya. Titian Tepi Sungai Kitakyushu juga tersambung dengan Pusat Seni Pertunjukan Kitakyushu dan cabang dari Museum Seni Kota Kitakyushu.

Dirancang sebagai ruang alami dan terbuka di dalam kota, Titian Tepi Sungai Kitakyushu merupakan tempat yang sangat baik untuk bersantai, menikmati budaya, dan menikmati makanan sebelum atau sesudah menjelajahi Istana Kokura.