長崎區隱秘基督教場址（聯合國教科文組織） 探尋日本基督教的過往

基督教於 16 世紀中首次傳入日本，迅速地在長崎 與天草 一帶傳開。現在造訪這裡，可看見古城遺跡、經重建的教堂與宗教古物。除此之外，還能瞭解到人們為何被迫在信仰上做出改變、這些信仰形式的延續、作為基督教這種叛亂宗教的象徵而被強加於身的儀式，以及 19 世紀晚期才終於恢復信仰自由的歷史。

基督教曾於 16 世紀時透過耶穌會傳教士方濟沙勿略短暫傳至長崎與天草地區。但僅僅過了數十年，江戶幕府即於 1614 年開始禁止基督教，並逼迫教徒在皈依佛教、轉入地下或刑求致死中做出選擇。

儘管許多基督徒都被迫放棄信仰，但也有不少人找到祕密進行基督信仰的方法；少了公開合法的牧師或教會可以追隨，秘密進行的信仰活動逐漸發展成為獨特的形式。

隨著日本明治維新 (1868-1912) 的開放，在 1873 年正式解除對基督教的禁令，過去多年來祕密進行宗教活動的基督徒終於能夠自由地公開信仰。在這個地區，許多教堂的歷史都能追溯到 19 世紀中葉時期；在這之中，以位於長崎 市中心的大浦天主堂最為知名。這座哥德式天主教堂是為了在此居住的西方人士而建。1865 年，即教堂建成後不久，一群在地下活動的基督徒向大浦天主堂的神父表明了他們的信仰，為知名的轉捩點「信徒發現」揭開序幕。

前往長崎 南端的南島原市 ，瞭解基督徒遭受迫害的第一手歷史。超過兩萬名農民起義對抗幕府，反對宗教迫害與增稅。這場叛亂最終導致農民與將近 12 萬人的軍隊正面衝突，並在 1638 年的原城戰役中畫下句點。此次流血事件迫使基督徒轉為地下活動，另尋方法以維持自己的信仰。

現在您造訪南島原市時，會發現碎石道、古城大門，以及紀念這場叛變的石碑。從遺跡處可以俯瞰遠方的遼闊大海，是最理想的拍照打卡地點。

如果想要多花點時間探索這一帶，可以前往鄰近的雲仙岳 ，這是一座仍在持續進行地熱活動的活火山。雖然歷史上曾有基督徒被流放到雲仙岳作為懲罰，但現在這裡擁有傳統日式旅館、溫泉度假村，以及其他美麗景點迎接遊客造訪。

您可以從南島原市搭乘渡輪前往天草 地區，這是一個擁有無數翠綠植物與恬靜海邊村莊的岩石群島。天草地區即是島原天草之亂的領袖「天草四郎」的據點。轉為地下活動的基督徒會在秘密房間裡做禮拜，同時也雕刻了外形神似佛教觀音的聖母瑪麗亞雕像以避人眼目。

前往下島，參觀多座建於 20 世紀初的天主堂以及天草基督教博物館。

若自行開車，可以探索鄰近的島嶼，例如上島與大矢野島，島上有多間博物館（聖母瑪麗亞博物館與天草四郎博物館），並提供解說隱匿基督徒的歷史。

在長崎的西北部，您會來到外海町，這裡也和天草一樣，在 19 世紀中期之前，基督徒也是祕密進行宗教活動；在明治維新之後，有些教會重新回到這裡，像是天主教出津教會與大野教堂，除了至今仍在運作，也保留了其原有的樣貌。

繼續前往位在西北方的平戶 島，島上擁有美麗的景色、基督教教堂、17 世紀的古城等等。前往生月島博物館·島之館，參觀彩繪玻璃窗以及其他基督徒歷史遺物。除了知名的宗教歷史外，平戶 也是開放荷蘭與英國商人進出往來的地方，直至 1641 年才迫使外國商人搬到出島 。現在的 William Anders 紀念碑與荷蘭橋，都是這一段跨文化歷史的證明。

長崎 與天草 地區均位於九州西部。可以從福岡的博多站乘坐 JR 海鷗號特急列車到達。也可以從長崎港乘渡輪或從福岡或熊本乘飛機到達天草。

這些景點分散，且公共交通不便，因此租車自駕是最為輕鬆便利的。