La filosofía de “Diversidad e inclusión” entendido como un estado en el que las habilidades y la originalidad de las diversas personas se hacen uso en la sociedad y las organizaciones, se estableció como el concepto de los Juegos Olímpicos Tokyo 2020. Sin embargo, el compromiso de Japón no termina ahí sino que se trabaja para que se convierta en un elemento esencial para atraer turistas a Japón de ahora en adelante.
Las iniciativas del “universal tourism” (turismo universal), que tiene como objetivo garantizar que todos, independientemente de su edad o discapacidad, puedan disfrutar de los viajes con tranquilidad, se están incrementando poco a poco por todo el país. Hablamos con Sr. Tomohiro Fuchiyama, encargado de promover el turismo universal en los gobiernos locales, proveedores turísticos y colegios de Japón en calidad de “universal tourism advisor “(asesor de turismo universal)”.
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El “Touch tour” del Museo Británico
- Háblenos sobre las dificultades a las que tuvieron que enfrentarse, así como los logros que se consiguieron en el “Tour para personas con discapacidad participantes en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012”.
+ La agencia de viajes para la que trabajaba en ese momento, fue la encargada de organizar este tour. Un total de 20 personas, ciegas y con baja visión, participaron y disfrutaron de la ceremonia de inauguración y todo el evento competitivo. Cuando los atletas japoneses aparecieron en la ceremonia de inauguración, fue realmente impresionante ver a los asistentes, de pie desde sus asientos, con sus banderas japonesas vitoreando “JAPAN!”.
Hubo una serie de acontecimientos que me hicieron pensar que los Juegos Paralímpicos eran algo importante para el Reino Unido. En ese momento, en Japón, el interés por los deportes paralímpicos no era demasiado alto y solo las competiciones más importantes se transmitían por televisión. Sin embargo, en Londres, la mayoría se transmitieron en vivo. Recuerdo que en el pub donde comíamos, los locales estaban bebiendo cerveza y siguiendo los deportes paralímpicos en la televisión, tal y como suelen disfrutar del fútbol. Por todo Londres, los jóvenes estaban sentados en el suelo disfrutando de estos deportes en las pantallas situadas en los espacios públicos. Ver estas escenas, recuerdo que me hizo pensar “Esto es lo que es una sociedad madura”.
Para el turismo fuera de los Juegos Paralímpicos, recopilamos información a través de un operador turístico local (DMC), sobre la existencia de “sistemas que las personas con discapacidad visual puedan disfrutar de otra manera que no sea viéndolo”. Uno de los sistemas más impresionantes que descubrimos fue el del Museo Británico. Allí hay un “Touch Tour” dirigido para personas con discapacidad visual donde tocar los materiales en exposición está permitido.
A pesar de que han pasado 9 años desde que grabé cómo funcionaba este sistema de touch tour, cuando comparto las fotos en conferencias y seminarios en distintos lugares de Japón, aún sorprenden. En los últimos años, procedimientos similares han aumentado gradualmente en Japón, y creo que, si continua creciendo el número de elementos que las personas con discapacidad pueden disfrutar, las posibilidades de que turismo universal se consolide irán en aumento.
La Osaka-Kansai Expo 2025, una gran oportunidad para impulsar el turismo universal en Japón
- En relación al turismo universal, díganos cuáles cree que son los principales desafíos y las soluciones en la actualidad en Japón
+ En los últimos años, la implicación con el turismo universal ha ido aumentando en los gobiernos locales de Japón, pero aún así, aún hay gente que dice “ese es el trabajo de los asistentes profesionales, ¿no?”. Por ello, por desgracia, siento que aún no es un movimiento integrado en la industria turística. Al ser un estilo de turismo dirigido en parte a una sociedad muy envejecida, el turismo universal debe considerarse como algo “normal” en vez de algo especial.
Los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020 se celebraron sin espectadores debido a las medidas impuestas por la pandemia del COVID-19, pero, de haberse celebrando en condiciones normales, si además de los paratletas también muchas personas mayores y personas con discapacidad de todo el mundo hubiesen acudido como espectadores, creo que el movimiento del turismo universal se hubiera acelerado aún más. Si nos paramos a pensarlo, es una grandísima pena.
No obstante, desde que en 2013 se tomó la decisión de organizar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en Tokio, la conciencia del turismo universal (aceptación del apoyo a las personas con movilidad reducida) en los municipios sede de los Juegos Paralímpicos, los municipios de la ciudad anfitriona para sociedades inclusivas y el Gobierno Metropolitano de Tokio ha cambiado significativamente. Acciones como la celebración de seminarios sobre “corazones sin barreras” invitando a deportistas paralímpicos o la “creación de mapas para personas de movilidad reducida” por parte de los ciudadanos, se han extendido por todo el país.
La próxima siguiente oportunidad la tendremos en la Expo de Osaka-Kansai que se celebrará en 2025. En este año, los babyboomers cumplirán 75 años y esta exposición se situará en un contexto de una sociedad muy envejecida, con una tasa de envejecimiento del 30,3% (29,1% en 2020). Por otro lado, dado que la exposición se celebra durante 6 meses, se espera que alrededor de 28 millones de personas asistan. Una gran variedad de personas extranjeras vendrá a Japón y visitarán todo el país, principalmente, Osaka. Si somos conscientes de este punto, tal y como lo hicimos después de la decisión de celebrar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, espero que el número de regiones y personas relacionadas con el turismo que están comprometidas con el turismo universal definitivamente aumente.
- En la planificación e implementación del turismo universal, ¿ha habido algún cambio antes y después del coronavirus?
+ Hay mucha gente preocupada debido a que los mayores y personas con discapacidad tienen un mayor riesgo de que el coronavirus les afecte de forma grave por lo que muchas personas pueden haber sido privadas de salir a diario o tienen miedo de viajar. Sin embargo, hay ejemplos de nuevas medidas que han tenido éxito. Por ejemplo, Tokyo Travel Partners es una compañía que se especializa en viajes dirigidos a residencias de ancianos que ha logrado mantener contacto con el cliente mediante tours online que permiten disfrutar plenamente de la sensación de viajar sin moverse de la residencia. Para todos aquellos que querían ir de viaje pero no podían durante la pandemia del coronavirus fue una gran iniciativa. Contando con residencias y particulares, hay más de 1400 miembros registrados y alrededor de 7000 personas disfrutaron de los tours online por el santuario de Ise en la prefectura de Mie. A través de este proyecto, se ha podido asegurar clientes potenciales para viajes reales después del COVID-19.
Si bien ahora tenemos una nueva opción de viajes en forma de tours online, creo que definitivamente los viajes reales ofrecen un mayor beneficio. Muchos de mis clientes están esforzándose en su rehabilitación, aumentando sus posibilidades de caminar y trabajan a diario para poder disfrutar con buena salud de los viajes que reservan para 6 meses después.
En la prefectura de Kochi, el Kochi Barrier-Free Online Tour se ha celebrado 6 veces hasta el momento. Se llevó a cabo como parte del “Proyecto de utilización de tecnología online para aumentar la motivación para viajar” de la Agencia de Turismo de Japón, y con la cooperación de youtubers en silla de ruedas, los niños de las escuelas de necesidades especiales de Kochi, pueden experimentar online cómo las personas con discapacidades disfrutan de actividades turísticas. A través de esta experiencia, queremos unir el “quiero ir” de los niños con “puedo ir” y “quiero hacer” con “puedo hacer”. A partir de ahora, de esta forma, me gustaría aprovechar las características del turismo en línea y real para difundir aún más el turismo universal.
La creación un entorno de turismo universal es también una medida eficaz para fomentar el turismo receptivo a Japón
- ¿Qué ventajas y significado tiene hay para una región apoyar el turismo universal?
+ En primer lugar, existe un gran mercado potencial para el turismo universal. En Japón, los ancianos y las personas con discapacidad representan alrededor del 30% de la población por lo que hay un claro potencial económico. Según una encuesta realizada por el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, “si las personas de más de 70 años que no tienen más remedio que renunciar a viajar, pudieran mantener el mismo número de viajes que las de 60 años, la expansión del consumo de viajes ascenderá a unos 500 mil millones de yenes”. Sumándole a eso que cuando viajan personas mayores con problemas de salud, sus familiares casi siempre los acompañan, las posibilidades de crecimiento del consumo podrían cifrarse en más de 1 billón de yenes.
También contribuye a la mejora de la calidad de vida de la población local. Crear una comunidad donde los ancianos y las personas con discapacidad puedan disfrutar de viajar con tranquilidad, facilitará mucho la vida de estas personas y sus allegados.
Además, una vez tanto las infraestructuras, como la población cuenten con respuestas y oferta para el turismo universal, será posible responder a las necesidades de los turistas, simplemente traduciendo las explicaciones. Por ejemplo, si se instala un onsen (fuente aguas termales) adaptado a personas con movilidad reducida y se perfecciona el servicio de asistencia al baño, todo lo que queda por hacer es buscar un intérprete y se convertirá en un servicio para turistas.
Hay muchos extranjeros que quieren ir a las aguas termales de Japón, pero se dan por vencidos debido a su edad o discapacidad. La OMT (Organización Mundial del Turismo) también aboga por que la promoción de los viajes para las personas con discapacidad, que representan alrededor del 15% de la población mundial, 1.000 millones de personas, por lo que puede convertirse en una fuente de desarrollo económico para las regiones que los acojan.
- Por último, ¿tiene algún mensaje para los gobiernos locales y las DMO que quieren apoyar el turismo universal en Japón?
En noviembre, en la Cumbre del Patrimonio de Japón celebrada en la ciudad de Komatsu, en la prefectura de Ishikawa, presentamos iniciativas de turismo universal a los gobiernos locales participantes, y muchos de ellos respondieron que era la primera vez que habían oído hablar de él o que nunca antes habían pensado en ello. Esto puede sorprender ya que el tema que une a esta convención es el patrimonio de Japón pero puede deberse a que los edificios históricos, paisajes urbanos históricos y la naturaleza son materiales que son difíciles acondicionar para las personas con movilidad reducida. Así, les dije a los gobiernos locales que “habían renunciado a aceptar personas mayores y personas con discapacidad porque su área no estaba libre de barreras” y que “la introducción del turismo universal nos permitiría diferenciarnos de otras regiones”. Por supuesto, al principio puede ser difícil prepararse para tratar con todos tipo de visitantes, pero hay muchas acciones que pueden iniciarse hoy mismo.
Por ejemplo, se pueden crear touch tours para personas con discapacidad visual, como hace el Museo Británico. Para las personas con discapacidad visual, es una experiencia muy especial poder experimentar la cultura, las tradiciones y los edificios históricos de Japón, de primera mano.
De esta forma, hay que probar primero lo que se puede hacer y mediante pequeñas experiencias de éxito, preguntarse: "¿No es esto posible para los usuarios de sillas de ruedas?" o "¿Cómo sería tener personas con discapacidades auditivas disfrutando de este tipo de diversión?". Como resultado, las regiones que hagan ese esfuerzo se convertirán en destinos turísticos elegidos para los visitantes de Japón y del extranjero, así como para los pueblos vecinos. En lugar de buscar razones por las que no puedes hacerlo, pregúntate "¿Cómo puedo hacerlo?" o "¿Qué puedo hacer para mejorar la accesibilidad?".
Gracias a esas acciones y esfuerzos, personas que nunca antes han podido viajar, podrán hacerlo. Esta es una experiencia irremplazable y valiosa para todos aquellos que han renunciado a viajar. El turismo universal tiene un inmenso potencial. Trabajemos juntos para brindar oportunidades de viaje a tantas personas como sea posible.
Para más información: https://officefuchi.amebaownd.com/
