Lejos de las grandes ciudades de Japón conocidas por todo el mundo, existen muchas áreas rurales mucho menos conocidas donde pueden vivirse experiencias únicas que marcarán no solo tu viaje por Japón sino también tu vida.
En esta línea un imprescindible son los nohaku (alojamientos en granjas), una gran oportunidad para quienes busquen conectar y tener una visión íntima del patrimonio cultural de Japón con una contribución positiva y sostenible en esas zonas. Puede hacerse, por ejemplo, a través de los rituales de cocinar y comer junto con los residentes locales.
Alójate en una granja sostenible en Takachihogo-Shiibayama, prefectura de Miyazaki
Ubicado en el corazón de la zona rural de la isla de Kyushu, en el área de Takachihogo-Shiibayama hay numerosos pueblos y aldeas que continúan su desarrollo gracias a la implantación de un sistema de agricultura sostenible. La experiencia nohaku en esta zona permite a los huéspedes vivir la agricultura sostenible, teniendo la oportunidad de trabajar junto a los agricultores para, quizás, adquirir la cultura rural y la sabiduría que les ha ayudado a coexistir en armonía con la naturaleza durante generaciones. Además, durante su estadía, los huéspedes pueden aprender a preparar recetas locales mientras preparan comidas con sus anfitriones o ayudan a preparar el goemon, baño en forma de caldero que se calienta al fuego. Estas experiencias incluyen aprender a encender una hoguera, asar pescado, hacer tus propios palillos de bambú y utensilios tradicionales del teatro kagura para los rituales.
Más allá de las valiosas relaciones personales que nacerán aquí, los visitantes pueden disfrutar de algunos de los tesoros de Miyazaki como los arrozales en terrazas más hermosos de Japón, enormes bosques bellamente cuidados y el teatro kagura, una actuación ritual que contiene elementos de la historia de Japón y una petición de bendiciones a las divinidades.
Práctica tus habilidades de pesca con los locales en Shima, prefectura de Mie
La Bahía de Ago en la prefectura de Mie es conocida como la cuna de la industria de cultivo de perlas de Japón. Allí se producen las perlas en las tranquilas aguas de la escarpada costa de la ciudad de Shima. Los tipos alojamientos de la zona son variados, incluyendo casas de huéspedes (bed and breakfast), glamping u hoteles como el Shima Kanko Hotel, que ofrece a los huéspedes una variedad gran de actividades según sus intereses. Los visitantes pueden experimentar la vida local junto a las familias de la ciudad, aprendiendo sobre las actividades relacionadas con la industria, como la pesca, el buceo y los esfuerzos de conservación de la zona, así como el cultivo de perlas ya mencionado. Los visitantes pueden bucear con las ama, mujeres buceadoras que desarrollaron la industria local y que siguen utilizando métodos de buceo de 1200 años de antigüedad como la forma de contener la respiración bajo el agua para recolectar mariscos como el abulón del fondo del océano. Hay algo profundamente gratificante en preparar una comida sostenible a partir de la generosidad natural del mar.
También hay tiempo para relajarse y disfrutar de la escarpada belleza natural de esta parte sur de Mie con planicies intermareales, islas siempre verdes y una costa escarpada repleta de vida marina. El kayak y el esnórquel son algunos de los pasatiempos disponibles a lo largo de la costa, mientras que el Parque Nacional Ise-Shima ofrece la oportunidad de realizar senderismo por el bosque y disfrutar de impresionantes vistas de la montaña y el mar.
Recarga tu espíritu en las montañas de Tsuruoka, prefectura de Yamagata
En la prefectura de Yamagata puede vivirse una experiencia nohaku única, completamente diferente a las anteriores y con raíces en la antigüedad. Se trata de experimentar la ancestral cultura yamabushi, que tiene una historia de más de 1400 años, en la ciudad de Tsuruoka. Allí tiene su origen la cultura Shugendo y la gastronomía shojin ryori, una cocina vegetariana consumida por los practicantes de Shugendo y fue una de las razones por las que Tsuruoka fue designada Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO.
La experiencia que destacamos es el llamado "Yamabushi Reset Training", donde los visitantes pueden degustar la cultura milenaria representada por estos platos vegetarianos. Esta experiencia de tres días se lleva a cabo en el área de Dewa Sanzan en las montañas de Tsuruoka, un área utilizada durante siglos como campo de entrenamiento para los peregrinos ascetas practicantes de Yamabushi. El entrenamiento consiste en oración y meditación, un trekking (nivel medio-difícil) por el monte Haguro y una estadía en un albergue de peregrinos de montaña donde los visitantes pueden probar Dewa Sanzan Shojin Ryori. Durante la experiencia, un maestro de Yamabushi brinda cuidado espiritual y sabiduría a los participantes, creando una atmósfera que a menudo cambia la vida de quienes se unen.
Es importante destacar que las tarifas para participar en esta experiencia contribuyen a la sostenibilidad de esta antigua tradición que hoy en día se encuentra en vías de desaparición, al tiempo que se utilizan para preservar el hermoso entorno de cedros centenarios y otros recursos naturales que los Yamabushi protegen. Aunque no es una experiencia adecuada para todas las personas, el entrenamiento de “reinicio” de los Yamabushi no se puede experimentar en ningún otro lugar del mundo.
Ya decidas alojarte en un nohaku o en un albergue de peregrinos, estas son experiencias únicas que comparten una cosa en común: una oportunidad para que tu viaje por Japón sea aún más inolvidable, viviendo unos días junto a los locales, teniéndo la oportunidad de construir amistades para toda la vida.
