GUÍA Japan Rail Pass Los viajes en el interior de Japón son más económicos con un JR Pass

El Japan Rail (JR) Pass es un abono exclusivo para aquellos viajeros procedentes de otros países que visitan Japón con un visado de turista. Permite disfrutar de viajes prácticamente ilimitados por toda la red de JR. 

Desde el 1 de octubre de 2023, un abono estándar de siete días de duración para adultos tiene un precio de 50 000 yenes, mientras que el precio del abono Green Car, destinado a aquellas personas que buscan una experiencia más lujosa, es de un mínimo de 70 000 yenes. El abono normal de 14 días para adultos tiene un precio de 80 000 yenes y el de 21 días cuesta 100 000 yenes.

Los abonos infantiles para niños de 6 a 11 años tienen un descuento del 50 por ciento.

El Japan Rail Pass te permite utilizar prácticamente todas las líneas del tren JR del país, con muy pocas excepciones. Con él podrás realizar viajes ilimitados en la mayoría de los shinkansen —trenes bala—, así como los trenes JR rápidos, exprés y locales.

El abono no se puede utilizar en las líneas de transportes suburbanos privados ni municipales, por lo que fuera de los centros urbanos como Tokio y Osaka, es mejor utilizarlos para recorrer grandes distancias. La red de JR recorre miles de kilómetros de vías y permite desplazarse hasta una gran variedad de atracciones de Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, las cuatro islas principales de Japón.

Además, podrás utilizar tu abono en muchos autobuses locales de JR, como el autobús circular turístico de Hiroshima, los autobuses JR Hokkaido que operan alrededor de Sapporo y el autobús local a Kusatsu Onsen, así como en el ferri JR West Miyajima, que sale de Miyajimaguchi, Hatsukaichi, Hiroshima y Miyajima. Este famoso trayecto permite disfrutar de una impresionante vista desde el mar de la emblemática Otorii o gran puerta Torii del santuario Itsukushima . Esta puerta roja, que parece flotar sobre el mar cuando sube la marea, es uno de los lugares más simbólicos de Japón.

En definitiva, el Japan Rail Pass permite acceder a multitud de atracciones famosas y viajar por todo el país de una forma fácil, cómoda y más económica.

Es importante que conozcas las excepciones del abono antes de decidir si comprarlo o no. Por ejemplo, el JR Pass no se puede utilizar para viajar en el Nozomi —el servicio más rápido de la línea del tren bala de Tokaido a Sanyo— ni en los trenes Mizuho —el más rápido de la línea del tren bala de Sanyo a Kyushu—. Si viajas en estas líneas, asegúrate de no montarte en los trenes Nozomi y Mizuho, ya que aunque tengas un JR Pass tendrás que comprar un billete adicional antes de subir. 

En ciudades como Tokio, no se puede utilizar el abono en las líneas de transportes suburbanos —como Tokyo Metro y Toei Subway—, por lo que tal vez prefieras buscar otra opción si vas a pasar la mayor parte del tiempo en una zona urbana importante. Aunque muchas de las principales atracciones tienen alguna estación de JR cerca, si decides utilizar una ruta más rápida o cómoda en el metro tendrás que pagar un suplemento. Además, tampoco se incluyen algunos de los trenes rápidos suburbanos de línea regular de la red JR, para los que los pasajeros necesitan un billete especial.

Las condiciones para adquirir un JR Pass han cambiado desde el 1 de octubre de 2023. Se recomienda comprarlo en el sitio web oficial . El sitio web oficial también ofrece información sobre los descuentos disponibles para los titulares de este abono en determinados lugares turísticos.  

Podrás empezar a utilizar los trenes una vez que actives tu JR Pass, que funciona como un billete excepto si quieres reservar un asiento, en cuyo caso se te dará un billete de asiento.

Con tu abono podrás reservar en la mayoría de los trenes bala y otros trenes de larga distancia —como los trenes rápidos limitados— sin ningún coste adicional. Es recomendable reservar un asiento, especialmente si viajas en temporada alta u horas punta, o en el primer o último tren del día.

Esto es obligatorio en los trenes bala Tohoku y Hokkaido. Por lo general, no se puede elegir asiento en los trenes locales o urbanos, aunque siempre puedes realizar una búsqueda rápida en Internet para comprobarlo por si acaso.

Recuerda que los titulares del JR Pass no pueden utilizar los torniquetes de las estaciones, sino que deben mostrar su abono al personal de las puertas en las que haya algún empleado. Y acuérdate de llevar el pasaporte, ya que también podrían pedírtelo.

Consejo de sabios: si viajas en tren bala desde Tokio hacia Kioto y Osaka, reserva uno de los asientos de ventanilla de la parte derecha del tren para poder disfrutar de las vistas del monte Fuji.

Puede ser una buena inversión si quieres cubrir una parte importante del territorio nacional, utilizar el tren bala para excursiones de un día o simplemente evitar los viajes en avión, por autovías o autopistas, o en autobuses de larga distancia. Si, por el contrario, tu intención es pasar la mayor parte del tiempo en Tokio u Osaka, tal vez prefieras utilizar un abono de metro o ferrocarril.

Una desventaja potencial del JR Pass podría ser que termines incluyendo demasiados viajes en tu itinerario para aprovechar el descuento al máximo o, por el contrario, que no aproveches todo el potencial del abono, pero ambos escenarios se pueden evitar con algo de planificación.

Si tienes pensado viajar más bien a nivel local puedes adquirir un abono regional y privado con una mejor relación calidad-precio que el JR Pass completo. En Tokio, puedes adquirir el billete Tokyo Subway Ticket, con el que podrás viajar de forma ilimitada por las líneas de metro de Tokyo Metro y Toei Subway por tan solo 800 yenes durante un día, 1200 yenes durante dos y 1500 yenes durante tres, lo cual te da la libertad de recorrer la ciudad sin ningún tipo de complicaciones.

Si vas a salir de Tokio, pero no tienes pensado viajar por todo Japón, quizás sea preferible adquirir un JR Pass regional.

Los JR Pass regionales permiten viajar de forma ilimitada por zonas concretas. Si vas a viajar mucho por el oeste de Japón —Kioto, Osaka, Hiroshima, etc.— puedes comprar un JR West Pass, mientras que si tu viaje va a estar más centrado en las zonas orientales —Tokio, Nagano, Niigata y Tohoku— puedes elegir el JR East Pass.

Información actualizada a marzo de 2019.

Información sujeta a cambios. Para información más actualizada, consulta el sitio web oficial.