Voyager seul au Japon

Pour la plupart des Canadiens souhaitant voyager en solo, choisir un pays à l’autre bout du monde où l’anglais n’est pas la langue dominante n’est pas une évidence. Pourtant, une fois au Japon, on se rend vite compte que ce pays semble pensé pour les voyageurs seuls. On dit souvent que la force réside dans le nombre, mais se retrouver seul dans un pays étranger peut aussi être la meilleure façon d’en découvrir l’authenticité la plus profonde. Déguster des udon aux côtés d’employés de bureau dans une cantine de gare, partager un moment de complicité avec des locaux dans une auberge de jeunesse, ou simplement faire une promenade introspective — que ce soit au cœur d’une nature paisible ou au milieu de paysages urbains — le Japon est l’endroit idéal pour vivre ces expériences. De surcroît, les voyages et repas en solo sont très prisés chez les Japonais eux-mêmes, et la plupart des commerces et restaurants sont habitués à accueillir des clients seuls.

Qu’est-ce qui rend le Japon si propice aux voyages en solo ?

Côté infrastructures, plusieurs éléments font du Japon une destination particulièrement adaptée aux voyageurs seuls. Le plus important est sans doute son système de transport en commun, réputé pour son efficacité. Conçu à l’origine durant l’âge d’or économique du pays pour permettre aux travailleurs de se déplacer rapidement d’un bout à l’autre du territoire, le réseau ferroviaire japonais n’a cessé de s’étendre, tout comme l’industrie touristique. Parallèlement, de nombreuses ressources ont été mises en place pour accueillir les visiteurs étrangers : annonces multilingues, signalisation claire et abondante sur la majorité des lignes ferroviaires, et gares où il est généralement assez simple de s’orienter, malgré l’affluence.

Beaucoup remarquent aussi que plusieurs aspects de la vie quotidienne au Japon semblent pensés pour être appréciés en solo. Les restaurants comme les stands de nouilles, les échoppes de gyūdon (bol de riz au bœuf japonais) ou encore les dépanneurs sont particulièrement adaptés aux clients seuls, et nombreux sont ceux qui proposent des menus en anglais ou illustrés, facilitant ainsi les choix.

Les hébergements japonais sont aussi parfaitement adaptés aux voyageurs en solo, proposant des options à la fois originales et économiques. Les hôtels capsules, très populaires au Japon, offrent à chaque client une « capsule » individuelle. Ce type d’hébergement garantit un séjour unique : malgré leur espace réduit, ces capsules sont généralement climatisées et équipées d’une lampe, d’une tablette de lecture, et parfois même d’une télévision, assurant ainsi un confort optimal.

Les auberges de jeunesse traditionnelles sont également un excellent moyen de rencontrer d’autres voyageurs. Elles se distinguent par une propreté irréprochable et une organisation soignée, bien supérieures à celles de leurs homologues canadiennes. Comme ailleurs, elles proposent généralement des espaces communs où l’on peut lire, boire un verre ou profiter de concerts de musique live. C’est aussi une excellente occasion de se faire des compagnons pour une excursion d’une journée. Pour ceux qui préfèrent un peu plus d’intimité, il est facile de trouver dans la plupart des régions un hôtel économique à un tarif compris entre 50 et 100 CAD la nuit.

Certains ryokan (auberges traditionnelles japonaises) exigent parfois un séjour pour au moins deux personnes, mais cette règle tend à évoluer progressivement ces dernières années. Il est conseillé de vérifier directement auprès de l’établissement avant de réserver. Par ailleurs, un nombre croissant de minshuku (auberges familiales) adaptent leur modèle et proposent une ambiance similaire, mais avec des prestations plus simples.

Sécurité

Le Japon est réputé pour son taux de criminalité remarquablement bas, ce qui lui permet de figurer régulièrement parmi les pays les mieux classés dans l’Indice mondial de la paix. Au-delà des statistiques, de nombreuses anecdotes racontent comment des objets perdus sont souvent retrouvés exactement là où ils avaient été laissés, même plusieurs heures plus tard. Si un objet perdu ne se trouve pas à son emplacement initial, vous pouvez compter sur un autre aspect impressionnant de l’infrastructure japonaise : les koban. Ces petits postes de police de proximité, présents dans tous les quartiers à travers le pays, font aussi office de bureaux des objets trouvés. Bien sûr, il est toujours conseillé de garder un œil sur ses affaires, même au Japon, mais savoir qu’il existe un lieu fiable où chercher en cas de perte procure une tranquillité d’esprit supplémentaire.

Pour les voyageuses :

La sécurité au Japon bénéficie également aux voyageuses, et de nombreuses touristes féminines rapportent se sentir plus à l’aise pour se déplacer la nuit qu’elles ne le feraient dans leur pays d’origine. Cela dit, il reste important de faire preuve de prudence élémentaire et de bien connaître les mesures mises en place pour garantir un confort accru. Aux heures de pointe, il est courant que les trains des grandes villes proposent des voitures réservées aux femmes, afin que les passagères puissent voyager en toute tranquillité. Par ailleurs, plusieurs auberges, hôtels capsules et autres hébergements sont spécialement réservés aux femmes. Le harcèlement verbal, comme les sifflements, est quasi inexistant au Japon. Toutefois, il peut arriver d’attirer quelques regards, surtout dans les zones rurales, où les habitants, sont moins habitués à la présence de visiteurs étrangers. En cas de besoin, les Japonais se montrent généralement prêts à aider les touristes en difficulté. La présence policière y est aussi très visible, notamment grâce aux agents en patrouille et aux koban, ces petits postes de police de quartier.

Though verbal harassment such as catcalling is almost unheard of in Japan, there is a chance you may attract an occasional stare, particularly in less urban areas. This is simply because people in remote areas may not be used to seeing foreign visitors. In case you need any assistance, the general public is quite willing to help tourists who find themselves in trouble, and Japan’s police force is highly visible between patrol officers and Koban.

Les « Et si… » :

Le Japon propose des applications multilingues telles que Safety Tips, qui diffusent des alertes météorologiques, des avis d’évacuation et d’autres conseils en cas d’urgence.

Conseils pratiques

Quelques points sont à garder en tête avant de partir au Japon, surtout lorsqu’on voyage seul. Pour rester connecté, la location d’un WiFi de poche ou d’une carte SIM est une véritable bouée de sauvetage, que ce soit pour chercher des informations ou communiquer avec les locaux. Ces équipements peuvent généralement être obtenus à l’aéroport ou livrés directement à l’hôtel si la réservation est faite à l’avance.

Les dépanneurs deviennent rapidement indispensables pour tout voyageur au Japon. Que ce soit pour un repas chaud, du WiFi, des toilettes, une imprimante, des produits de toilette, des pansements ou des distributeurs automatiques, ils regroupent une multitude de services essentiels sur seulement quelques mètres carrés. À noter que le Japon reste majoritairement une société où les paiements se font en espèces. Toutefois, la plupart des distributeurs automatiques situés dans les bureaux de poste ou dans des dépanneurs comme 7-Eleven acceptent les cartes bancaires étrangères. Il est cependant recommandé de vérifier ça auprès de votre banque avant votre départ.

Activités et destinations pour les voyageurs en solo

Bien sûr, les grandes villes comme Tokyo, Kyoto et Osaka offrent aux voyageurs une certaine tranquillité d’esprit grâce à des ressources linguistiques plus accessibles. Toutefois, s’éloigner des sentiers battus demeure la meilleure occasion de s’immerger pleinement dans la richesse culturelle du Japon. Les séjours dans des temples, comme celui de Koyasan, sont particulièrement prisés des voyageurs solitaires, offrant un refuge introspectif au cœur de forêts millénaires où il est possible de pratiquer la méditation zen bouddhiste. Le Japon compte aussi plusieurs galeries d’art uniques et modernes, telles que teamLab Planets à Tokyo et le Musée en plein air de Hakone, ainsi que des lieux dédiés à l’art plus traditionnel, comme le Musée national de Tokyo, situé dans le parc d’Ueno.

Chacune de ces destinations constitue un cadre idéal pour l’introspection, mais voyager seul ne signifie pas nécessairement être isolé. Participer à une visite guidée, notamment celles animées par des guides bénévoles, constitue un excellent moyen de se connecter avec les habitants d’une communauté locale, surtout dans les régions moins fréquentées du Japon. Les visiteurs sont souvent surpris de constater qu’en dépit de la taille relativement réduite du pays, chaque communauté possède ses propres coutumes, sa gastronomie et ses festivals uniques, que les locaux partagent volontiers. Au-delà de l’ouverture sur de nouveaux horizons, sortir des sentiers battus est une façon idéale de tisser des liens authentiques et de découvrir le pays dans toute sa richesse.