PANDUAN Jepang pada Bulan Februari

Dengan cuaca terdingin sepanjang tahun, bulan Februari menuntut aktivitas fisik dan beberapa lapis pakaian untuk tetap hangat. Acara musiman sering kali merayakan salah satu dari dua hal: cuaca musim dingin, yang terbaik adalah Festival Salju yang luar biasa populer di Sapporo; atau semangat tanpa batas sebagaimana ditunjukkan di Saidai-ji Temple Eyo (Festival Laki-laki Telanjang) . Olahraga musim dingin merupakan cara yang populer untuk melewatkan akhir minggu yang tertutup salju dan kondisi jalur ski tetap luar biasa bagus selama sebagian besar bulan ini di area olahraga salju termasyhur di Jepang.

Ternyata, penduduk Jepang dalam jumlah yang mengejutkan, mengandalkan konsep empat musim berbeda. Musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin semuanya akan berlangsung sesuai musimnya dan tidak akan berubah-ubah, begitulah kata orang. Tapi justru menurut kalender tradisional Jepang, dan ini cukup membuat penasaran, musim semi dimulai pada 4 Februari. Jangan sampai tertipu—Jepang masih tetap sangat dingin (dan juga sangat bersalju) di sejumlah tempat, dan Anda harus berpakaian dengan tepat.

Rangkaian acara bertema musim dingin yang tidak diragukan lagi merupakan acara unggulan di Jepang, Festival Salju Sapporo menarik lebih dari 2 juta pengunjung setiap tahunnya. Sekumpulan besar patung es dan salju di berbagai lokasi menjadi atraksi utama, namun bukan satu-satunya pertunjukan. Makanan dan minuman ditawarkan di banyak kios untuk menjaga suasana hati Anda tetap ceria saat suhu menurun. Berbagai festival serupa dengan jumlah pengunjung lebih sedikit adalah Festival Yokote Kamakura Akita , Festival Salju Tokamachi di Niigata, dan Festival Lentera Salju Istana Hirosaki di Aomori.

Untuk atraksi yang sepenuhnya berbeda dari segala sisi, kunjungi Saidai-ji Temple Eyo (Festival Laki-laki Telanjang) di Okayama . Berbagai laki-laki dalam balutan kain yang dililit di panggul bertarung mati-matian untuk mendapatkan shingi (tongkat kayu suci) yang akan membawa keberuntungan, ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana beberapa hal memang harus dilihat untuk diyakini. Anda akan menyaksikan drama yang keras dan membuat napas Anda tertahan, jimat ditarik secepat kilat, dan kulit telanjang ke mana pun Anda memandang. Inilah hiburan sesungguhnya!

Mengingat Jepang adalah negara pegunungan dengan curah salju tinggi, Anda dapat menemukan resor ski di seluruh wilayah Jepang, namun jika menyebut ski di Jepang, kebanyakan orang akan langsung memikirkan Hokkaido . Dan ini bukan tanpa alasan: Niseko dan resor di dekatnya Rusutsu dan Kiroro menduduki peringkat sebagai area ski terbaik di Jepang. Salju halus dan lembut bermutu tinggi, jalur ski panjang, dan banyaknya pilihan bermain ski di luar jalur ski, semuanya berkontribusi pada reputasi ini.

Ketinggian Prefektur Nagano yang tinggi dan budaya olahraga pegunungan alpen membuatnya terpilih secara otomatis untuk Olimpiade Musim Dingin 1998. Dengan beberapa resor terkenal termasuk Hakuba (lokasi jalur ski bermutu Olimpiade), Hakuba menarik sangat banyak pemain ski dari luar negeri. Di tempat lainnya, di sebelah timur laut prefektur ini, Area Shiga Kogen menawarkan berlimpah kumpulan resor yang seluruhnya dapat diakses dengan satu tiket. Anggota keluarga kekaisaran Jepang bahkan bermain ski di sini. Di pesisir barat laut, Niigata merupakan lokasi dari berbagai resor besar seperti Miyoko Suginohara dan Akakan, yang patut Anda kunjungi.

Siapa pun yang alergi terhadap cuaca musim dingin dapat memilih berbagai alternatif kegiatan dalam ruangan. Sejumlah seni pertunjukan tradisional di Teater Kabukiza  Ginza, akan membuat Anda tetap terhibur di lingkungan yang hangat serta diselenggarakan di toserba. Jika semua itu masih kurang, merendam diri Anda di perairan panas alami resor mata air panas adalah cara tradisional untuk menjaga tubuh tetap hangat.

Pilihan lain adalah untuk mencari iklim yang lebih hangat di sebelah selatan. Okinawa sudah berada di tengah musim bunga sakura pada awal Februari, dengan suhu antara 15-20 derajat Celsius. Lebih dekat ke daratan dan mudah dijangkau oleh shinkansen, pulau Kyushu relatif sedang dan lokasi dari salah satu kota pemandian air panas (onsen) paling termasyhur di Jepang, Beppu .

Meskipun cuaca dingin, terdapat sentuhan semangat yang menyeruak dan awal baru pada bulan Februari. Menjelang separuh bulan berikutnya yang agak lebih hangat, pohon plum bermekaran yang menandai permulaan musim semi. Taman Kairakuen di Ibaraki , Koishikawa Korakuen di Tokyo , Kuil Shinto Kitano Tenmangu di Kyoto dan Kuil Shinto Dazaifu Tenmangu di Fukuoka adalah beberapa lokasi ternama untuk melihat bunga yang bermekaran ini.