Kuil Shinto Suwa Taisha 諏訪大社

Kuil Shinto Suwa Taisha terdiri dari empat kompleks kuil. Kompleks ini terdiri dari Kamisha Honmiya dan Kamisha Maemiya dari Kamisha (kelompok kuil atas) yang terletak di pantai selatan Telaga Suwa, serta Shimosha Akimiya dan Shimosha Harumiya dari Shimosha (kelompok kuil bawah) di pantai utara Telaga Suwa. Festival Onbashira yang diadakan hanya setiap tujuh tahun sekali menurut perhitungan penduduk setempat ini terkenal di seluruh Jepang karena unik dan enerjik, membuatnya populer di kalangan penduduk lokal juga pengunjung dari luar daerah.

Kamisha (kelompok kuil atas): Dari Stasiun JR Kami-Suwa, Kamisha Honmiya utama berjarak sekitar 50 menit dengan menggunakan bus atau 15 menit dengan taksi. Dari Kamisha Honmiya, Anda dapat berjalan kaki sekitar 30 menit ke Kamisha Maemiya, dan 30 menit berjalan kaki lagi dari Kamisha Maemiya ke Stasiun JR Chino.

Shimosha (kelompok kuil bawah): Shimosha Akimiya berjarak 10 menit jalan kaki dari Stasiun JR Shimo-Suwa, lalu dari Shimosha Akimiya ke Shimosha Harumiya jaraknya 15 menit berjalan kaki. Dari Shimosha Harumiya, Anda bisa kembali ke Stasiun JR Shimo-Suwa dengan 15 menit berjalan kaki.

Jika menggunakan Azusa Limited Express dari Stasiun Shinjuku di Tokyo, dibutuhkan waktu dua jam perjalanan ke Stasiun Chino. Dua jam 15 menit ke Stasiun Kami-Suwa, dan dua jam 20 menit ke Stasiun Shimo-Suwa. Terdapat juga layanan bus ekspres langsung yang beroperasi dari terminal bus ekspres Shinjuku.

Menurut Kojiki, sebuah kompilasi sejarah, tradisi, dan legenda tertua di Jepang (dibuat pada tahun 712), asal muasal Kuil Shinto Suwa Taisha dimulai selama peristiwa yang dikenal sebagai kuni-yuzuri, di mana kekuasaan atas Jepang beralih dari para dewa surga kepada para dewa tanah. Salah satu dewa tanah tersebut, Takeminakata-no-kami, kalah saat perebutan kekuasaan dan melarikan diri ke Suwa. Di sana, mereka menciptakan tanah Shinano (sekarang Nagano) dan diabadikan sebagai Suwa Myojin di Kuil Shinto Suwa Taisha.

Tidak ada hierarki antar kuil, jadi Anda bisa mengunjungi satu kelompok kuil saja karena jarak yang memisahkan mereka. Namun, disarankan untuk mengunjungi keempat kuil tersebut jika Anda punya waktu lebih atau menggunakan mobil. Pengunjung yang melakukannya serta mengumpulkan stempel tinta merah akan menerima kenang-kenangan.

Kuil Kamisha (kelompok kuil atas) yang duduk di kaki Gunung Moriya memuja gunung sebagai tubuh sucinya, sementara itu kuil Shimosha (kelompok kuil bawah) memuja pohon besar — Shimosha Akimiya memuja pohon yew besar dan Shimosha Harumiya pohon aras besar. Ini adalah karakteristik kuil yang tidak memiliki Honden atau bangunan paling suci di dalam kompleks kuil Shinto, karena mereka memuja alam sekitarnya.

Kamisha Maemiya dianggap sebagai tempat kelahiran kepercayaan Suwa karena di sanalah dewa (Suwa Myojin) pertama kali tiba. Suwa Myojin secara luas disembah sebagai dewa penjaga pertanian, industri, kemenangan, dan kekayaan militer.

Terdapat sejumlah besar bangunan bersejarah yang tetap berada di sekitar kompleks Kamisha Honmiya — kamisha lainnya. Beberapa di antaranya layak untuk dikunjungi, seperti Gerbang Shikyakumon yang dibangun pada tahun 1608, Jembatan Nunohashi yang dibangun pada tahun 1777, dan aula ibadah yang dibangun pada tahun 1857. Ada juga jejeran toko suvenir dan restoran di jalan masuk kuil, di mana pengunjung dapat beristirahat sambil menikmati hidangan lokal.

Tata letak Shimosha Harumiya dibuat persis dengan Shimosha Akimiya. Aula Kagura terletak di depan, berhiaskan tali suci “shime-nawa”. Lalu di belakangnya, terdapat aula harta karun Houden, pohon keramat, dan Aula Heihaiden (aula pemujaan). Di halaman Aula Heihaiden yang dibangun pada tahun 1799, berdiri dua pohon aras yang menyatu di batangnya lalu saling bercabang. Banyak yang menganggap mereka sebagai pohon perjodohan yang bersatu. Berjarak 5 menit berjalan kaki dari pelataran kuil terdapat Manji-no-Sekibutsu, patung Buddha batu yang konon dapat mengabulkan keinginan bagi mereka yang berjalan mengelilinginya tiga kali sambil melantunkan keinginan hati mereka.

Aula Heihaiden untuk Shimosha Akimiya dibangun pada tahun 1780. Kuil ini menampilkan sepasang komainu (anjing penjaga) perunggu setinggi 1,7 meter yang berdiri di depan Aula Kagura.

Daya tarik lain dari Kuil Shinto Suwa Taisha adalah Festival Onbashira yang diadakan setiap tahun ketujuh. Sebanyak 16 pohon fir raksasa berusia 200 tahun yang ditebang dan kemudian meluncur menuruni lereng gunung sekitar 10-20 kilometer ke desa terdekat. Tanpa mesin sama sekali, orang-orang hanya mengandalkan tenaga manusia untuk mengangkut pohon tersebut sebelum dipasang di empat sudut setiap kuil. Video Festival Onbashira dapat dilihat di situs web resmi. Sebelum berkunjung, Anda disarankan untuk menonton adegan pohon-pohon raksasa yang meluncur menuruni lereng gunung ini lewat video dinamis tersebut.

Dari kelompok kuil yang lebih rendah ke Shimosha Akimiya dan Shimosha Harumiya, Anda bisa berjalan di sepanjang jalan Nakasendo , salah satu dari lima jalan setapak Gokaido yang diaspal pada zaman Edo (1603–1867). Terdapat 69 penginapan tradisional Jepang di sepanjang Jalan Kecil Nakasendo. Bagi para pengunjung yang lelah, ada kota mata air panas Shimosuwajuku yang dikenal sebagai pusat keramaian untuk singgah dan menghilangkan kepenatan. Selain itu, ada Museum Shukuba Kaido, di sepanjang jalan, yang memperlihatkan secara sekilas bagaimana para pedagang hidup pada masa itu.

Berkeliling di antara kelompok Kamisha dan Shimosha akan membawa pengunjung ke jalan setapak di sepanjang tepi danau Lake Suwa . Rute jalan tersebut mencakup sejumlah lokasi wisata yang menarik, seperti Suwa Lake Geyser Center , tempat Kamisuwa onsen mengalir, dan Takashima Castle .