Yanagawa 柳川

Yanagawa, sebuah kota di selatan Prefektur Fukuoka , sering disebut “kota air” dan “Venesia dari Kyushu”, karena jalan airnya sepanjang 390 kilometer, yang awalnya dibangun sebagai saluran irigasi menggunakan air Sungai Chikugo. Yanagawa kini menawarkan tur wisata menyusuri perairan dengan naik sampan yang disebut donkobune, dikayuh menggunakan tongkat oleh tukang sampan berpakaian tradisional.

Saat berada di Yanagawa, kunjungi bekas rumah klan dominan di Yanagawa, klan Tachibana, yang memerintah selama era abad pertengahan di Jepang. Jangan lupa pula untuk mencicipi hidangan khasnya, unagi—belut yang ditangkap dari daerah setempat dengan cita rasa kaya dan mengandung banyak protein. Unagi sangat enak terutama saat musim panas.

Mobil adalah sarana terbaik untuk menuju ke Yanagawa, meskipun tersedia pula transportasi umum.

Yanagawa terletak di sebelah selatan Prefektur Fukuoka . Dari Fukuoka, naik kereta api dari Stasiun Nishitetsu Fukuoka menuju Stasiun Nishitetsu-Yanagawa, yang memakan waktu sekitar 50 menit. Jika naik mobil dari Fukuoka, naik Kyushu Expressway menuju ke Miyama Yanagawa Interchange. Dari sana, jarak tempuhnya 20 menit menuju Yanagawa.

Kanal-kanal Yanagawa diperkuat ketika Yanagawa bertransformasi menjadi kota istana, sesaat sebelum awal era Edo pada awal abad ke-17. Kini, semua kanal ini dapat Anda susuri dengan perahu pesiar. Pendayung perahu dengan tongkat panjang mendorong perahu sempit melewati kanal, memberikan penjelasan tentang sejarah kota ini yang panjang mengesankan dan menyanyikan rima yang ditulis oleh pujangga terkenal Yanagawa, Hakushu Kitahara.

Berbagai festival di Yanagawa, termasuk Festival Hakushu dan Parade Air Ohina-sama, berpusat di sekitar kanal dan perahu-perahu yang menutupi kanal. Anda dapat memesan wisata perahu secara online—cari tur perahu dayung di Yanagawa. Anda bahkan bisa mendapatkan diskon untuk tiket.

Kediaman Ohana dibangun pada tahun 1738 sebagai rumah klan Tachibana, penguasa feodal yang memerintah Yanagawa. Kediaman ini memiliki luas 23.000 meter persegi dan dikelilingi oleh kanal di tiga sisinya. Fitur utama kediaman, tamannya, dibangun pada tahun 1910 oleh penguasa Yanagawa abad ke-14, Tomoharu Tachibana.

Di dalam taman terdapat danau yang dikelilingi oleh pohon pinus hitam. Menghadap ke danau terdapat aula besar perjamuan kediaman ini, ruangan besar khas Jepang dengan lantai tatami. Bangunan lainnya meliputi Seiyokan gaya Barat yang mengesankan dan museum dengan benda-benda pajangan dari masa keluarga Tachibana.

Tiga menit berjalan kaki dari Ohana terdapat Suitengu, kuil indah tepi sungai, yang menyelenggarakan festival kecil mulai tanggal 3 hingga 5 Mei dengan tarian dan nyanyian tradisional.

Yanagawa adalah tempat kelahiran pujangga era Meiji (1868-1912) dan penulis lagu anak-anak, Kitahara Hakushu (1886-1942). Festival tiga hari diadakan setiap bulan November di sini untuk merayakan kehidupan Hakushu, lengkap dengan pembacaan puisi, kembang api, musik, dan naik perahu pada petang hari. Rumah tempat kelahiran Hakushu telah diubah menjadi museum untuk merayakan pencapaiannya.

Bulan Maret dan April adalah waktu yang sangat tepat untuk mengunjungi Yanagawa. Kota ini menyelenggarakan sejumlah festival musim semi, yang paling terkenal adalah Tur Sagemon Yanagawa Hinamatsuri, atau Festival Boneka, diadakan setiap tahun mulai 11 Februari. Selama festival ini, aneka boneka dipajang di berbagai rumah dan bisnis di seluruh kota.

Boneka-boneka dalam balutan busana gaya era Heian dari abad ke-8 dan 12 menciptakan suasana yang mengingatkan akan sejarah masa lalu Jepang. Beberapa penduduk membuka rumahnya untuk pengunjung agar mereka dapat melihat berbagai boneka yang penuh hiasan ini.

Unagi, belut air tawar, adalah salah satu hidangan khas Yanagawa dan diolah dengan cara istimewa—direndam dengan bumbu dan dikukus disajikan di atas nasi menggunakan peralatan makan dari kerajinan pernis, dengan saus manis di bagian atasnya. Hidangan yang disebut dengan unagi seiro-mushi ini konon diciptakan oleh restoran lokal Ganso Motoyoshiya 300 tahun yang lalu.

Anda dapat menemukan unagi no seiro-mushi di sejumlah restoran di seluruh penjuru kota. Hidangan ini sangat populer di Yanagawa sehingga banyak restoran sudah kehabisan makanan ini pada siang hari, jadi datanglah lebih awal.