Gua Ikura 井倉洞

Gua Ikura adalah gua batu kapur karst raksasa di Prefektur Okayama . Terowongan, tangga, lereng yang licin, dan stalaktit semua diterangi oleh cahaya yang misterius. Satu alasan mengapa gua ini sangat populer adalah keterkaitannya dengan sebuah cerita tragis tentang cinta tak berbalas.

Gua Ikura dapat dijangkau dengan mudah menggunakan kereta dan bus dari Stasiun Okayama.

Naiklah JR Hakubi Line dari Stasiun Okayama ke Stasiun Ikura di Kota Niimi. Dari sana, jaraknya hanya 10 menit dengan berjalan kaki ke Gua Ikura. Gua Makido berjarak 40 menit perjalanan bus dari Stasiun Ikura. Meskipun Anda bisa naik kereta atau bus, lebih baik Anda melihat gua tersebut dengan mobil dan menjelajahi areanya.

Gua ini sangat besar. Pintu masuknya berada di 240 meter di atas bukit kapur di lereng gunung. Koridornya membentang dan berkelok sepanjang 1.200 meter dan di beberapa tempat tinggi langitnya mencapai 90 meter. Stalaktit dan fitur lain gua ini tersinari dan terlihat detailnya serta menciptakan suasana yang misterius.

Di sepanjang lubang gua, terdapat tanda-tanda yang mengindikasikan nama-nama dari berbagai bentuk dan kolam batu yang unik. Di dalam gua, ada air terjun setinggi 50 meter dan khususnya formasi yang aneh yang dikenal sebagai “Batu Ubur-Ubur”.

Musim panas adalah waktu yang tepat untuk mengunjungi gua ini karena gua ini memiliki temperatur dingin yang selalu sama, yaitu 15 derajat celsius sepanjang tahun.

Karena kebanyakan orang mengunjungi destinasi yang terpencil ini dengan mobil, oleh karena itu ada banyak tempat parkir di sekitar tempat ini. Di dekat pintu masuk ke gua terdapat beberapa toko yang menawarkan berbagai suvenir dan kafe yang menawarkan masakan lokal.

Sekitar 400 tahun yang lalu, sepasang kekasih, Mosaku dan Arisa, hidup di sini. Seorang putri cantik bernama Tsuruhime berkunjung dan menculik Mosaku yang mengikutinya ke ibu kota. Arisa yang ditinggal pergi lantas bunuh diri dengan lompat ke jurang sempit di Gua Ikura.

Orang-orang desa menamainya jurang Arisabuchi, dan membangun sebuah kuil untuk menghormati Arisa. Ia sekarang dipuja sebagai dewa pernikahan dan malaikat penjaga pasangan kekasih.

Alasan utama mengapa sebaiknya mengunjungi Gua Ikura dengan mobil adalah karena Anda dapat mampir ke Gua Makido, lokasi wisata lain yang harus dikunjungi di dekatnya.

Pencahayaan Gua Makido yang brilian jauh lebih baik daripada di Gua Ikura, dan mendapatkan julukannya sebagai “Istana Mimpi”. Pencahayaan di sepanjang gua yang panjangnya 450 meter ini sangat menakjubkan dan seperti dunia lain sehingga dibuat sebagai latar sebuah film misteri yang populer. Selain itu, Gua Makido memiliki sebuah danau bawah tanah dengan jembatan merah yang membentang di atasnya.

Perlu waktu 30 menit untuk menjelajahi gua ini dengan santai, tetapi jalan kaki menuju pintu masuknya cukup curam dan cocok untuk wisatawan yang energik.

Di seberang tempat parkir terdapat sebuah toko yang menawarkan berbagai suvenir, tetapi yang dianggap terkenal adalah permen bakudan, yang merupakan camilan es beku rasa sirup. Toko ini adalah tempat lahirnya camilan Okayama yang banyak disukai dan telah menyajikannya selama lebih dari 80 tahun.

Area di sekitar Kota Niimi, termasuk Gua Ikura dan Gua Makido, terkenal karena lanskap tebing-tebingnya yang memesona dan formasi batu yang tidak biasa. Ini adalah tempat yang sangat bagus untuk jalan-jalan dan menikmati keindahan alami area ini.