*本文根據 2019 年 11月與自然保護官的訪談撰寫而成。

奄美群島國家公園得天獨厚，擁有豐富的動植物特有種。例如德之島獨有的德幹地守宮；僅可於奄美自然觀察森林見到的琉球松鴉；以及主要生長於金作原原生林的筆筒樹（學名：Cyathea lepifera）。而具有獨特小巧雙耳和深棕色毛皮的琉球兔，也是奄美大島和德之島的特有種。

在奄美群島擔任公園自然保護官是怎麼樣的體驗？

身為奄美群島國家公園的公園自然保護官，早瀨穗奈美擁有難得的機會可以研究這些原生動植物。只要走近物種棲息地，就能發現許多物種的蹤影。早瀨穗奈美從小就非常喜歡學習自然環境與動物的相關知識，能在奄美群島工作，對她來說是美夢成真。

而她的重要職責之一，就是監控島嶼上原生動物與入侵動物的數量。「奄美群島上本來沒有原生的掠食性哺乳動物，因此當時絕大多數的原生動物都得以蓬勃發展。但現在由於外來種的引進，某些原生動物正面臨著威脅，這也是日本小型島嶼上常見的問題。」早瀨穗奈美和她的團隊因此架設了感應式攝影機，以監控國家公園附近的野生動物。

管理外來種

於 1979 年引進的獴類如今成為了島上最大的威脅，此類物種會獵食琉球兔和石川蛙（學名：Odorrana ishikawae）等稀有物種。為了對抗此威脅，一個名為 Mongoose Busters（獴類終結者）的組織於 2000 年成立。這個組織會在島上各處設置食物陷阱，並派出偵查犬尋找獴類的洞穴。這座島上曾有約 10,000 隻獴類，但據估計目前數量少於 10 隻。

早瀨穗奈美說，這一年多來還沒見過或找到任何一隻獴類，這是好的跡象。但如果他們停止監控，數量很有可能會再次增加。他們的目標是將島上的獴類完全消滅。「只差一點就能完全消滅牠們，我們就快成功了。」早瀨穗奈美表示。

當被問及日本國家公園是否有成功將入侵種消滅的案例時，早瀨穗奈美給予了肯定的回答：「是的，有成功的例子。亞洲樹蛙曾一度造成西表石垣國家公園的生態問題，牠們會與其他蛙類特有種爭奪食物和棲息地。但在保育工作的努力之下，牠們現在已經完全從西表絕跡了。」

原生動物的希望

琉球兔是公園中最受歡迎的特有動物之一，如今卻成為了瀕危物種。多虧捕捉獴類和保護琉球兔棲息地的工作奏效，現在琉球兔的數量又再度增加了。早瀨穗奈美會採用各種方法持續監控琉球兔的數量，例如計算河邊的排泄物數量。

早瀨穗奈美表示，這份工作令她最有成就感的地方，是看到琉球兔等原生動物的復育工作有所進展，例如得知在原本琉球兔並未出沒的地方發現牠們的身影或排泄物。「這會讓我一整天都很開心。」她熱情地說道。

近日有人在遊客中心附近看見琉球長尾巨鼠（一種受到棲息地減少或入侵種威脅的動物），而過去從未聽聞該動物在如此靠近人類活動範圍的地方出沒，這表示該物種的數量正在增長。「這是我們日常工作的成果。」早瀨穗奈美表示。

水下探索

除了研究奄美群島上的動物之外，早瀨穗奈美也喜歡在閒暇時從事浮潛活動。夏季期間，她會花好幾個小時待在水下。「大島海峽真的非常漂亮。」她表示。潛水在奄美群島也是相當有人氣的活動，但浮潛時亦有機會能觀賞到許多美麗的珊瑚礁和色彩繽紛的魚類。

如果會潛水的話，或許還能見到奄美星空河豚（Amami hoshizora fugu，hoshizora 的意思為「星空」），這是一種在 2012 年被發現的河豚。「牠們非常可愛。」早瀨穗奈美表示。雄性河豚會在海底沙地上畫出被稱為「神秘圓圈」的圓形圖案來吸引雌性河豚。

早瀨穗奈美推薦的活動

「我推薦各位親自到公園裡的每座島嶼走走，充分體會奄美群島的魅力。」早瀨穗奈美說道。雖然群島散布各處，但可以從奄美群島中最大的島嶼「奄美大島」搭乘飛機或渡輪抵達其他各座島嶼。「每座島嶼都有其獨特魅力，包括海灘、鳥類、洞穴、紅樹林、浮潛與潛水地點，以及豐富多樣的野生動物。」