*本文根據 2022 年 9 月與自然保護官的訪談撰寫而成。

「山原是日本生物多樣性最豐富的地區之一，」Kie Yoshikawa 說道：「全日本有近一半的鳥類和四分之一的青蛙棲息在山原的亞熱帶森林中。對一個佔日本總面積不到 0.1% 的地區而言，這非常不可思議。」

吉川繼續解釋，正是因為山原地區的生物多樣性，使得山原國家公園如此特別。「山原的森林是許多當地特有種的家園，其中很多都極為罕見，在世界上其他任何地方都看不到，像是沖繩秧雞和山原長臂金龜。」

從富士山到雲霧籠罩的山原森林

自 2019 年成為公園自然保護官以來，吉川持續在參與日本國家公園生物多樣性的研究和保護工作。她第一次擔任公園自然保護官是在山梨縣的日本生物多樣性中心。「那是個很棒的地方，我每天都會在上班途中或在家裡的窗外看到富士山，這感覺非常特別。」 

關於在中心的工作，吉川表示她參與過無數全國性生態監測項目。「其中有個項目需要整理從 1000 個不同監測站收集到的環境資料，」她說：「這個項目仍在進行中，並將持續收集 100 年的資料，目的是建立全面的資料集，以便我們能夠在氣候變遷和其他環境因素的背景下監測生物多樣性。」

2021 年，吉川搬到沖繩，開始在山原國家公園工作。回想起她對這裡的第一印象，她說：「我之前從沒來過沖繩，第一次到山原的時候我驚呆了。這裡沒有高山，雲霧籠罩的森林與我在日本四大列島上見過的森林截然不同。」

吉川說她喜歡在公園裡工作，尤其是與當地社區互動，例如增進民眾對公園生態重要性的認識，還有為社區推動的環境計畫提供支援和指導。「和我以前的工作相比，現在這份工作會接觸到的人變得很多，很棒的一點是可以認識山原城鎮和村莊的居民，並與他們交流。看到這麼多的當地居民努力保護當地的自然環境，讓人十分感動和振奮。」

公園裡的野生動植物

山原國家公園擁有廣袤的亞熱帶森林，包括紅樹林、喀斯特地形和沿海懸崖。棲息地的多樣性是該地區動植物種類豐富的原因之一。但吉川解釋，板塊構造、冰河作用和海平面變化可能才是最重要的因素。「公園裡的許多動植物都是山原地區的特有物種。很久以前，琉球群島是歐亞大陸的一部分，但經過數百萬年後變成了一片群島。山原的某些物種從很早期到現在基本上沒有改變，但牠們在歐亞大陸上的近親已經滅絕，而其他物種不斷演化，變得與大洋另一端的親緣動植物很不一樣。」

吉川談到了一些不同的動物品種，首先是山原長臂金龜。這種具有金屬光澤的大甲蟲身長可達 9 公分，是種活化石，極為罕見。另一種活化石是琉球長尾鼠，這種齧齒動物體型很大，有毛茸茸的外貌，長著長長的白色尾巴。新演化的當地特有種包括沖繩刺鼠，一種較小的齧齒類動物，有紅色剛毛。這些動物全屬於極危物種。

吉川認為入侵物種是對公園生物多樣性最大的威脅之一。「印度小貓鼬是非常厲害的獵捕者，牠們會捕食昆蟲、小型哺乳動物、鳥類、青蛙和蜥蜴。這種動物在 20 世紀初被引入沖繩，以減少當地毒蛇的數量。然而，幾年下來貓鼬的數量不斷增加，成了為山原野生動物的主要威脅。」

維護生物多樣性

吉川表示：「公園自然保護官有一項很重要的任務是保護野生動物，我與當地社區一起努力消滅像貓鼬這樣的入侵物種。從 2000 年開始，當地持續在進行撲滅入侵物種的行動，透過誘捕和監測，我們已成功降低貓鼬的族群密度並限制了族群分佈。」

然而，威脅當地特有野生動物的不只入侵物種。道路建設也影響了野生動物的數量，道路事故更是沖繩秧雞死亡的常見原因，這種不會飛的鳥類有瀕臨絕種的危險。吉川說，每年約有 30 隻沖繩秧雞遭路上的車撞死或撞傷，但問題不光是汽車而已，有時秧雞會掉進道路兩旁的溝渠中導致受傷或受困。

吉川參與了相關對策的實施，來保護沖繩秧雞等瀕危物種和減少路殺事故。她與社區保持聯繫，並與當地非營利組織合作，救援受傷的秧雞、調查動物死於道路事故。她還推廣了社區性的族群監測活動。「我們在道路兩旁樹立了警告標誌以提醒司機小心慢行，並開設 24 小時熱線供民眾通報秧雞和琉球長尾鼠受傷或死亡的事件。有幾次，我在半夜被叫出去救援受傷的動物。」

探索公園

吉川建議大家待在山原地區感受公園的美妙。「無論白天還是晚上，這片森林的聲音都十分迷人，但如果要真正感受到這一帶豐富的生物多樣性，黃昏是最好的時段。晝行動物與夜行動物的聲音交織重疊，昆蟲的鳴叫聲、蝙蝠的扇翅聲、青蛙和鳥兒的合唱聲此起彼落，還有蟬與其他動物會發出獨特的叫聲。有些當地旅遊業者有提供夜遊行程，這種有趣又安全的方式可以讓遊客感受大自然生機勃勃的夜晚。」