尾瀨國家公園位於東京以北約150公里處，是一片遼闊的山地和沼澤地，共橫跨日本中部的四個縣區。它是日本最大的高海拔沼澤地，四周環繞著多座海拔2,000公尺的山峰。這裡深受健行者、登山客和自然愛好者歡迎，是欣賞壯麗景色和多樣動植物的理想景點。被譽為日本自然保育發源地的尾瀨，其歷史見證了公眾守護自然的無數努力事蹟。尾瀨不僅是第一個要求遊客自行帶走垃圾的國家公園，還鋪設了長約65公里的木棧步道，以保護脆弱的泥炭溼地。其他行動還包括阻止園內的道路開發，以及會影響該地區水源的水力發電廠建設項目。

維持山間小屋物資充足

在尾瀨國家公園，除了壯麗的自然景觀之外，還有另一項吸引遊客目光的「人文奇觀」。他們就是負責運送物資的揹工，日文稱為「歩荷」，為十多家山間小屋和住宿遊客運送食物和補給品。他們扛著幾乎和自己的身體等高的物資，小心翼翼地保持平衡，以便穿梭在岩石嶙峋的山路和穿越沼澤的木棧步道上。他們是公園保育工作中不可或缺的一員，可減少山間小屋對於直升機運輸的需求。儘管，燃料和飲品等耐儲物資的運輸主要依賴於直升機，但其飛行行程會受到天氣狀況和空管的限制。歩荷則主要負責運送新鮮蔬菜等易腐敗食物，並在直升機無法進入公園時和運送緊急物資。

歩荷先生以挑運貨物為職。最早以前，公園裡面的物資都是由馬匹來運送的；但後來由於環境因素，在1955年左右開始改由歩荷負責運輸。這一轉變與木棧步道的修建同步進行，這些步道有效減少了人類活足對濕地的損害，從而保護了自然環境。

萩原雅人（音譯）是目前七位全職歩荷的其中一員，負責為山間小屋提供物資。在每年四月至十月底的小屋營業季期間，他的工作日程都非常繁重。在季初，他協助運送物資到指定的山間小屋，然後定期往返以補充存貨。每週六天，他從鳩待隘口（柏油公路的盡頭）沿著陡峭的山路下山，經過一小時的下坡到達溼地，再經過兩小時的跋涉，穿越木棧步道到達目的地小屋，有時甚至一天往返兩次。
 

每趟挑運的貨物平均重達75公斤

萩原每天運送的物品重量驚人：他每趟運送的物品平均重達75到80公斤，有時兩趟運送的總重可達200公斤。
他挑運的貨物通常包括供山間小屋客人使用的「奢侈」品，例如每個重達25公斤的生啤酒桶。儘管對體力需求極高，但萩原對於這份工作卻很滿意。他說：「這是一種雙向的回報。住客們表示感謝，讓我們感到欣慰，而我們也很感激能有這份替他們運送食物和飲料的工作」。

尾瀨吸引了許多回訪的遊客，為了欣賞不同季節的迷人景觀而來。在春季，亞屬臭甘藍和驢蹄草盛開；到了夏天，溼地中點綴著白毛羊鬍子草和鮮和北萱草（學名：Hemerocallis esculenta）；入秋後，秋葉將景色變幻為色彩繽紛的畫布。當然，歩荷們也經常目睹到這些變化。萩原說，從濕地眺望群山的景色最為壯觀：「就好像大自然擁抱並保護著我們，我們得以充分感受四季的魅力」。
 

協助維護尾瀨的自然環境

維持和保護尾瀨的自然奇觀是一場長久的挑戰，其中，木棧步道的保養工作尤為艱鉅。更換損壞的步道需要高昂的費用，因為木材必須依靠直升機運輸，步道每公尺的維護費用就高達20萬日圓。萩原表示：「我們得以享受這片獨特的環境，要歸功於最早建造木棧步道的前人們。」

然而，由於複雜的步道系統由多個縣府、政府機構和其他組織所共同管理，修繕工作經常因為預算限制而有所延誤。為幫助解決這一問題，萩原自行發起了一項個眾籌活動，用以支付修繕費用。在活動超額完成了眾籌目標的當下，他為這麼多人關心著這座國家公園而感到欣慰。他說：「透過這次募資，我發現有許多人熱愛尾瀨，並想參與保護工作。」「這給了他們一個能夠參與的機會。」
 

出於熱愛的揹工工作

儘管交通不盡便利，依然有越來越多的國際遊客發現了尾瀨的美麗。在一位韓國電影製作人拍攝了一齣關於尾瀨歩荷的紀錄片之後，萩原說他經常收到外國遊客希望與他合影的請求。他歡迎大家的關注，並鼓勵國際遊客與偶遇的歩荷接觸互動。

萩原說：「我們之所以從事這份工作，是因為我們熱愛尾瀨。」對於越來越多的外國遊客選擇在尾瀨的山間小屋住宿一泊，萩原表示相當欣慰。「停留更長的時間，可以讓人們完全沉浸於尾瀨的自然氛圍中，感受這裡的寧靜而平和。」

註：「尾瀨原新手健行」為公園開放期間提供的5小時導覽一日遊行程。