在日本群山之間探索底蘊深厚的宗教遺產，並感受大自然的療癒力量
日本國家公園不僅僅是戶外娛樂的場所，過去山伏和朝聖者為展開靈性之旅而深入日本的森林和山間，而這些地點多位於國家公園內。朝聖者在旅程中堅持苦行、尊崇自然世界、向祖先祈求保護並表達感恩之情。今日來到公園內的遊客則可走進群山並探索朝聖路線，有機會重新親近大自然，並找到內心的平靜。造訪日本的國家公園，讓人有無數機會沉浸在大自然中，能夠轉變自我並治癒心靈。除了攀登日本三靈山（富士山、立山和白山）之一、踏上熊野古道歷史悠久的朝聖之路（四國八十八箇所朝聖路線），也可以遊覽出羽三山。
自古以來，群山在日本被尊為聖地。「山岳信仰」是一種以崇拜山岳和崇敬祖先為宗旨的信仰與儀式體系。這些信仰最終與佛教和神道教的元素融合，形成一種名為修驗道的宗教，該宗教吸收了各種以崇敬大自然和苦行主義為信仰方針的宗教活動，在平安時代 (794～1185) 達到鼎盛。在修驗道的教義中，日本許多山脈均屬聖地，但富士山、立山和白山被視為日本三大靈山。
位於富士箱根伊豆國家公園內的富士山是日本的知名象徵，海拔高度達 3,776 公尺，是日本最高峰。幾世紀以來這座山一直是朝聖之地，攀登富士山現在也仍然是一項極為熱門的活動。如今，多條鋪好的道路一直延伸到半山腰，直至四條主要登山路線的第 5 站。然而在古代，朝聖者必須從更遠的地方開始攀登。江戶時代 (1603～1867) 時，朝聖者會從江戶（現在的東京）開始漫長的步行之旅，直到抵達富士山山頂。
御中道是一條環繞富士山半山腰的道路，在過去被視為富士山上最神聖的路線之一，只有成功登頂過三次的人才有資格走這條步道。如今，這條步道的一部分用於休閒目的，全年對外開放。想要體驗這條路線的遊客多從位於富士 Subaru 路線第 5 站的登山口出發，途經御庭區域，然後抵達奧庭區域，全程需步行 3.7 公里，途中可以看到富士五湖、日本南阿爾卑斯和八岳等地的景致。
在 17 到 19 世紀間，中部山岳國家公園內的立山成為了非常受歡迎的朝聖之地和佛教僧侶修行場所，攀登立山的人希望他們的靈魂能在死後到達天堂。屬於立山三峰之一的雄山上建有雄山神社，這座神社會舉行淨化儀式。天氣晴朗的時候，從這裡最遠可看見富士山。從山頂俯瞰地獄谷，火山噴發的氣體和蒸氣不斷上升，彷彿真正的地獄景象。
地獄谷所在的室堂是熱門的登山據點和旅遊勝地。若要前往此處，走立山黑部阿爾卑斯登山路線就能輕鬆抵達。
白山國家公園內的白山是日本「三靈山」中的第三座。根據傳說，佛教僧侶泰澄 (682～767) 於 717 年登上白山，成為首位登頂之人，泰澄也是一位具影響力的修驗道信徒。居住在白山周圍地區的人們（包括石川縣、岐阜縣、福井縣和富山縣居民）長期以來都很崇敬白山，因為泉水從山坡上流下，為當地種植農作物提供了水源，滋養了萬千生命。御前峰山頂坐落著白山比咩神社奧宮，此處祀奉白山，在日本各地共有約 2,700 座分支神社。
在通往白山山頂的路線中，砂防新道、觀光新道登山路線和平瀨步道最受歡迎，也最為便利。白山山頂下坐落著白山室堂遊客中心，這裡既是登山據點，同時也提供住宿設施。登上白山山頂後，則可欣賞到酸性藍綠色池塘、日本阿爾卑斯和日本海的絕美景色。
出羽三山字面上的意思為「出羽的三座山」，是磐梯朝日國家公園內山形縣中部的多山地帶。出羽三山作為山岳信仰和苦行主義的修行地點已有近 1,400 年的歷史，在江戶時代 (1603～1867) 時有一條通往羽黑山山頂的石路建成，這條路兩旁雪松林立。隨著修築這條石路，出羽三山也進一步發展為靈修之地。朝聖路線貫穿 3 大靈修區域，始於羽黑山（代表現在），穿過月山（代表過去）以及湯殿山（代表重生和未來），走完全程即代表精神上獲得重生。幾世紀以來，一直有名為「山伏」的日本山岳苦行僧和修驗道信徒在這些山上修行。
今日，您可以參加特殊的導覽計畫，體驗山伏修行，在山岳周圍的神社和寺廟參加祈禱儀式，並在供應精進料理（素齋）的宿坊（朝聖者小屋）下榻。若想洗滌心靈，充分探索出羽三山的自然和文化遺產，可以走完從羽黑山到月山再到湯殿山的整條路線，或者選擇四處走走來探索該地區，例如漫步於古老的六十里越街道。
熊野古道是遍布於和歌山縣紀伊半島的森林與山岳之間多條朝聖路線的總稱。這些路線於近 1,200 年前建成，在平安時代 (794～1185) 開始受到歡迎，當時的皇室和貴族每年都會從古都京都出發踏上參拜之行，尋找「人間天堂」。此地被認為是「修驗道的發源地」，有許多融合佛教、道教、山岳苦行主義和自然崇拜等元素的宗教場所。另外，這裡的朝聖路線、神社和寺廟均被列為聯合國教科文組織世界遺產，並被統稱為「紀伊山脈聖地和朝聖路線」。
熊野古道中的中邊路穿越吉野熊野國家公園的一部分，途經熊野三大神社（熊野那智大社、熊野速玉大社和熊野本宮大社）以及那智山青岸渡寺和那智瀑布。大門坂坡道則是通往青岸渡寺和那智瀑布的石階，周圍環繞著茂盛的植被和高聳的雪松，具有獨特的氛圍。
來到熊野古道，可花幾天時間走完全程，也可以選擇導遊陪同或自行體驗朝聖之路部分路段。若想瞭解此地的歷史、傳奇人物和精神信仰，可以參加從大門坂出發前往那智瀑布的導覽半日遊，或者也可以參加熊野古道伊勢路-馬越隘口生態之旅，沿著石路穿越美麗森林，探索這條連接伊勢和熊野的歷史路線。來到公園內的熊野地區，不僅可深入探索日本宗教遺產，也很適合在此嘗試森林浴體驗，感受大自然的療癒力量。
這條全長 1,400 公里的環形路線貫穿四國島（日本主島中最小的島嶼）上鬱鬱蔥蔥的山脈、山谷和森林，連接起遍布島上的 88 座寺廟。過去，朝聖者會獨自踏上這條路線，但據說他們在精神上有佛教真言宗創始人弘法大師 (774～835) 作伴。據傳，弘法大師於 9 世紀時在此修行。部分朝聖者是出於宗教的原因來到這裡，他們想祈求平安，並保佑身心靈健康喜樂，或紀念逝去的親友。對於其他人來說，來到這裡可以逃離俗世的壓力，全身心感受四國美麗的自然風景並鍛煉體力。
全程走完這條路線至少需要 40 天左右，因此是一項充滿挑戰的任務。若只想體驗朝聖之旅，可以參加行經部分路段的瀨戶內海國家公園 8 小時步行行程，參觀五色台高原上的三座寺廟。四國八十八箇所朝聖路線多與四國南部的海岸線平行，並穿越足摺宇和海國家公園。來到此地可嘗試沿著石階和懸崖峭壁行走，並沉浸在當地的朝聖傳統文化中。此外，許多當地人會為朝聖者提供「御接待」（通常為食物和飲品）。金剛福寺是第 38 座寺廟，位於四國最南端的一個山坡上，俯瞰足摺岬，景色十分秀麗。
即使不打算前往上述這些著名的山岳和朝聖路線，也可以在公園內任何地方感受到大自然的神聖。在山間步道漫步時，可以環顧四周尋找登山口處的木門或石門、山頂的小型神社和寺廟，或者注連繩（綁在大岩石和樹木上，掛著閃電形狀紙垂的草繩）。沿路探索途中，您將逐漸體會一種傳統理念：人們並不是去征服日本的山岳，而是在那裡紀念祖先並感謝大自然的恩賜。
撰文：Erin Kessler
