KUMAMOTO Hitoyoshi Cruze o rio Kumagawa e mergulhe na história desta bela cidade rural

O rio Kumagawa atravessa a antiga cidade-castelo de Hitoyoshi, que até meados do século XIX era um movimentado porto de madeira. Às vezes chamada de "Pequena Quioto" de Kyushu, a cidade é hoje conhecida por seus cruzeiros fluviais, pelas maiores cavernas calcárias de Kyushu, pela destilaria local e pelas ruínas do castelo.

Você pode chegar a Hitoyoshi a partir da Estação Kumamoto pegando um trem da Linha Hisatsu.

Pegue o trem bala para a Estação Kumamoto, ou voe diretamente de Tóquio Haneda até o Aeroporto Aso-Kumamoto, depois pegue um ônibus do aeroporto até a Estação Kumamoto. É uma viagem de uma hora de Kumamoto até a Estação Hitoyoshi na linha JR Kagoshima-Hisatsu. A melhor maneira de viajar para Hitoyoshi, no entanto, é indo com uma locomotiva a vapor da Estação Kumamoto, uma experiência verdadeiramente inesquecível.  A viagem de Kumamoto leva cerca de 1 hora de carro (usando a via expressa). Também há serviço de ônibus na rodovia.

Os cruzeiros de barco de madeira à moda antiga no rio Kumagawa são a principal atração para turistas japoneses e estrangeiros em Hitoyoshi. Com uma oferta tanto de cruzeiros lentos e descontraídos e percursos rápidos de aventura, há opções para todos os gostos para quem vier passar um dia no rio. Você pode até mesmo sentir a adrenalina com as opções de rafting disponíveis no verão.

Devido aos danos causados pelas chuvas torrenciais de julho de 2020, atualmente há apenas um percurso curto (Umehana-no Watashi) em funcionamento; o percurso longo tem previsão de funcionamento a partir da primavera de 2022.

A qualquer época que você for, o rio é um lugar pitoresco para visitar e um excelente cenário para tirar fotos de suas férias.

Outra importante atração de Hitoyoshi é a maior caverna de calcário em Kyushu. A caverna de Kysendo tem cinco quilômetros de comprimento e mais de 300 milhões de anos. Um quilômetro da caverna está aberto para exploração pública, sendo necessários 30 minutos para admirar uma das atrações mais incomuns da região. No entanto, devido aos danos causados pelas chuvas torrenciais de julho de 2020, ele se encontra fechado (sem data prevista de reabertura).

Outra atração notável em Hitoyoshi é o Aoi Aso-jinja, um santuário xintoísta com telhados de palha que refletem sua história de 1.200 anos. Cinco das estruturas do santuário (o santuário principal, o salão de oferendas, o oratório, o corredor e o portão) estão listadas entre os Tesouros Nacionais do Japão.

O complexo do santuário é pequeno e não é necessário muito tempo para vê-lo, o que dará a você bastante tempo para continuar seu passeio.

Kyushu é conhecida por seu shochu, um destilado feito normalmente de batata doce, cevada, arroz ou açúcar preto. Hitoyoshi não é exceção; a região de Kuma tem 28 fábricas de bebidas alcóolicas, sendo a Destilaria Sengetsu Shuzo uma das mais famosas. A bebida aqui fabricada, a Kuma Shochu, é um excelente souvenir para levar para casa.

Outra importante atração da cidade são as ruínas do Castelo de Hitoyoshi. Construído pela primeira vez em 1198, o castelo foi governado pela mesma família por cerca de 700 anos. Em 1872 o castelo foi desmantelado, mas recentes reconstruções transformaram esta atração das ruínas em um lugar mais interessante para ser visitado. Uma característica interessante do Castelo de Hitoyoshi são suas paredes reconstruídas, que foram edificadas com o método hanedashi. Isso inclui muralhas suspensas copiadas dos estilos de construção de castelos europeus, feitas para proteger o castelo de incêndios. Essas paredes hanedashi são extremamente raras. Há dois yagura (torres) e um portão reconstruído para também ver as muralhas do castelo antigo.

O rio Kumagawa funciona como o fosso exterior do castelo, tornando-se um dos castelos mais pitorescos da região, e o local está entre os 100 melhores castelos do Japão. Os jardins abrigam um museu onde você pode aprender sobre a história do castelo e ver seus tesouros e artefatos. Devido às chuvas torrenciais de julho de 2020, uma parte das ruínas do castelo não pode ser acessada e o museu está temporariamente fechado.

Entre as outras atrações principais em Hitoyoshi está o museu ferroviário (que as crianças adoram), o Hitoyoshi onsen (águas termais), uma casa samurai tradicional chamada Bukekura e parques locais.