GUIA Conheça o Sumô Sinta o poder do esporte nacional do Japão

Sumô é uma obsessão nacional no Japão e um espetáculo incrível para qualquer visitante. É um esporte com uma história que remonta às brumas do tempo que ainda permanece fiel aos seus rituais.

Dos tradicionais coques perfeitos que indicam um lutador profissional até os cintos mawashi, o ringue sagrado feito de terra batida, as roupas coloridas dos juízes e os rituais de jogar sal para purificar o ringue antes de os lutadores entrarem em combate, esse esporte é diferente de qualquer outro.

Acreditava-se que o sumô tivesse surgido como um ritual de dança para entreter os deuses xintoístas em festivais de santuários. As primeiras versões do novo esporte foram codificadas, e o objetivo de um lutador era empurrar seu oponente para fora do ringue. As regras foram estabelecidas no período Edo (de 1603 a 1867).

Foi por volta dessa época que o sumô se tornou um esporte para espectadores, com lutas geralmente realizadas em santuários, até que a primeira Arena de Sumô Ryogoku, a Ryogoku Kokugikan , foi aberta às margens do rio Sumida, em Tóquio, em 1909. Após a II Guerra Mundial, os torneios ficaram mais bem distribuídos em todo o país. Atualmente, há seis torneios (basho) todos os anos, com eventos em Osaka em março, Nagoya em julho e Fukuoka em novembro, alternando com os três torneios em Tóquio.

Os lutadores podem vencer uma luta forçando o oponente a sair do ringue ou tocar no solo com qualquer parte do corpo além dos pés. Cada combate é precedido de um ritual elaborado no qual joga-se sal no ringue para purificação e os lutadores realizam uma série de gestos antes de atacar o rival.

Várias lutas terminam em questão de segundos quando um lutador desequilibra o oponente logo no início; mas há outras que duram vários minutos enquanto os dois lutadores excepcionais (chamados rikishi) lutam por uma vantagem.

O sumô profissional tem seis divisões, que não são classificadas por peso, ou seja, muitas vezes uma competição pode ser entre um lutador imenso e forte e um adversário mais magro, porém ágil. Os lutadores são promovidos ou rebaixados de divisão, dependendo de seus resultados em torneios.

A Associação de Sumô do Japão tem um site em inglês que fornece informações sobre os próximos basho e como comprar ingressos. Geralmente, os ingressos para arquibancada custam menos de 4.000 ienes, já os camarotes para quatro pessoas custam cerca de 10.000 ienes. Os ingressos também podem ser comprados nas bilheterias no dia do torneio, mas muitas vezes vários dias ficam esgotados, por isso é aconselhável comprar os ingressos com antecedência.

O Ryogoku Kokugikan, com capacidade para 11.098 pessoas, sedia tradicionalmente o torneio de Ano Novo, que começa em meados de janeiro e recebe com frequência a presença de membros da família imperial. O complexo é o único estádio do Japão construído especificamente para o sumô e inclui o pequeno Museu do Sumô que detalha a história do esporte e alguns de seus personagens mais inusitados ao longo dos séculos. Além do torneio de janeiro, o Ryogoku Kokugikan acolhe também os torneios de Maio e Setembro.

A Arena EDION Osaka (Ginásio da Província de Osaka) sedia o torneio anual de Março. A arena com capacidade de aproximadamente 10.000 lugares fica no bairro de Namba, em Osaka, no centro da cidade. Geralmente, os espectadores vibram e aplaudem com entusiasmo qualquer lutador da região de Kansai.

Em julho, o torneio vai para Nagoya e a Dolphin's Arena (Ginásio da Província de Aichi). O ginásio multiuso tem capacidade para 7.500 pessoas e está localizado no Castelo de Nagoya. Como o torneio é realizado durante o calor escaldante de julho, os lutadores que competem no basho de Nagoya estão sempre brilhando de suor.

O último torneio do ano acontece no Centro Fukuoka Kokusai. Fukuoka é uma cidade da ilha Kyushu, no sul do Japão. O torneio é realizado ao longo de duas semanas a partir de meados de Novembro, e o bom desempenho nesse basho garante uma melhor classificação para os lutadores no ano seguinte.

O número relativamente limitado de torneios, principalmente fora de Tóquio, às vezes dificulta assistir a um basho. No entanto, há outras maneiras de apreciar esse esporte secular. A associação de sumô realiza uma turnê que atravessa o país com treinamentos de lutas, demonstrações e explicações de movimentos do esporte e palestras oferecidas por alguns lutadores. Esses eventos têm tudo, desde as variações da batida do tambor no sumô (taiko-uchiwake), que é uma característica dos torneios, até canções folclóricas de sumô, demonstrações dos penteados dos lutadores e reproduções da cerimônia para entrar no ringue sagrado.

O Santuário Meiji-jingu no centro de Tóquio realiza uma série de cerimônias públicas todos os anos com lutadores, além de reproduzir a cerimônia de entrada no ringue. O evento Nakizumo é um evento inusitado no qual os lutadores de sumô seguram bebês até que um deles chore e daí o vencedor é anunciado. É uma atração famosa em vários santuários e templos de todo o país, incluindo o Templo Sensoji em Asakusa, no mês de abril.

Vários dos estábulos (heya) dos lutadores ficam próximos da arena Ryogoku Kokugikan em Tóquio. Muitas vezes são construções simples escondidas nas ruas laterais com uma placa discreta que anuncia o que acontece por trás das portas fechadas. Nesses locais, o mestre do estábulo (oyakata) treina os lutadores com um regime rigoroso todas as manhãs.

Apesar de esses locais raramente abrirem para visitas informais, algumas agências de viagens podem organizar passeios guiados para pequenos grupos. Geralmente, os visitantes observam os lutadores praticarem seus movimentos e desenvolverem sua aptidão física e força sob o olhar vigilante do mestre do estábulo (na maioria das vezes, um lutador aposentado) e alguns de seus lutadores seniores de confiança.

No calor dos meses de verão, os lutadores pingam de suor. Nas temperaturas congelantes do inverno, o esforço físico dos lutadores chega a embaçar as janelas.

Para as pessoas que quiserem desenvolver o físico de um lutador de sumô, o lugar para começar seria um restaurante que sirva o chanko nabe, um ensopado com legumes, carne e frutos do mar preparados em uma panela enorme e consumido em grandes quantidades, justificando as medidas dos lutadores. Há vários restaurantes especializados em chanko nabe nos arredores da arena Ryogoku Kokugikan e, em caso de dúvida, basta seguir um lutador faminto após o treino matinal.

Apesar de todas as tradições rigorosamente protegidas do sumô, há indícios de que talvez o esporte esteja se abrindo a influências externas. Atualmente, há muitos lutadores de sumô estrangeiros (alguns dos rikishi da primeira divisão vêm da Mongólia, Bulgária e Brasil), e há também a especulação sobre a inclusão do esporte nos Jogos Olímpicos.

Isso não acontecerá nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, mas, sem dúvida, o sumô será o centro das atenções como demonstração das tradições desse esporte único do Japão.

Já foi inclusive cogitado permitir que as mulheres, atualmente proibidas de pisar no dohyo, desempenhassem um papel mais significativo no esporte, embora uma mudança dessa magnitude ainda pareça estar muito longe de se tornar realidade.

Todas as informações foram atualizadas em junho de 2021.