Wakakusa 若草山の山焼き

No quarto sábado de todo mês de janeiro, as encostas do Monte Wakakusa, no Parque de Nara são incendiadas, sendo as chamas resultantes tão grandes e brilhantes que podem ser vistas por toda a cidade e até do antigo Palácio Heijo .

Este ato de piromania cuidadosamente planejado e coreografado é conhecido como Yamayaki (a montanha em chamas) e faz parte de um festival que vem sendo realizado há séculos em Nara e envolve diversos templos e santuários.

Embora a área fique muito longe das principais estações de trem de Nara, pode-se chegar ao Monte Wakakusa facilmente de ônibus ou a pé.

A caminhada da Estação Kintetsu Nara até o Monte Wakakusa leva 25 minutos, e 40 minutos da Estação Nara.

A principal procissão do festival começa com yamabushi vestidos com trajes de época, algumas conchas soprando e músicos tocando música da corte tradicional. Kasuga Taisha, o Templo Kofukuji e o Templo Todaiji participam das cerimônias deste evento.

O festival em si começa no Santuário Kasuga Taisha , acendem as tochas com fogo sagrado perto da Ponte Mizuya, em seguida realizam cerimônias no Santuário Nogami, no sopé da montanha, antes de subir a montanha para acender uma fogueira gigante preparada para o festival. Logo após o anoitecer, muitos fogos de artifício são mandados para o alto.

Entretanto, a visão dos porta-tochas de manto branco com suas tochas acesas subindo a montanha e o fogo se espalhando lentamente pelas encostas gramadas é o ponto alto do evento.

Quando a queima de fogos termina, bombeiros e oficiais da cidade ajudam a apagar as chamas.