Castelo de Takeda 竹田城跡

Conhecido como o castelo no céu, o Castelo Takeda fica na cidade de Asago, no centro da província de Hyogo . O castelo foi construído em 1443 e abandonado, logo após a batalha principal de Sekigahara, em 1600. As ruínas, restauradas nos anos 70 e 80, permanecem magníficas no topo de uma montanha.

A estação mais próxima é a Estação Takeda, localizada na base das ruínas do castelo.

Na Estação Himeji, pegue a Linha JR Bantan até a Estação Takeda. De lá, são 40 minutos a pé até as ruínas do castelo, ou 20 minutos de ônibus seguidos por mais 20 minutos de caminhada. Também há uma conexão da Estação Takeda à Estação Kinosaki Onsen  ao norte.

O Castelo Takeda às vezes é chamado de Machu Picchu do Japão. A fortaleza foi construída em 1443 por Otagaki Mitsukage, que se tornou senhor do castelo logo após sua conclusão. O castelo foi conquistado por Toyotomi Hideyoshi no final do século XVI durante a unificação do Japão. Akamatsu Hirohide foi o último senhor do castelo, e embora tenha lutado no lado vencedor com Tokugawa Ieyasu na Batalha de Sekigahara, cometeu suicídio após ter sido acusado de incêndio criminoso. O castelo foi abandonado depois.

Quando visto das montanhas vizinhas nas manhãs nebulosas, as Ruínas do Castelo de Takeda parecem estar flutuando no céu, à medida que a parte inferior da montanha desaparece em meio às nuvens. Este fenômeno é comum por volta do amanhecer em outubro e novembro e, mesmo assim, só acontece por volta de uma vez a cada três dias. O fenômeno é conhecido como unkai em japonês, que se traduz em "o mar das nuvens".

Para a melhor vista, siga para os terraços de observação em Ritsuunkyo, a montanha oposta. Não há transporte público até Ritsuunkyo, mas há um estacionamento próximo à trilha. O estacionamento fica a 5 minutos de carro ou a 45 minutos a pé da Estação Takeda.

Os principais edifícios do castelo não estão mais de pé, mas suas muralhas de pedra foram restauradas e bem conservadas. As ruínas do castelo abrangem a torre várias alas. Os visitantes podem seguir uma trilha de mão que passa pelas ruínas, apreciando as vistas do terreno e das montanhas próximas.

Mesmo sem unkai, o castelo tem uma aparência impressionante e seus arredores são amplos. Devido à sua localização majestosa, filmes foram gravados no castelo.

Na base da montanha, perto da Estação Takeda, há uma série de templos antigos associados ao castelo. É aqui que ficam as residências do senhor do castelo e dos seus serviçais. Esta era a primeira linha de defesa em guerras, mas o castelo foi abandonado e os templos forma transferidos para a localização atual.