Museu de História de Oya 大谷資料館

Localizado nas cercanias de Utsunomiya , a Mina de Pedra de Oya já foi uma grande fonte de riqueza para a área. Há muito tempo desativada, parte da mina foi transformada no Museu de História de Oya, um reino subterrâneo que atualmente oferece uma exploração única.

Há ônibus que fazem o trajeto até o Museu de História de Oya saindo da Estação Utsunomiya.

Do lado oeste da Estação Utsunomiya, pegue o ônibus na parada seis em direção a Oya/Tateiwa. O trajeto leva cerca de 30 minutos. Desça na parada Shiryokaniriguchi; o museu fica a 3 minutos a pé.

Criada a partir de lava e cinzas, a pedra ígnea de Oya é facilmente esculpida, resistente à erosão e tem sido usada no Japão desde o século XVII para fazer de tudo, desde túmulos até as pedras de pavimentação do Imperial Hotel de Tóquio. Seu uso diminuiu drasticamente com a disseminação do concreto.

O Museu de História de Oya foi inaugurado em 1979, dando à mina um novo sentido. As últimas minas fecharam em 1986, mas o museu continua prosperando como um dos destinos mais visitados de Utsunomiya.

Um pequeno edifício abriga exposições relacionadas à pedra de Oya, mas o que realmente atrai o público é a enorme rede subterrânea de cavernas, com mais de 20.000 metros quadrados de espaço aberto. Exposições ao longo das paredes explicam a geologia local e a história e os métodos de mineração de Oya.

Caminhar no subsolo por espaços tão abertos é uma experiência rara. A arte é exibida em toda a mina, e muitos dos salões são iluminados com várias cores, criando uma atmosfera às vezes surreal.

Espaços de eventos também foram esculpidos nas cavernas, e são usados para casamentos e shows, além de servirem de ambientação para videoclips musicais, comerciais e filmes.

Duas horas é tempo suficiente para explorar todo o museu. Lá embaixo, no subsolo, o ar é fresco, mesmo durante o verão, por isso certifique-se de levar algo algo quente para vestir.

Fora do museu, o Rock Side Market tem um delicioso café com sorvete e uma loja de presentes para ajudá-lo a relaxar na volta à luz e ao ar da superfície.

O Templo Oyaji, bem próximo, fica a uns dez minutos a pé do museu e vale a pena ser visitado. Com mais de 1.200 anos, o templo foi construído em uma imponente seção de pedra de Oya exposta. É dedicado a Kannon, a deusa budista da misericórdia. Uma visita ao templo oferece um raro vislumbre de algumas das esculturas budistas mais antigas do Japão.

Reserve um momento para admirar a colossal estátua de Kannon, do outro lado da rua do templo. Foi esculpido como um monumento à paz após a Segunda Guerra Mundial.