Ilha dos Gatos (Tashirojima) 田代島

Quando o assunto são visitas imperdíveis a destinos com animais no Japão, a Ilha dos Gatos talvez esteja logo atrás da Vila das Raposas de Zao ou dos rebanhos de cervos que vagam livremente no Parque Nara , mas é ideal para os apaixonados por gatos. Além de conhecer os gatos residentes, a ilha também proporciona fácil caminhada e uma incrível vista do mar azul cobalto.

Da Estação Sendai até a Estação Ishinomaki, pegue a Linha Sendai Tohoku (que leva cerca de uma hora), ou um ônibus rodoviário (que leva cerca de 80 minutos).

Da Estação Ishinomaki,  pegue um táxi de 5 minutos e depois caminhe 15 minutos até o terminal de balsas Linha Ajishima. Há três saídas por dia e a viagem de ida dura de 45 a 60 minutos.

Historicamente, a ilha foi um centro de produção de bichos-da-seda, e gatos eram trazidos para protegerem os casulos dos ratos. Os habitantes da ilha cuidavam dos gatos semisselvagens e os pescadores os alimentavam dando as sobras da pescaria diária. Desde o início, sempre houve uma regra crucial na ilha: nenhum cão entra.

Conforme o envelhecimento da população humana na ilha fez o número de pessoas diminuir lentamente ao longo dos anos, os bem cuidados gatos se multiplicaram. Com tantos felinos, a ilha se tornou uma atração turística popular.

A balsa faz duas escalas na ilha. Para ver os gatos imediatamente, ignore o pequeno povoado em torno do Porto de Odomori e vá direto para o vilarejo maior ao sul, no Porto de Nitoda.

Os gatos estão no comando por lá e fazem o que querem. Fotografe os gatos andando pelas ruas, descansando aqui e ali, ou simplesmente sendo gatos e ignorando totalmente a sua presença. Quando estiver satisfeito em ver os felinos, dê um tempo dos graciosos filhotes com uma curta caminhada.

Faça uma peregrinação ao santuário dos gatos. O santuário no meio da floresta adjacente foi construído para honrar um gato morto por uma pedra que caiu. As pessoas da ilha acreditam há muito tempo que os gatos lhes dão sorte. Faça sua oração ali para levar a sorte para casa com você.

A Ilha Mangá é uma área na extremidade oposta do Vilarejo de Nitoda, repleta de várias acomodações artísticas para gatos. Os visitantes devem reservar a estadia com antecedência; no entanto, qualquer pessoa pode ir para ver a divertida arquitetura na área de camping. Alternativamente, você pode passar a noite em uma das minshuku, acomodações em estilo pousada, ao regressar, perto do porto.

Faça uma caminhada revigorante sobre a colina e pela floresta nas pistas de caminhada que cruzam a ilha entre os dois vilarejos. Relaxe na praia e tenha uma incrível vista do mar antes de se despedir de seus amigos felinos.

Verifique com atenção os horários de saída e chegada da balsa para garantir que você chegue a tempo e não fique preso na ilha.

Existem instalações turísticas limitadas que oferecem comidas, bebidas ou banheiros públicos.  Compre artigos na cidade de Ishinomaki e certifique-se de levar todo o seu lixo de volta com você.