Kurokawa e Kuju 黒川＆九重

As áreas de Kurokawa e Kuju em Kyushu , a ilha meridional do Japão, são alguns dos lugares mais espetaculares para ver as paisagens naturais japonesas. Montanhas para caminhadas cênicas e fontes termais para relaxar a transformam em uma área popular entre os visitantes que procuram aventuras e relaxamento ao ar livre.

No Parque Nacional Aso-Kuju, a cordilheira Kuju possui o pico mais alto de Kyushu, assim como o Monte Aso, o maior vulcão ativo do país. Localizada nestas montanhas se encontra Kurokawa Onsen, uma cidade clássica de águas termais.

Dirigir é a melhor maneira de chegar às áreas de Kurokawa e Kuju, mas há ônibus disponíveis.

As montanhas ficam a cerca de duas horas de Kumamoto ou a 75 minutos de Beppu de carro pela rota Trans Kyushu.

Há ônibus disponíveis dessas cidades até os pontos de trilhas para caminhadas em Kuju, localizados no Makinoto Pass ou no Centro de Visitantes Chojabaru.

Os ônibus diretos saem da estação de Hakata, em Fukuoka, até Kurokawa Onsen.

Localizado na Estrada de Yamanami, há duas trilhas principais até as montanhas Kuju. O Centro de Visitantes de Chojabaru tem informações sobre a área e dá acesso aos pântanos; o Makinoto Pass está localizado mais perto dos picos. Escolha entre várias rotas, mas tenha em mente que uma viagem de ida e volta, abrangendo os principais picos, leva cerca de seis horas.

Se deseja desfrutar das vistas através de uma rota menos exigente fisicamente, siga as passarelas de madeira elevadas que cercam o centro de visitantes que atravessam os pântanos de Tadawara. Com apenas 2,5 quilômetros, esse trajeto dura cerca de 30 a 40 minutos e lhe dará uma boa noção do que as montanhas têm a oferecer. Ao escolher esta rota, você poderá ver as montanhas Kuju sem realmente ter que escalá-las.

Os cinco picos da cadeia montanhosa de Kuju têm cerca de 1.700 metros de altura, mas o mais alto é o Monte Nakadake, com 1.791 metros. As vistas da paisagem vulcânica circundante são de tirar o fôlego. Toda a área é vulcânica, sendo o Monte Aso, nas proximidades, o vulcão mais ativo do Japão. O vapor subterrâneo é periodicamente ventilado ao longo das encostas, e são fixados avisos ocasionais de viagem, especialmente para a área princpal de Aso .

Entretanto, estas características vulcânicas são as que concebem na área as fontes termais, as paisagens impressionantes e os solos ricos, que por sua vez dão origem a várias flores. Em qualquer época do ano, pare no Parque das Flores de Kuju, localizado no sopé meridional das montanhas para ver o que está florescendo na estação.

Se você estiver esperando para escalar os picos do Kuju, tenha em mente que a época do ano pode afetar significativamente a acessibilidade. De dezembro a março, os picos geralmente estão cobertos de neve. Isso dificulta, ou às vezes impossibilita, o acesso à área, já que estradas perigosas são fechadas em condições climáticas adversas.

Tradicionalmente, os melhores meses para ver as espetaculares folhas de outono são outubro e novembro. Já na primavera, a paisagem fica coberta por novas florações.

Independentemente de quando você visita, uma viagem para a cordilheira Kuju não está completa sem explorar uma fonte termal local. Se você precisa se aquecer devido ao tempo frio ou descansar devido à sua caminhada de seis horas, tomar um banho em uma fonte termal natural será o final perfeito para o seu dia.

A atividade vulcânica da área faz com que seja uma localização privilegiada para águas da melhor qualidade e confere qualidades incomuns a alguns banhos. Um desses banhos é o Lamune Onsen, na região de Nagayu, a leste, e sua água gaseificada "refrigerante".

Embora existam muitas onsen populares na área de Kuju, como a fonte termal de Sujiyu de mil anos, as instalações de banho na estação de Chojabaru à beira da estrada e as áreas de Bogatsuru e Senomoto, o local mais popular para um mergulho terapêutico é na vizinha cidade onsen de Kurokawa.

Traduzida como "rio negro", Kurokawa é uma cidade idílica com cerca de 30 casas de banho diferentes para escolher. Uma das cidades de primavera mais bem preservadas em Kyushu, Kurokawa está localizada a uma altitude de 700 m, com o rio Tanohara fluindo pela cidade. Aqui, os banhos de rotenburo ao ar livre são imensamente populares, já que você pode desfrutar do seu banho com vistas para a floresta e os sons do rio.

Alguns dos melhores onsen em Kurokawa são o Nonohana (escondido nas árvores como um conto de fadas), Kurokawaso (com uma linda localização de montanha e águas cor-de-jade), Hozantei à beira do rio, Okyakukya (um dos mais antigos onsen em Kurokawa), e o premiado Ikoi Ryokan (com 13 banhos diferentes). Descubra o seu banho favorito enquanto caminha pela cidade.

Para os amantes do onsen, considere comprar um "Onsen-Hopping Pass" (Entrada para o Onsen) para acessar três banhos diferentes por um preço reduzido. Válido por seis meses, o elegante passe de madeira de cedro permite que você entre em três banhos entre os locais participantes como visitante do dia. Ao visitá-los, sinta-se livre para percorrer a cidade em seu roupão yukata e chinelos. É perfeitamente aceitável e uma das principais atrações antigas da cidade.

Embora as fontes termais tradicionais podiam ser usadas por visitantes de ambos os sexos, hoje em dia é comum ver instalações separadas por sexo. Uma cortina vermelha sobre a porta indica a entrada para as mulheres, enquanto a cortina azul é para os homens. As crianças até uma certa idade geralmente podem entrar nos banhos, desde que estejam acompanhadas por um adulto.

Três dos onsens oferecem banhos sem barreiras para usuários de cadeira de rodas, enquanto mais da metade oferece banhos privados para os visitantes que não querem tomar banho nus diante de estranhos. Esta é também uma boa opção para os visitantes com tatuagens, já que a maioria das instalações onsen não permite que os hóspedes entrem no banho público se tiverem uma tatuagem, que é tradicionalmente associada à yakuza, a máfia japonesa.

Muitas das instalações de fontes termais de Kurokawa também funcionam como tradicionais pousadas ryokan, portanto, para uma autêntica experiência em primavera quente japonesa, considere passar a noite (que também lhe confere o dobro do tempo para experimentar mais banhos).

Alguns quartos incluem as suas próprias instalações de fontes termais pessoais, bem como acesso ao banho público. Muitos ryokan possuem restaurantes para qualquer pessoa, com muitas iguarias locais, mas os melhores planos incluem café da manhã e jantar servidos no seu quarto com tatami tradicional.