Festival de fogos de Nozawa 野沢温泉 道祖神祭り

O Festival de Fogo de Nozawa Onsen é o festival mais famoso de Dosojin, divindade da região de Hokuriku Shinetsu, que acontece em todos os invernos, no dia 15 de janeiro. Os homens com 25 e 42 anos, consideradas idades de azar no Japão, desempenham um papel importante. As chamas das tochas que eles seguram iluminam a noite, e uma batalha feroz se desenrola.

Um grande número de moradores carrega tochas e tenta queimar um santuário improvisado chamado de sombra, enquanto os homens de 25 anos defendem a estrutura e os de 42 anos cantam e entoam. Este festival é destinado a celebrar o nascimento do primeiro filho de uma família, dissipar espíritos malignos e garantir casamentos felizes.

A Nagano Snow Shuttle oferece uma conexão direta entre os aeroportos de Tóquio, a Estação Shinjuku e Nozawa (cerca de 6 horas). O serviço também funciona entre Nozawa e os resorts Nagano de Hakuba e Shiga Kogen.

Uma outra opção é pegar o Hokuriku Shinkansen na Estação Tóquio para Iiyama (1 hora e 40 minutos) e, em seguida, o ônibus Nozawa Onsen Liner (25 minutos). Os ônibus diretos estão disponíveis durante todo o inverno de Osaka, Quioto e Nagoya.

O festival ocorre em uma praça chamada Dosojinba, a cerca de 5 minutos a pé da casa de banho Oyu, na rua principal.

No Japão, as idades de 25 a 42 anos são consideradas astrologicamente azaradas para os homens. O Festival Nozawa Dosojin combina um rito de passagem para protegê-los, com antigos rituais de Ano Novo.

Em japonês, o festival é conhecido como Dosojin Matsuri, em homenagem às divindades guardiãs chamadas Dosojin. Acredita-se que os Dosojin evitam epidemias e diversos outros infortúnios. Eles são comumente encontrados esculpidos em pedras em beiras de estradas e divisas na região central do Japão e, em Nozawa Onsen, aparecem como dois pilares de madeira pintados como um casal humano.

O registro mais antigo do festival em sua forma atual data de meados de 1800, mas as raízes remontam a tempos muito mais distantes.

Um dia antes das festividades, cerca de cem moradores constroem um santuário temporário na Dosojinba. À medida que o festival começa, os homens de 42 anos se sentam no topo do santuário, cantando para o Dosojin, enquanto os de 25 anos estão no fundo, segurando cordas amarradas ao santuário. Quando a hora de começar se aproxima, eles entoam: “que venha o fogo! Que venha o fogo!"

Em resposta aos clamores, colunas de moradores carregando tochas de junco atacam o santuário temporário, fazendo tudo o que podem para incendiá-lo. Os homens que seguram as cordas têm de proteger o santuário, aconteça o que acontecer. Um após outro, os moradores atacam, e uma batalha de faíscas e chamas se instala.

Depois do cerco, o edifício do santuário é incendidado por volta de 22h00. Enquanto o edifício é destruído pelo fogo, o festival chega ao fim. O fogo continua até o dia seguinte e, na manhã seguinte, muitas pessoas assam e comem bolos de arroz e outras comidas. Dizem que se você assar e comer bolos de arroz nesta fogueira, você viverá com boa saúde um ano inteiro, sem pegar um resfriado.