Rio Gonokawa 江の川

Com cento e noventa e quatro quilômetros, o Gonokawa é o maior rio no oeste de Honshu, com uma bacia hidrográfica livre de indústrias e quase quatro mil quilômetros quadrados.

Suas águas imaculadas passam por algumas das regiões rurais menos habitadas do Japão. Aqui ainda sobrevivem o modo de vida, as tradições e os costumes que muitos japoneses acreditam ter desaparecido.

A Linha Sanko parte da Estação Gotsu e percorre junto ao rio até chegar em Miyoshi, nas montanhas de Hiroshima. Embora esteja programada para ser fechada, será substituída por um serviço de ônibus.

O vale do Gonokawa é bem plano, o que faz dele um lugar ideal para passear de bicicleta.

Os visitantes dispostos a se aventurarem além dos roteiros de viagem serão presenteados com a incrível beleza natural da região. Visite o Desfiladeiro Dangyokei, com penhascos de duzentos metros de altura, ou o Desfiladeiro Senjyokei, onde em menos de uma hora de caminhada você encontrará doze cachoeiras, ambos ao longo da Trilha Natural de Chugoku.

A quantidade de museus da região também surpreende, como o Museu de Arte Imai, um pequeno, mas moderno, edifício com exposições da arte japonesa tradicional, ou o fabuloso Mizunokuni, repleto de arte dinâmica moderna e instalações dedicadas à água.

Não muito longe dali, o Museu Hanzake exibe um dos habitantes mais exóticos da região, a salamandra gigante de um metro de comprimento.

Sem shopping centers, cinemas, salões pachinko ou muitas das outras distrações da sociedade contemporânea, as celebrações tradicionais ainda são um passatempo importante para os habitantes da região e marcam as estações do ano.

A Tauebayashi é uma cerimônia colorida onde dezenas de mulheres vestidas em trajes típicos plantam arroz ao som de tambores, canções e flautas.

A Mushiokuriodori é celebrada durante a safra do arroz, quando são apresentados um boneco de palha do famoso samurai Saito Sanemori, canções e danças para afastar pragas.

Também há o Suijin Matsuri, um festival de barcos para pacificar as divindades do rio, e o Jinohi Matsuri, onde os aldeões correm pela rua carregando guarda-chuvas de cinco metros de altura e pesando cinquenta quilos.