Ilha de Okinoerabu (Okinoerabujima) 沖永良部島

A Ilha Okinoerabu, a segunda mais ao sul das Ilhas Amami , é famosa por sua coleção de cavernas de calcário. Localizada entre Tokunoshima e a Ilha Yoron e habitada por mais ou menos 12.000 pessoas, fica a aproximadamente 536 quilômetros ao sul de Kyushu.

Parte da ilha fica nas fronteiras do Parque Quasi-Nacional Amami Gunto.

É possível chegar na ilha Okinoerabu de balsa e de avião.

O porto de Wadomari, localizado na cidade de mesmo nome, possui um serviço regular de balsa para Okinawa, Kagoshima e outras ilhas no Arquipélago de Amami. O menor porto da China na cidade da China tem balsas para Kagoshima e outras Ilhas Amami.

O Aeroporto de Okinoerabu, na periferia de Wadomari, conecta Okinoerabu com Naha, Kagoshima e várias das maiores ilhas Amami.

A Ilha Okinoerabu abriga entre 200 e 300 cavernas de calcário consideradas tesouros naturais. Ao viajar para a ilha, as cavernas são imperdíveis por sua combinação de beleza natural e misticismo local. Um trecho de 600 metros do sistema de cavernas está aberto ao público e pode ser visitado por apenas 1.100 ienes. Dentro há formações de estalactite e estalagmite de tirar o fôlego. As cavernas têm placas detalhadas escritas em japonês.

Como muitas das ilhas Amami, Okinoerabu é uma ilha de corais, e as oportunidades de snorkel e mergulho são abundantes. Não falta nem flora nem fauna. Veja tartarugas, cobras marinhas, pepinos marinhos, estrelas do mar, polvos, arraias e tubarões de recife nas águas azuis da ilha ao lado de inúmeras espécies de coral. Recentemente, a espeleologia, atividade na qual os visitantes exploram cavernas subterrâneas com um guia, tem se tornado mais popular.

Os penhascos da ilha formam uma excelente trilha ao longo do mar e oferecem a chance de descobrir inúmeras praias escondidas. As praias mais famosas da ilha são a Praia de Wanjo e a Praia de Yakomo. Ambas têm infraestrutura usual de praia japonesa e locais para acampamento, mas também tendem a ser as praias mais movimentadas da ilha. Confira as praias mais tranquilas, como Sumiyoshi, que tem alguns dos mais belos corais da ilha.