Kumano Kodo 熊野古道

A Rota de Peregrinação Kumano Kodo é um dos principais caminhos sagrados do mundo. Cruzando pelas montanhas da Península Kii, em Honshu, uma região que oscila entre as províncias de Wakayama, Nara, Osaka e Mie, há mais de mil anos ela é percorrida por fiéis em sua busca de iluminação.

Atualmente os viajantes buscam momentos de contemplação silenciosa, comungar com a natureza e ir a fundo na história espiritual do Japão.

As trilhas de peregrinação cruzam a Península Kii, e a partida depende do destino final e o quão longe queira caminhar. Os principais meios de transporte para a região são Osaka, Quioto e Nagoia pelo Kisei Mainline (também conhecida como linha Kinokuni).

Para chegar ao Santuário Kumano Nachi Taisha e o Templo Nachi Seigantoji, pegue um ônibus de 30 minutos da Estação Kii-Katsuura (na Linha JR Kinokuni) até o estacionamento em frente ao santuário e ao templo.

Chegue a Kumano Hayatama Taisha após uma caminhada de 15 minutos da Estação JR Shingu, também na Linha JR Kinokuni.

Kumano Hongu Taisha fica a aproximadamente uma hora e 15 minutos da Estação Kii-Tanabe (na Linha JR Kinokuni) via o ônibus Ryujin na Linha Kumano Hongu. Desça em Kumano Hongu Taisha-mae.

Desde seus primórdios a região de Kumano é considerada uma área espiritualmente poderosa, onde os deuses habitam a própria paisagem natural.

Durante a era Heian (794-1185), antigos emperadores começou a fazer a árdua caminhada para a região em busca de iluminação espiritual. Assim, a partir daquela época, aos poucos a peregrinação foi ficando mais e mais conhecida.

Kumano Sanzan é o nome em comum dos três santuários mais sagrados da região: O Santuário Kumano Hayatama Taisha, o Santuário Kumano Nachi Taisha (incluindo o vizinho Templo Seigantoji) e o Santuário Kumano Hongu Taisha .

Juntos eles são o centro sagrado da região de Kumano. Um projeto único que inicialmente era voltado à formas distintas de adoração da natureza, com o tempo os três foram unidos, tornando-se um grande destino de peregrinação.

Os santuários de Kumano Sanzan são a grande atração da peregrinação, mas há muitos santuários menores espalhados ao longo da rota. Conhecidos como os 99 Santuários Oji, servem para dar abrigo e orientação aos fiéis em peregrinação.

Antes que motivos políticos os separassem ao final do século XIX, o budismo e o xintoísmo coexistiram pacificamente como Shinbutsu-shugo, o sincretismo das duas crenças. Os deuses xintoístas eram considerados manifestações nativas das divindades budistas. Assim foi no Japão por mais de mil anos.

No século XIX o budismo e o xintoísmo foram separados e muitos templos e estátuas budistas foram destruídos.

Embora atualmente seja relativamente raro encontrar locais compartilhados por budistas e xintoístas, o Santuário Kumano Nachi Taisha e o vizinho Templo Nachi Seigantoji mostram muito bem o relacionamento tradicional.