Os locais Gusuku e as Propriedades do Reino Ryukyu (UNESCO)

Todas elas se encontram na ilha principal, cujo acesso se dá pela cidade capital, Naha , por ônibus, carro ou monotrilho. Adentre os castelos coloridos, caminhe atrás dos muros de pedra dos fortes Gusuku, que já foram considerados impenetráveis, e faça uma visita à última morada de gerações da família real Ryukyu.

O surgimento de líderes poderosos em várias áreas de Okinawa por volta do século XII levaram à construção de edifícios parecidos com castelos, chamados Gusuku. Esses edifícios não eram como o Castelo de Himeji , outro local tombado como Patrimônio Mundial. Eles se assemelhavam mais com uma fortaleza cercada por muros de pedras bem reforçados. Durante o século XIV, as áreas foram unificadas em três condados e o Reino de Ryukyu foi finalmente fundado em 1429. Depois disso, o Castelo de Shuri se tornou a única residência do Rei de Ryukyu.

Ao entrar no castelo, você notará uma forte influência de várias culturas asiáticas, comprovando que o comércio com os países vizinhos era bem ativo naquela época. A padronagem de dragões e a camada de laca em vermelho carmim denotam a influência da China e a forma estrutural dos telhados representam a influência do Japão. O Castelo de Shuri foi destruído durante a Segunda Guerra Mundial, portanto os edifícios atuais, em sua maioria, são reproduções construídas até 1992.

O castelo foi construído em um planalto, 120 metros acima do nível do mar, com vista para a cidade de Naha e é cercado por muros de pedra. A maior estrutura de madeira em Okinawa, o Shoden ou prédio central, foi construída no local do castelo. Uma visita ao castelo é uma excelente maneira para passar uma manhã ou tarde.

No lado oeste do Castelo de Shuri você vai encontrar o Mausoléu Real Tamaudun. A imensa estrutura de pedra é a tumba das sucessivas famílias reais do Reino de Ryukyu. O interior da tumba é ladrilhado com fragmentos de recifes de corais. No centro da estrutura e no leste das torres ao oeste encontram-se estátuas de leão chamadas Shisa. Elas são símbolos de Okinawa e um amuleto contra o mal.

Os outros lugares de Okinawa tombados pela UNESCO ficam na ilha principal. Pode-se chegar a eles de ônibus, carro ou táxi. O trajeto até os pontos históricos do norte de Naha pode durar algumas horas, dependendo do trânsito. Visite as ruínas do Castelo de Nakagusuku para caminhar em meio às defesas de Ryukyu com seus imponentes muros de pedra e apreciar a vista fantástica do oceano. Dá para passar facilmente algumas horas em cada local.

É possível chegar ao castelo em cerca de 15 minutos partindo da Estação Shuri no Monotrilho Okinawa. A estação é a parada mais próxima do monotrilho que faz o circuito de lá até o Aeroporto de Naha. É mais fácil chegar aos outros locais de ônibus ou carro. Estime entre uma e três horas para chegar aos outros pontos históricos espalhados pela ilha.