Os Locais dos Criptocristãos na Região de Nagasaki (UNESCO)

O cristianismo chegou pela primeira vez ao Japão em meados de 1500, onde se espalhou rapidamente em torno de Nagasaki ena região de Amakusa . Atualmente, há ruínas de castelos, igrejas reconstruídas e antiguidades religiosas que permitem vivenciar os motivos que forçaram as pessoas a adota sua fé, a contuidade dessas formas de religião os rituais que lhes foram impostos como sinal de apostasia e a história de como a liberdade de religião foi finalmente restaurada no fim do século XIX.

O cristianismo se espalhou por Nagasaki e pela região de Amakusa por um breve período no século XVI, através do missionário jesuíta Francisco Xavier. Poucas décadas depois, em 1614, a fé foi banida pelo xogunato Edo, e os cristãos foram obrigados a escolher entre converter-se ao Budismo, praticar a fé em segredo ou ser executados por tortura.

Embora muitos tenham sido forçados a renunciar à fé cristã, muitos outros encontraram maneiras de continuar secretamente suas práticas religiosas. Sem clérigos públicos ou instituições para seguir, a religião começou a evoluir lentamente a sua própria maneira.

Com a abertura do Japão após a Restauração Meiji (1868-1912) e a revogação em 1873 da proibição oficial do cristianismo, os cristãos que por tantos anos haviam praticado secretamente sua religião ficaram livres para praticá-la abertamente. Muitas das igrejas construídas na região datam daquele período, de meados do século XIX. A mais famosa dessas igrejas é a Catedral de Oura, localizada no coração de Nagasaki , uma igreja católica em estilo gótico construída para os ocidentais que moravam na colônia. Em 1865, pouco após a construção, um grupo de cristãos escondidos confessou sua fé aos padres da Catedral de Oura, abrindo caminho para o ponto de virada conhecido como "a descoberta dos fiéis."

Para ver de perto a história da perseguição cristã, vá à cidade de Minami-Shimabara , ao sul de Nagasaki . Mais de 20 mil agricultores se revoltaram contra o xogunato, opondo-se à opressão religiosa e aumento de impostos. A revolta culminou em um confronto aberto com algo entre 120 mil tropas, terminando em uma batalha no Castelo de Hara, em 1638. A carnificina obrigou os cristãos a se esconderem e achar uma maneira de continuar a praticar sua fé. A revolta acabou levando a um confronto aberto com cerca de 120 mil soldados, culminando com a batalha do Castelo Hara em abril de 1638. O derramamento de sangue só serviu para aumentar a determinação do governo em restringir a religião.

Atualmente, Minami-Shimabara ainda preserva os alicerces, os portões do castelo e um monumento de pedra que celebra a revolta.  É um local ideal para fotos, pois tem vista para o mar.

Para quem vai passar mais tempo na região, visite o vizinho Monte Unzen , um vulcão ativo borbulhando com atividade geotérmica. Embora os cristãos fossem enviados aqui para serem punidos, atualmente a área abriga pousadas tradicionais, resorts termais e paisagens acidentadas.

Em Minami-Shimabara, é possível pegar uma balsa que contorna a região de Amakusa , um arquipélago rochoso com vegetação exuberante e aldeias idílicas à beira-mar. A região de Amakusa era a fortaleza de Amakusa Shiro, líder da Rebelião de Shimabara-Amakusa. Os fiéis ocultos adoravam em salas secretas, criando estátuas da Virgem Maria discretamente similares aos típicos Kannons budistas.

Vá à ilha principal de Shimoshima para conhecer as várias igrejas católicas construídas no início do século XX, além do Museu Cristão Amakusa.

A noroeste de Nagasaki fica a cidade de Sotome. Tal qual Amakusa, os cristãos daqui praticavam sua fé em segredo até meados de 1800. Após a Restauração Meiji, várias igrejas retornaram à área. Entre elas, a Igreja Shitsu e a Igreja de Ono continuam em funcionamento até hoje e preservam sua aparência original.

Continue a viagem até a ilha a noroeste de Hirado , com suas belas paisagens, igrejas cristãs, um castelo do século XVII e muito mais. Visite o Museu da Ilha Ikitsuki Shima-no Yakata para ver os vitrais e outras relíquias do passado cristão da região. Além da célebre história religiosa da região, Hirado também foi aberta aos comerciantes holandeses e britânicos por várias décadas antes da realocação forçada deles para a Ilha Dejima em 1641. O monumento a William Anders e a Ponte Holandesa são um testemunho desse passado transcultural.

Nagasaki e a região de Amakusa  ficam na parte leste de Kyushu. O acesso a Nagasaki se dá a partir da Estação Hakata, em Fukuoka, va Expresso Limitado JR Kamome. O acesso a Amakusa se dá de balsa de alguns portos em Nagasaki ou de avião saindo de Fukuoka ou Kumamoto. Uma vez que esses locais registrados são ficam a alguma distância um do outro e o transporte público não é regular, alugar um carro é a maneira mais cômoda e explorar a região.