كنيسة القديس فرنسيس كزافييه ميموريال 山口サビエル記念聖堂

تتميز كنيسة القديس فرانسيس خافيير التذكارية عن المباني المحيطة بجدرانها البيضاء وسقفها المنحدر بطريقة جذابة، فضلاً عن جدرانها متعددة الزوايا وزجاجها الملون بتصاميم على الطراز الحديث. لكن تراثها التاريخي هو ما يجعل هذه الكنيسة مكانًا رائعًا يستحق زيارته.

يمكن الوصول إلى الكنيسة بسهولة من محطة جيه آر ياماغوتشي.

تبعد كنيسة القديس فرانسيس خافيير التذكارية نحو كيلومتر واحد عن محطة ياماغوتشي؛ وبالتالي يمكن الوصول إليها في غضون 20 دقيقة سيرًا على الأقدام أو 5 دقائق بسيارة أجرة.

 قضى القديس فرانسيس خافيير (1506-1552) أربعة أو خمسة أشهر في مدينة ياماغوتشي، وهو مبشِّر يتبع الكنيسة الكاثوليكية الرومانية وكاهن يسوعي، وكان أول مبشِّر مسيحي يصل اليابان عام 1549. بُنِيت هذه الكنيسة عام 1952 في الذكرى السنوية رقم 400 لوفاة القديس فرانسيس خافيير للاحتفاء بذكرى الرجل الذي أدخل المسيحية إلى اليابان، ثم أُعيد تجديدها عام 1998 بعد اندلاع حريق بها.

عندما أدخل فرانسيس خافيير المسيحية إلى اليابان عام 1549، اتبع تعاليمه في البداية كثيرٌ من الناس واعتنقوا الدين الجديد. لكن الزعماء الإقطاعيين كرهوا هذا الوافد الجديد على بلادهم. وعلى الرغم من تجريم المسيحية في القانون في ذلك الوقت، استمر أتباعها في ممارسة طقوسهم وشعائرهم الدينية في الخفاء، وكان مَن يُكتشف سره منهم وتثبت عليه تهمة اتباع المسيحية يتعرض لعقوبة الإعدام بوحشية.

وما زالت هناك الكثير من المواقع في مدينة ياماغوتشي التي ارتبطت بهؤلاء المسيحيين الذين أخفوا إيمانهم بالمسيحية، ويُعرفون في اليابانية باسم كاكوري كيريشيتان، مثل قبورهم التي تقع حول جبل شيبوكي بالقرب من مدينة هاغي.

بعد الانتهاء من زيارتك للكنيسة، ننصحك بالذهاب في رحلة إلى منتجع يودا أونسن، وهي منطقة في وسط مدينة ياماغوتشي تشتهر بينابيع المياه الساخنة وحمامات غسل القدمين، وتبعد مسافة كيلومترين فقط عن الكنيسة. فاستأجر دراجة هوائية ليوم واحد من خارج المحطة؛ حتى تستطيع التجول في المنطقة بسهولة.