Wakayama Saveurs préservées, festins de la péninsule, gastronomie côtière

Un voyage culinaire à Wakayama

Nichée le long de la côte sud de la péninsule de Kii, la préfecture de Wakayama est une région pittoresque connue pour ses paysages luxuriants, ses anciens sites spirituels et ses riches traditions culinaires. Bordée par l'océan Pacifique à l'est et les montagnes Kii à l'ouest, Wakayama profite d'un climat doux avec des étés chauds et des hivers doux, idéal pour l'agriculture et les industries marines.

Wakayama est célèbre pour la diversité de ses produits agricoles, de ses produits forestiers et de ses fruits de mer. Les plaines fertiles et les terrains montagneux produisent une variété de cultures incluant les mandarines, les prunes et les fameuses kishu nanko ume (prunes), appréciées pour leur douceur et utilisées dans divers plats et produits culinaires. Les eaux côtières de la préfecture sont riches en fruits de mer délicats tels que la bonite, la dorade et les crevettes, qui jouent un rôle central dans la cuisine locale. Wakayama est aussi connue pour ses plats traditionnels comme le mehari-zushi - du riz vinaigré enveloppé dans des feuilles de moutarde marinée - et le poisson grillé au charbon de bois kishu bincho, qui soulignent l'engagement de la préfecture à utiliser des ingrédients frais et locaux.

L'attachement de Wakayama à l'artisanat est évident dans ses brasseries de saké et sa production de sauce soja, qui utilisent des techniques traditionnelles transmises de génération en génération. Que ce soit en explorant les sites spirituels du mont Koya ou en profitant d'un repas dans un restaurant local de fruits de mer, vous êtes invité à savourer les trésors culinaires de la préfecture et à vivre son mélange unique de tradition, de nature et de gastronomie.

Découvrez les saveurs de Wakayama et laissez chaque plat vous transporter au cœur de la richesse culturelle et culinaire du Japon.

Umeboshi (prune aigre)

Qu'est-ce que c'est (ingrédients)
Umeboshi est une friandise japonaise traditionnelle à base de prunes ume salées, séchées au soleil et saumurées dans une solution de saumure avec des feuilles de shiso (herbe japonaise) rouges. Les prunes sont trempées, recouvertes de sel dans un bocal stérilisé, lestées et laissées à fermenter pendant un mois, avant d'être séchées au soleil pendant quelques jours. On peut aussi ajouter du shiso pour donner une saveur supplémentaire et une teinte rouge éclatante.

Histoire/Origine  
La culture des prunes à Wakayama remonte à la période Edo (1603-1868). Les méthodes traditionnelles de marinade et de conservation transmises de génération en génération garantissent le goût authentique des umeboshi de Wakayama, qui sont reconnus à la fois pour leur grande qualité et pour leur abondance au Japon. En outre, ces prunes sont transformées en divers produits autres que l'umeboshi, tels que le vin de prune, les confitures, les extraits et les jus.

Où vous pouvez le déguster 
Les umeboshi se trouvent dans les magasins spécialisés, les supermarchés et les marchés japonais traditionnels de la préfecture de Wakayama. On les apprécie souvent en accompagnement du riz, on les ajoute aux boîtes à bento ou on les utilise comme assaisonnement dans divers plats pour leur conférer une saveur audacieuse et piquante.

Quand le déguster 
L'umeboshi se déguste tout au long de l'année et est particulièrement apprécié pendant les mois d'été pour ses propriétés rafraîchissantes et digestives. Sa saveur intense et ses bienfaits nutritionnels en font un aliment de base dans les foyers japonais et un choix populaire pour rehausser le goût du riz et d'autres aliments.

Savourez les saveurs audacieuses et acidulées de Wakayama avec l'umeboshi, un trésor culinaire qui reflète la volonté de Wakayama de préserver les goûts et les techniques traditionnels.
 

Mehari-zushi (boule de riz enveloppée de feuilles de moutarde marinées)

Qu'est-ce que c'est (ingrédients)

Mehari-zushi est un plat traditionnel de la région de Kumano, qui s'étend sur les préfectures de Wakayama et de Mie. Il se compose de riz nature ou vinaigré enveloppé dans des feuilles de moutarde marinées (Takana-zuke), avec une tige de feuilles de moutarde marinées en son centre. Malgré sa simplicité, qui consiste à envelopper des boulettes de riz dans des feuilles de moutarde marinées, le mehari-zushi est apprécié depuis des années en raison de sa saveur trompeusement profonde.

Histoire/Origine 

Le mehari-zushi a ses racines dans la région rurale de Wakayama, où il était à l'origine préparé comme un aliment à emporter et à conserver pour les agriculteurs et les pêcheurs. Les feuilles de moutarde marinées permettent de conserver le riz tout en ajoutant de la saveur, ce qui en fait une option de repas pratique et délicieuse. Il existe plusieurs théories sur l'origine du nom Mehari (qui signifie yeux grands ouverts) sushi. L'une d'entre elles qu'ils avaient à l'origine la taille d'une balle molle et qu'ils devaient être mangés avec la bouche et les yeux grands ouverts.

Où vous pouvez le déguster 
On trouve le mehari-zushi dans les marchés locaux et les restaurants traditionnels de la préfecture de Wakayama, en particulier dans les zones côtières et rurales. C'est un choix populaire pour les pique-niques, les boîtes à bento et les repas décontractés, reflétant ses origines modestes et son attrait généralisé.

Quand le déguster 
Le mehari-zushi se déguste tout au long de l'année et est particulièrement apprécié lors des festivals, des pique-niques et des rassemblements en plein air. Il est aussi disponible dans les gares et les lieux touristiques. Son format compact et ses ingrédients savoureux en font une collation ou un repas léger pratique et satisfaisant.

Découvrez la savoureuse simplicité de Wakayama avec les sushis mehari, un joyau culinaire qui célèbre les saveurs et les traditions locales.