Le Japon est-il vraiment si cher ? Guide du voyageur pour profiter du Japon à petit prix

Le mythe répandu d’un Japon inabordable

 

Dans l'esprit de nombreux occidentaux, le Japon est une destination dispendieuse.  Les souvenirs de la bulle économique des années 1980, associés à l’image de luxe des produits et de la cuisine d’origine japonaise à l'étranger, ont donné naissance au mythe persistant du caractère inabordable du pays. Malheureusement pour les voyageurs canadiens, le fait que le Japon soit situé de l'autre côté du globe signifie que s'y rendre entraîne un certain coût. Ce qui est encore plus regrettable, c'est que cela les décourage de venir sur place et de se rendre compte à quel point tous les autres aspects du voyage au Japon peuvent être abordables. Dans cet article, nous allons démystifier l'idée que le Japon est un pays coûteux, en proposant des comparaisons de prix et des conseils pour économiser de l'argent.

 

Hébergement

 

Tous ceux qui sont allés au Japon vous diront qu’on y prend l'hospitalité très au sérieux. Même les hébergements les plus bas de gamme offrent des chambres impeccables et de nombreuses commodités.  Malgré cela, les prix associés à la plupart des séjours au Japon sont généralement beaucoup plus bas que leur équivalent canadien. Alors qu'au Canada, on peut s'estimer heureux de trouver une chambre privée pour moins de 100 dollars par nuit, au Japon, ce prix est nettement plus élevé que ce que l'on peut espérer payer.

 

Vous trouverez ci-dessous les différents types d'hébergement, ainsi que leur fourchette de prix typique dans chaque pays (en date de décembre 2022) :

Type de logement	Moyenne. Coût canadien (par nuit)	Moyenne. Coût japonais (par nuit)
Auberges (y compris les hôtels-capsules)	50 à 100 $ CAD	2000 à 4000 JPY (20 à 40 $ CAD)
Hôtels économiques	100 à 250 $ CAD	5000 à 10000 JPY (50 à 100 $ CAD)
Bed and Breakfasts (y compris minshuku)	100 à 250 $ CAD	5000 à 10000 JPY (50 à 100 $ CAD)
Hôtels standard (y compris ryokan, resorts, etc.)	À partir de 200 $ CAD	À partir de 10000 JPY (100 $ CAD)

Le Japon comprend également plusieurs types d'hébergement qui n'ont pas d'équivalent direct au Canada. Les plus remarquables sont les hôtels « capsules », des cabines de couchage qui proposent des tarifs similaires à ceux des auberges de jeunesse pour une moyenne de 20 à 40 dollars par nuit.  Ces solutions sont idéales pour ceux voyageant seuls ou légers.

 

 

 

 

 

 

Moins luxueux, on trouve les ryokans, des auberges traditionnelles qui disposent généralement d'une source chaude sur place. Les ryokans sont connus pour être des hébergements plus haut de gamme, allant d’une à plusieurs centaines de dollars par nuit, incluant généralement le souper et le petit-déjeuner.  Cela dit, les tarifs baissent considérablement pendant la basse saison et, ces dernières années, le Japon a vu se multiplier les maisons avec sources thermales destinées aux routards, qui offrent une ambiance similaire pour une fraction du prix.  Les personnes qui souhaitent passer des séjours traditionnels à moindre prix peuvent également envisager les minshuku, des hébergements à gestion familiale. Bien qu'ils ne soient généralement pas aussi spacieux que les ryokans, les minshuku offrent des repas élaborés et une atmosphère traditionnelle qui font la réputation des ryokans, généralement pour moins de 100 dollars la nuit. 

 

 

Transit

 

Les manières d'économiser de l'argent sur les voyages intérieurs au Japon ne manquent pas. Le pays propose une grande variété de passes de transport en commun, dont le plus recommandé est sans conteste le Japan Rail Pass, qui couvre tout le pays.  Le Japan Rail Pass est disponible par tranches de 7, 14 ou 21 jours et permet l'utilisation illimitée de la plupart des trains, autobus et traversiers opérés par JR (y compris le Shinkansen, train à grande vitesse). Lorsqu'elle est réservée à l'avance auprès d'une agence, cette passe coûte entre 500 et 1000 dollars canadiens, selon sa durée de validité. Bien que cet investissement puisse sembler considérable, il peut s'avérer très avantageux pour ceux qui prévoient d'utiliser fréquemment le réseau ferroviaire japonais à grande vitesse. De plus, le JR Pass est exclusivement réservé aux touristes, ce qui signifie que vous ferez l'envie de tous vos amis habitant au Japon.

 

 

 

 

 

 

Ceux qui recherchent des alternatives plus lentes et moins chères peuvent profiter des services de trains locaux et des réseaux d'autobus au Japon.  Des campagnes promotionnelles peuvent également être mises en place, selon la région et la saison.  L'une des plus connues est le JR Seishun ("jeune") 18 Pass de JR.  Le Seishun 18 est une passe 5 jours - consécutifs ou non - disponible tant pour les habitants et que les touristes, au prix de 12,050 yens (environ 115 dollars canadiens).  Une fois poinçonnée, la passe permet une utilisation illimitée des trains JR (à l'exception des Shinkansen, des trains express ou des trains couchettes) pour une journée donnée (jusqu'à 23h59). La passe peut être utilisée pour un maximum de cinq personnes simultanément, ou encore jusqu’à 5 fois pour un seul titulaire. Malgré son nom, il n'y a pas de limite d'âge pour le Seishun 18 Pass.  Cette passe doit plutôt son nom au fait que ses périodes d'utilisation coïncident avec les vacances scolaires du printemps, de l'été et de l'hiver, ce qui signifie qu’elle est populaire auprès des jeunes étudiants qui disposent de beaucoup de temps mais d'un budget plus limité.

 

Ceux qui cherchent à voyager sur de longues distances et moins fréquemment durant leur séjour au Japon seront heureux de savoir que le Japon propose une variété de compagnies aériennes à bas prix. Ces lignes, telles Peach et Jet Star, proposent des vols entre Tokyo et les régions les plus éloignées du Japon (que ce soit Hokkaido au nord ou Okinawa dans le sud) pour un tarif approximatif de 100-150 $ CAD par aller-retour.  Outre les lignes aériennes à rabais, ANA et JAL proposent également des vols intérieurs à prix réduit aux clients munis d'un billet aller-retour depuis le Japon. Des plateformes telles que HyperDia et Navitime permettent aux voyageurs de faire la part des choses en termes de prix et de temps de trajet. 

 

Cela dit, il convient de noter que la géographie du Japon est telle que vous êtes rarement à plus d'une heure d'une montagne, d'une plage ou d'une source thermale.  De plus, les villes japonaises sont réputées pour leur sécurité et leur facilité d'accès.  Bien qu'il soit recommandé de parcourir l'ensemble du Japon, ces facteurs signifient qu'il existe de nombreuses excursions d'une journée qui peuvent être effectuées à peu de frais, ce qui permet de rester dans une région pour économiser de l'argent sans jamais s'ennuyer. 

 

Alimentation

 

Contrairement à ce que l'on pourrait croire à propos des melons carrés et des plats kaiseki, les repas quotidiens au Japon sont incroyablement abordables.  Même dans les zones les plus touristiques du Japon, à toute heure de la journée, il est facile de trouver un repas complet pour environ 10 $ CAD, taxes comprises (le pourboire n'est pas une coutume au Japon !) Naturellement, cela inclut la restauration rapide - qu'il s'agisse de ramen ou de hamburgers - mais aussi des options plus saines comme les plats cuisinés teishoku (qui comprennent généralement du riz, une soupe miso, un légume et une source de protéine).

 

 

 

 

 

 

Outre les restaurants, les touristes sont aussi régulièrement épatés par les dépanneurs japonais - qui vendent une foule d'aliments prêts à consommer, des boulettes de riz aux sandwiches, en passant par les boîtes bento, pour un prix variant généralement entre 1 et 5 dollars canadiens. Les Canadiens qui ont des idées préconçues sur la "nourriture de dépanneur" seront agréablement surpris.  Malgré leur faible coût, la cuisine de dépanneur au Japon est réputée pour sa grande qualité et a même été louée par des critiques culinaires légendaires comme Anthony Bourdain.

 

Vous trouverez ci-dessous quelques produits de base fiables au Japon, ainsi que leur coût moyen :

Produit alimentaire/boisson	Coût approximatif (CAD, à partir de 2022)
Sandwich (d'une boulangerie, d'un magasin de proximité)	2 à 4 $
Boule de riz (onigiri)	1 à 2 $
Bento (supermarché, magasin de proximité)	5 $ (environ)
Bol de Ramen, Udon, etc...	5 à 10 $
Menu fixe dans un restaurant	10 à 15 $
Boissons gazeuses	1 à 2 $ (magasins) 3 à 5 $ (restaurants)
Boissons alcoolisées	1 à 3 $ (magasins) 5 à 8 $ (restaurants)

Curieusement, manger en restaurant au Japon est souvent aussi bon marché (parfois meilleur) que de cuisiner soi-même.  Cela dit, les voyageurs qui sont curieux de découvrir les épiceries japonaises devraient essayer de parcourir les soldes de fin de journée.  En général, pendant les deux ou trois dernières heures avant la fermeture des épiceries, les clients peuvent trouver des plats cuisinés et d'autres denrées périssables réduits à une fraction de leur prix initial.

 

 

 

 

 

Les Depachika (sous-sols des grands magasins) sont particulièrement populaires à ce moment du jour.  Bien que les aliments gastronomiques ne soient peut-être pas la première chose à laquelle les Canadiens pensent lorsqu'ils entendent le mot "sous-sol", au Japon, c'est au sous-sol des grands magasins que l'on trouve certains des épiciers et traiteurs les plus luxueux du pays.  Visiter ces marchés souterrains juste avant les heures de fermeture vous permettra de déguster à un prix abordable de délicieux aliments difficiles à trouver ailleurs - mais préparez-vous à rivaliser avec les locaux pour les meilleures aubaines !

 

Bien que les tarifs réduits soient parfois indiqués comme "XX% de rabais", vous n'aurez pas toujours cette chance ! Voici quelques caractères que vous trouverez couramment inscrits sur les produits en vente :

 

Marquage :	C'est-à-dire :
______ 円引き	______ JPY Off
1割引, 2割引, 3割引, etc...	10 % de réduction, 20 % de réduction, 30 % de réduction, etc...
半額	50 % de réduction

Magasinage et divertissement

 

Au cours des dernières décennies, les produits japonais ont acquis une réputation de grande qualité.  Bien que les Canadiens habitués à voir ces produits importés puissent penser que la qualité implique un prix à la hauteur, les voyageurs sont souvent surpris de voir à quel point ils sont plus abordables que dans leur pays d'origine. Un magasin à 100 yens, par exemple, propose une énorme variété d'articles que l'on ne s'attendrait jamais à trouver dans un magasin à un dollar canadien - de superbes articles ménagers, de la papeterie, des articles de sport tels que des accessoires de vélo. Et même si les "magasins à un dollar" à l'étranger sont de plus en plus mal nommés, la plupart des produits vendus dans les magasins à 100 yens coûtent toujours environ 1 dollar canadien (100 yens).

 

 

 

 

Dans le domaine de la mode, des marques connues telles que Muji et Uniqlo proposent des articles moitié moins chers qu'ils coûteraient dans leurs points de vente canadiens.  En outre, les grands détaillants comme ceux-ci font souvent figure de boutiques hors taxes où les touristes étrangers sont exemptés de la taxe de consommation de 10 % sur présentation de leur passeport. 

 

Pour les personnes soucieuses de l'environnement, les boutiques d'occasion ou les "recycle shops" offrent une expérience de friperie plus soignée.  Ils fonctionnent par consignation plutôt que par don, et l'état des articles est donc généralement impeccable.  Bien que les articles de marque aient tendance à avoir un prix correspondant, les vêtements sans marque ont un prix similaire à celui d'une friperie canadienne.  De nombreux voyageurs ont également remarqué à quel point le prix de la plupart des jeux vidéo et autres objets de collection a tendance à se déprécier à la revente au Japon, ce qui en fait un véritable havre pour les amateurs de jeu vintage et autres fans de culture pop.

 

Bien qu'il soit facile de se laisser séduire par les nombreuses aubaines au Japon, les voyageurs désireux de se débarrasser de leurs pulsions consuméristes seront heureux d'apprendre que le Japon propose un vaste éventail de musées, de galeries, de temples et de sanctuaires ; en général, l'entrée dans ces lieux culturels ne coûte que quelques dollars, voire rien du tout ! Selon les saisons, des festivals spectaculaires en plein air peuvent également être appréciés gratuitement.  Pendant les mois d'été, il s'agit souvent de défilés populaires et de festivals de rue, tandis que le printemps est marqué par la floraison des cerisiers et l'automne par l'observation des feuilles et de la lune.  Ce sont les saisons idéales pour se promener dans la nature ou simplement se prélasser dans un parc.

 

Pour une grande partie du Japon, la température hivernale oscille entre 0 et 10 degrés Celsius, et bien que cela puisse signifier qu'il y a moins de choses à faire à l'extérieur, c'est peut-être le meilleur moment pour visiter un higaeri onsen (une source thermale). L'entrée varie généralement entre 3 et 15 dollars canadiens, et certaines communes proposent même des "onsen hopping passes", qui permettent aux détenteurs de se tremper à plusieurs sources chaudes pour un prix fixe.  On est loin d'une journée dans un spa canadien, qui peut coûter plus de cent dollars.

 

 

 

 

Aller le plus loin possible avec des fonds limités

 

Comme pour tous les aspects du voyage, planifier à l'avance est essentielle. Bien qu'il soit aisé de faire un voyage coûteux au Japon, avec une bonne connaissance du pays et un peu de planification, le Japon peut être la destination parfaite pour les voyageurs les plus économes. En connaissant les régions qui vous intéressent, les types d'hébergement disponibles et les promotions régionales et les cartes de transport auxquelles vous avez droit, vous pourrez économiser des centaines de dollars sur votre voyage.  Les sites touristiques locaux en ligne sont les meilleures sources de renseignement sur les promotions uniques de chaque région. Pour des informations générales, vous pouvez soumettre une demande de renseignements au JNTO. Tout au long de ce processus, vous serez sans doute agréablement surpris d'apprendre à quel point le Japon peut être une destination abordable.